Традиция передачи непосредственного опыта от учителя к ученику была утрачена здесь, на Западе, хотя это отношение существовало в некоторых европейских эзотерических традициях несколько столетий назад. Но когда рвется связь учителя и ученика, ее трудно восстановить и тяжело добиться передачи переживания. Хотя это и естественное состояние ума, наблюдаются лишь редкие случаи спонтанного контакта с таким осознаванием, и без подходящего гида трудно развить осознавание, необходимое для поддержания, освоения и введения такого опыта в нашу повседневную жизнь.

В последние годы в Америке практикуют учителя различных традиций, некоторые из них пустили уже корни. Определенно помог этому "революционный" дух страны — здесь живы и открытость, и принятие со стороны различных людей и всевозможных способов мышления. Но "традиция" часто воспринимается с недоверием, так что, хотя принесенное сюда восточными учителями знание и сохраняет определенное очарование, есть тенденция обходиться традиционными путями, то есть попытаться внедрить нововведение, используя западные системы, вместо традиционных восточных методов, которые порой воспринимаются как иррациональные и неэффективные.

Несмотря на бытующую всеобщую неприязнь к схоластике, мы все же более привыкли подходить к оценке многих вещей с ее позиции. И поэтому испытываем даже большее неудобство, соприкасаясь с теплотой традиционных отношений "учитель — ученик", которые зовут к более тесной связи во взаимодоверии и уверенности в себе, В Тибете есть особый вид оленя, который вырабатывает мускус, весьма ценный в изготовлении парфюмерии и лекарств. Охотники покрывают огромные расстояния, чтобы получить это вещество, совсем не заботясь о жизни оленя. Иногда, как оказывается, подобным же образом ученики ценят учителя только за то, что он дает им — они думают, что могут использовать его голову. Но такое отношение расстраивает процесс обучения, тогда как развитие здорового чувства взаимного уважения существенно как для учителя, так и для ученика. Это особенно важно для ученика, поскольку нет других способов достичь истинного понимания, кроме как через непосредственное переживание, а это — обучающий процесс и он нуждается в руководстве со стороны учителя.

Часто мы пытаемся собирать учения, подобно коллекционированию марок: мы думаем, что получив немного информации здесь и там — что-то из индуизма, суфизма, Кагью, Нингма, Дзэн, мы достигнем знания. Но простое накопление случайного ассортимента определений, понятий и техник может быть скорее вредным, чем полезным, фрагменты, взятые из контекста, часто теряют смысл и могут дать искажённое представление об этих учениях.

Учителя — это разные личности. Они применяют различный стиль и могут даже не соглашаться друг с другом на обычном уровне, но это всё правильно, это может быть даже ценным. Если бы не было потребности в таком разнообразии, осталось бы только одно учение и практики только одного вида. Но ученику не следует очаровываться этим многообразием и перебирать учителями. Главная забота ученика в том, чтобы культивировать положительное отношение с учителем и сохранять его до установления взаимопонимания. Так что оказывается важным прежде всего подумать весьма тщательно, что делает учителя хорошим, а затем поверить, что учитель, которого мы выбрали, есть тот, кому доверяем, за кем можем последовать, даже если путь станет более трудным, чем ожидали. Следование наставлениям учителя не означает слепого принятия всего того, что вам говорится. Но после того, как вы посвятили необходимое время тщательному выбору учителя, вдохновившего вас и вселившего веру и доверие, важно подчеркивать открытость к его руководству. Нам следует быть осторожными, чтобы не ограничиться предвзятостями относительно того, каким должен быть учитель. Внешние образы часто столь много для нас значат, мы хотим угодить своим органам чувств, или же мы хотим "хороших вибраций". Мы желаем, чтобы путь был приятным и легко проходимым. Но учитель, как и президент, не выбирается по его внешности.

