-Мам, - мне уже стало неловко. – Ну, что за допрос?

-Все нормально, Вик, - рассмеялся Артем, - Я хочу, чтоб твоя мама полностью мне доверяла. Все-таки, я сегодня куда-то на несколько часов заберу тебя, поэтому она имеет право знать обо мне все, что считает нужным.

Я только усмехнулась в ответ и пожала плечами.

Не думаю, что стоит рассказывать про сам праздник. Новый год мы встретили довольно весело. Артем заставил меня написать на бумажке желание, сжег мою бумажку и кинул мне в бокал с шампанским.

-Я не подглядываю, - смеясь, говорил он, пока я нетвердой рукой пыталась вспомнить, когда последний раз писала, и выводила по буковке «Хочу видеть».

Около часа ночи мой друг поднялся и заявил, что нам, увы, пора ехать.

-Мам, - начала я, - ты, кажется, хотела со мной переговорить… - напомнила ей я.

-Да. Если вы не против, Артем?

-Конечно, нет.

Мы с мамой вышли на кухню. Я с волнением ждала ее вердикта.

-Парень мне понравился, - мягко заявила мама. – По-моему, с мозгами все в полном порядке. Есть цели в жизни, образование…

-Мам, - смеясь, я перебила ее. – Ты про него сейчас говоришь, как про моего потенциального жениха.

Мама положила свою ладонь на мою руку.

-Так и есть, дочка. Ты просто не видишь, как он смотрит на тебя.

-Чего? – не поняла я, нахмурившись.

-Твой папа так смотрел на меня в первые дни нашего знакомства. Я узнаю такой взгляд. Ты определенно ему нравишься.

-Глупости, - усмехнулась я. – Я не могу ему нравиться. Я слепая.

-И что? – не поняла мама. – Это делает тебя недочеловеком? Ты красивая, молодая, умная, а главная сильная девушка. Скорее было бы удивительно, если бы ты ему не нравилась. И я рада, что этот человек смог рассмотреть в тебе прекрасную девушку даже за твоей слепотой.

-Это глупости. Я ему не нравлюсь. Он мой друг.

Мама улыбнулась.

-Думай, как знаешь, дочь. Только я тебе говорю, как есть.

-Тебе не будет грустно, когда мы уйдем? – забеспокоилась я.

-Не волнуйся, я пойду к соседке тете Маше. Она совсем одна, и приглашала меня к себе уже очень давно.

-Хорошо, мамуль, - я улыбнулась. – Спасибо тебе.

Я поцеловала маму и мы вернулись в комнату.

-Ну, что? Едем? – спросил Артем.

-Едем, - я улыбнулась.

-Хорошо вам провести время. В какое время ждать обратно? – спросила мама.

-Ну, к утру, если Вике все понравится, она будет доставлена домой. А если нет, то отвезу ее обратно, когда пожелает. Не беспокойтесь, все будет хорошо. Буду беречь вашу дочь, как зеницу ока, торжественно клянусь!

Мама рассмеялась и подтолкнула меня локтем в бок, как бы напоминая о своих словах.

Мы вышли из квартиры и двинулись к лифту. Когда же мы вышли из подъезда, в лицо ударил морозный декабрьский ветер со снегом.

-Куда нам? – поинтересовалась я.

-Я покажу, - прошептал Артем и взял меня за руку.

Этого я никак не ожидала. Но особенно я не ожидала реакции своего тела. Меня как молнией шарахнуло, по телу прошел заряд. Его рука была такой теплой и мягкой…

-Садись, - Артем усадил меня на переднее сидение машины и пристегнул ремень безопасности.

-У тебя же нет машины, - не поняла я.

-Нет, - Артем улыбался. – Это папина. Они с мамой и сестренкой укатили в Таиланд, а машину он разрешил мне брать.

-Понятно, - я улыбнулась. – А куда конкретно мы едем?

-Мой знакомый держит одно заведение. Вот туда. Арт-бар, так сказать. Всегда живая музыка, отличная кухня и нет отбоя от клиентов.

Однако когда мы вошли в это самое заведение, я чуть не оглохла. Музыка гремела на полную. Да, таких шумных мест я еще в своей жизни не посещала. К счастью, буквально через минуту группа, выступающая на сцене, взяла небольшой перерыв, и я была рада, что мне дают время адаптироваться.

-Наконец-то, - услышала я недовольный женский голос. – Милый, что за фигня? Мы договаривались, что ты приедешь к часу.

