- У меня все отняли специально!? - Захарий вскинул голову.

- Так тебе дали возможность научиться думать. Немногие этого достойны. Впрочем, скоро ты получишь все свое назад, в каком виде не знаю, но получишь.

После этого наступило долгое молчание. Они просто сидели, не глядя друг на друга, погруженные в свои мысли. Между тем незаметно наступил вечер, солнце почти закатилось, и воцарилась полутьма.

- Я готов, Эльстрат, - внезапно сказал Захарий, - делай то, за чем пришел. Ты действительно появился вовремя.

- У нас еще есть время, не торопись.

- Сколько еще?

- А вот, пока Селена не станет над горой.

Захарий снова надолго замолчал, и Эльстрат, иногда украдкой поглядывая на своего подопечного, но, понимая, что происходит у того на душе, не спешил с дальнейшим разговором.

- Это больно, Эльстрат? - наконец спросил Захарий. - Я не боюсь, но все же?

- Больно и неприятно - так это просто умереть в тот момент, когда придет время для этого, причем отмеренное тебе другими. Так умирают обычные люди… всегда вдруг, и всегда слишком рано …намного раньше, чем хотелось бы каждому.

- Это не смерть?

- Конечно нет! В общепринятом смысле, конечно.

- А что сделал, или захотел ты?

Эльстрат усмехнулся :

- А я просто любил золото ...просто любил его сильнее всего.

- И что? Не похоже, что у тебя его стало много!

Старик улыбнулся, и встав, распахнул свой балахон. Захария тотчас ослепило сияние одетой на нем тончайшей золотой кольчуги, сияние, исходившее, казалось, от самого металла.

- У меня его теперь столько, сколько я захочу, - Эльстрат снял балахон совсем.

- Такого нет даже у императора! - Захарий смотрел на него большими глазами.

- Такого нет ни у кого! - Эльстрат выглядел довольным.

- Что ты дал ему взамен?

- Я отдал самого себя!

- Хорошо, а зачем ты нужен Ему? Что ты делаешь?

- Я убеждаю! - Глаза старика сверкнули.

- Всегда получается?

- Почти.

- А если нет?

- Тогда этих людей все равно быстро забирают ...пока они что-нибудь не натворили,- старик хитро улыбнулся.

- Кто это делает?

- Забирает?

- Да.

- А ты увидишь, и поймешь это сам. Времени у тебя будет предостаточно.

- Сколько?

- Больше, чем ты можешь себе представить.... но нам уже пора! - Эльстрат обернулся, и посмотрел на ночное светило.

- Что нужно делать? - Захарий быстро вскочил.

- Ничего.... я проведу на земле черту, ты переступишь ее, потом я приложу к тебе вот это, - он достал из кармана светящийся медальон.

- Я готов! - Захарий чувствовал себя решительно, как никогда. - Давай!

Эльстрат ловко прочертил носком сандалия полосу на мягкой и податливой земле, посмотрел на небо, и жестом пригласил Захария, который быстро пошел вперед.

- Захарий!

Он оглянулся.

- Вместе с тобой в этот момент, где-то появится твой антипод, во всем и везде должна быть гармония! - Эльстрат усмехнулся. - Вы часто будете рядом, иногда мешая, иногда помогая друг другу, помни об этом. Он никогда не будет тебе другом, но и настоящим врагом не станет.

Захарий продолжал смотреть на него через плечо.

- Иди!- Эльстрат махнул ему рукой.

Захарий кивнул, махнул ему в ответ, и сделал шаг...

Глава 2

Селена ярко вспыхнула и погасла, половина звезд исчезла, остались только четкие созвездия. Вдалеке, в городе, по-прежнему были видны огни, но мир вокруг словно замер и затих. Захарий почувствовал неведомую ранее свободу и легкость, его даже не удивило состояние, когда не нужно было дышать, хотя он осознал это не сразу. Ему захотелось глубоко вздохнуть, попробовать вкус и запах этой ночи, но ничего не произошло. Он по прежнему имел тело, но все внутренние физиологические функции словно перестали существовать. И тем не менее, он чувствовал себя великолепно, острота ощущений была невероятная. Однако мир виделся будто немножко со стороны, и потребовалось некоторое время, чтобы освоиться с новым состоянием. Захарий начал оглядываться - Эльстрата рядом не было. Однако не успел он подумать о дальнейших действиях, как услышал его мягкий голос :

- Захарий! - Эльстрат появился из-за соседнего дерева. - Как чувствуешь себя?