Учитель, которому мы можем доверить руководство собой, должен в своем опыте реализовать учение, слитое с состраданием. Важно также, чтобы он понимал своих учеников и действительно хотел бы их учить и был бы свободен от эмоциональных и эгоистических мотиваций, ибо последние могут исказить отношения. Другими словами, он должен знать, что делает.

Учитель должен быть уравновешен, тогда он сможет научить этому своих учеников. Многие традиции имеют тенденцию выделять отдельные аспекты обучения более, чем другие. Часто учитель не может предложить законченной системы обучения — ударение может делаться на медитации без необходимого философского осмысления или же эрудированность может не сочетаться с достаточным практическим опытом, чтобы сложилось равновесие. Поэтому важно, одинаковое ли ударение делает учитель на теорию и практику.

Трудно найти квалифицированного учителя, и столь же трудно принять ответственность за то, чтобы быть хорошим учеником. Это означает не только напряженно работать, но и быть отзывчивым, открытым и преданным учителю. Такие качества не слишком поощряются в западной системе образования, поэтому их трудно поддерживать.

Когда мы впервые вступаем на духовный путь нас часто обуревает огромный энтузиазм, но нам недостает необходимой устойчивости и настойчивости проявить постоянство, если начальное очарование сходит на нет. Нас привлекла лампа учителя, но мы спасаемся бегством, когда тепло становится неудобным. Новизна отношений может некоторое время удержать нас, но спустя некоторое время наши преувеличенные ожидания не исполняются или же учитель предлагает нам делать то, что нам не нравится, или требует дисциплины, которая, как нам кажется, ограничивает нашу свободу. Так что мы можем сказать себе, что получили достаточно из учения и отказаться — часто, чтобы искать нового "лучшего" учителя.

Но если мы оставляем одного учителя вследствие трудностей, возникающих в наших с ним отношениях, то это редко помогает перейти к кому-нибудь другому, так как трудность, которую мы не хотим и не можем разрешить, часто есть лишь проявление причин, лежащих в нас самих. Если мы доверяли и серьезно относились к учителю, то разрыв с ним может привести в результате ко многим разочарованиям как со стороны ученика, так и учителя. Мы можем даже почувствовать горечь, думая, что напрасно потратили проведенное с учителем время. И ценная возможность роста может, таким образом, обратиться в весьма отрицательную ситуацию. Так что, когда у нас есть учитель, лучше твердо решить отдать себя отношению с ним, чтобы можно было добиться истинного прогресса на пути. В некотором смысле даже не имеет значения, каким нам кажется учитель, поскольку таким подсчетом занимается отношение. Это отношение уникально, оно не похоже на обычную дружбу в обществе, которая редко длится долго, оно продолжается до тех пор, пока мы не достигли полного просветления. Это его цель, и если мы могли добиться такого отношения, мы должны работать, чтобы защитить его. Наш "путь" возникает тогда, когда мы создали этот контакт, когда мы встретились на дороге, где нашли хорошего компаньона.

Даже если учитель, с вашей точки зрения, в чем-то неправ и кажется далеким от совершенства, когда мы вспомним, что эти различия не столь важны, как кажутся и единственное, что имеет значение — это шанс расти и учиться, тогда мы можем использовать эту возможность прилежно познавать себя и видеть, где лежат наши слабости, в конце концов, мы можем обнаружить, что мы есть одно целое с недостатками, ошибками и проступками, и что учитель только показывал нам самих себя. Когда мы принимаем это и учимся доверять советам учителя, даже если они входят в конфликт с нашим собственным пониманием и желаниями, тогда начинает завязываться плод отношения и начинается реальный прогресс.

Опытный учитель может видеть больше, чем в одном направлении, видеть не только настоящие действия, но и их последствия. Поэтому, когда мы следуем его совету, даже если не понимаем его в данный момент, позднее мы обнаруживаем, что он был нам полезен в том смысле, который мы не могли постичь. Тогда было трудно себе представить, как это мы могли бы игнорировать помощь, предлагаемую учителем — новые пространства, которые он открывал для нас.