-И тебя с Новым годом, - расстроено ответил Тема. – Так получилось, извини. Кстати. Наконец-то я вас познакомлю! Ритка, познакомься – это Вика. Она моя подруга.

-Наслышана, - немного высокомерно произнесла Рита. – Кхм…

Я не поняла этого ее демонстративного покашливания.

-Она не видит, - сдавленно произнес Артем.

Он что, не предупредил ее?

-Ах, точно, забыла, - безучастно ответила Рита.

-Все наши тут? – спросил Тема.

-Да, давно. Мы тут торчим с 10 вечера.

Артем, придерживая меня за локоть, довел до стола, где, как я поняла, сидели его друзья. Друзья, как ни странно, приняли меня в компанию чуть более радушно, чем Рита. Но я и не обижалась. На какое еще отношение к себе я могла рассчитывать?

Первое время мне было довольно скучно, но потом в ход пошли разные истории из жизни и шутки, которые непосредственно касались моего друга, и мне стало веселее. Только вот Рита всю ночь молчала, и я явно не видела в этом ничего хорошего.

Около 4 часов утра я потянула Артема за рукав свитера.

-Я хочу спать, - прошептала я ему на ухо, и услышала нервный смешок его девушки.

-Я отвезу тебя домой, - как-то с нежностью в голосе прошептал он.

-Ты пока прощайся со всеми, - начала вдруг Рита (Наверное, первые ее слова после нашего знакомства), - а мы выйдем на улицу. Я все равно покурить нормально собиралась, да и поболтаем с Викой.

-Спасибо, Рит.

-Не за что, любимый.

Когда мы оделись, Рита нарочито бережно взяла меня под руку и повела к выходу. На улице она закурила сигарету и какое-то время молчала. Я тоже не шла на контакт. Просто ждала Артема.

-Без шансов, - вдруг сказала она.

-Что? – не поняла я.

-Без шансов, сказала. Он меня любит.

-Я знаю, - ответила я с улыбкой. – Я ни на что не претендую.

-Ну-ну. Думаешь, я не вижу, как ты крутишься вокруг него, словно собачонка? Ухватилась за единственного мужика, который посмотрел на тебя, слепую уродину, - злобно прорычала она.

Такой грубости я никак не ожидала. Стало очень больно и обидно. Хотелось дать ей затрещину, но я боялась промахнуться и упасть.

-Я в него не вцепилась, - процедила я сквозь зубы. – Ему нравится со мной общаться, а мне с ним, мы друзья.

-Друзья! – она рассмеялась в голос. – Друзья они! Я вообще не понимаю, что он в тебе такого нашел.

-Послушай, я никак не хочу с тобой ссориться и ругаться. Я тоже не испытываю большого удовольствия от общения с тобой. Так давай просто не будем никак контактировать? Незачем переходить на оскорбления и грубость.

-Ты его не заберешь. Он мой.

-Я не собираюсь его забирать.

-Я по глазам вижу, что собираешься. Ой! Постойте-ка! Нет, не вижу. Они же пустые!

-Бред, - я горько усмехнулась, силясь не заплакать. За что она так со мной?

-Меня чуть не стошнило от ваших сюсюканий. С ним я еще отдельно поговорю по поводу тебя. Но будь умнее, не трать свою пустую бессмысленную жизнь на Артема. У меня на него большие планы.

-Как он только может любить такую стерву, как ты?

-Может. Потому что я полноценная, - она рассмеялась.

Это было последней каплей. Я просто развернулась и пошла, сама не зная, куда я двигаюсь.

-Смотри в стену не врежься! – крикнула она вдогонку, и я услышала звук захлопывающейся двери.

Я медленно шла, двигая правой рукой перед собой. Нащупала стену. Скоро был поворот, и я без раздумий повернула, пошла дальше, опираясь об стенку.

-Вика! – услышала я где-то сзади знакомый до боли голос. – Боже мой, что ты делаешь?

-Ухожу! – злобно рыкнула я. – Проваливай к своей Рите!

Я сама не знаю, что на меня нашло в ту секунду, но я была безумно зла. Мне было больно и обидно. Не хотелось ни с кем разговаривать.

-Что случилось? Почему ты ушла?

-Проваливай, Артем! – кричала я. – Проваливай! – сама того не заметив, я вдруг горько зарыдала. Слезы горячими потоками полились по холодным щекам.

-Девочка моя, - Артем резко дернул меня за руку и крепко прижал к себе. – Ну, чего ты? Что она тебе наговорила?