- Невероятно! Что это с нами?

- А ...привыкнешь. Ты просто перешел из материального мира сюда, в мир подлинный. Отсюда идет все вниз, к людям, Захарий, все их помыслы и действия, и потом снова приходит сюда, чтобы очиститься. Я буду пока тебе проводником, но скоро ты сам все поймешь. Я стану тебе больше не нужен, и мы займемся каждый своим делом… а теперь подойди, мы еще не закончили.

Захарий повиновался. Он испытывал жгучее желание как можно скорее идти вперед, ощущал изменения, происходившие с ним каждую секунду, ощущал необыкновенную силу и решимость.

- Мы сейчас здесь одни, - продолжил Эльстрат, - во всем мире одни. Здесь нет времени и всегда можно отдохнуть, но сейчас ты станешь одним из нас, и все изменится. Подлинный мир, это переходное состояние, небольшая адаптация для тебя. Послушай мой совет…совершив переход в истинный мир, ты увидишь, сколько делается зла на земле, и сколько добра. И то, и другое безмерно, Захарий. Не обращай внимания на свет, этим есть кому заняться. Помогай только своим, не давай повода пришедшим к нам раскаяться, ибо только раскаяние сможет отлучить их от нас. Пусть им будет хорошо, сыто и богато, они наши дети!

С этими словами он поднял левую руку Захария вверх, и быстро приложил медальон к плечу. Звезда на медальоне вспыхнула, и навсегда осталась на месте приложения. Захарий увидел короткую ослепляющую вспышку перед глазами, затем мир вокруг озарился ярко - красным светом, и снова воцарилась темнота....

Некоторое время он стоял не шевелясь. Звезды исчезли совсем, но мир теперь наполнился разнообразными звуками, доносящимися со всех сторон. Темнота, окутывавшая все вокруг, не была непроницаемой, как обычная ночь. Казалось, ее просто нет, как нет, однако, и света. Мир, хоть и лишенный ярких красок, выглядел красиво и величественно, не сильно отличаясь от привычных земных очертаний. Вместе с тем Захарий больше не узнавал местности. Растительность стала другой, исчез город, исчезли горы. Теперь перед ним расстилалась широкая равнина, и только вдали виднелась темная полоса, напоминающая густой лес.. Внезапно Захарий почувствовал чье-то приближение. Он посмотрел в сторону, и увидел, что неподалеку идет человек. Тот быстро двигался, глядя прямо перед собой, и казалось, был занят очень важным делом, не позволяющим ему отвлекаться. Человек прошел мимо, даже не взглянув на Захария.

- Он просто не видит нас, - раздался за спиной голос Эльстрата, - это странник, который хочет что-то узнать, или изменить, в своем маленьком мире на земле. Там он сейчас спит, а здесь ищет тех, кто сможет помочь ему. Не обращай внимания, здесь много таких шатается. Научатся чему-то на земле, закрывают глаза, и давай ходить туда-сюда! Потом понаделают дел, запутаются, и тогда за ними приходим мы.

-Ты тоже приходишь!? - не оборачиваясь, спросил Захарий.

- Нет, я в общем говорю. Конечно, это не моя забота, но дело делаем одно, вместе делаем. Ну представь, если за людьми, сотворившими много разных дел, не важно каких, плохих или хороших, будет приходить вот такой вот старик! Нет, Захарий, посланцев должны или безмерно бояться, или с удовольствием следовать за ними. В обоих случаях для этого существуют другие. Вот ты например!

Захарий резко обернулся:

- А как же вся жизнь моя!?

- Твоя жизнь началась сегодня. Впрочем, потом ты сможешь иногда возвращаться назад, и тогда сам разбирайся, что тебе с этим делать. А сейчас мы с тобой пойдем попутешествуем. Чему смогу и успею, я тебя научу, а дальше ты предстанешь перед Самим, и то, что он скажет тебе, и будет самым важным. А пока мы будем идти и говорить, говорить и идти. Вопросы приветствуются, ведь чем больше вопросов, тем больше ответов, а соответственно, знаний.