— Верно, верно, — поддержала подруга, дружески обняв юную спутницу. Антик уже медленно шагал в указанном направлении, бросая на зазевавшихся прохожих укорительные взгляды.

Успокоившись, троица не спеша шагала по тротуару, вдоль длинной дороги, по которой медленно ползли автомобили, дорогие и яркие, сейчас они совсем не привлекали внимания путников. Они все еще сохраняли молчание, обдумывая увиденное. У старика недовольно дергалась левая щека, Тамара тяжело вздыхала и бубнила что-то вроде «куда мы сунулись», а Мария и вовсе была не в себе. Обычно спокойная и собранная, она отрешенно смотрела под ноги и ни о чем не думала, казалось, если ей предложат завтра уехать из города, едва скоротав ночь, она серьезно обдумает предложение. Ничего подобного в «Ледяном Королевстве» они не могли ждать. Уверенные в силах и навыках Антика, они не могли представить себе столь быстрое поражение в битве против, пускай и сильного, тренера из Алобастии. Неприятная судорога растекалась по телу при вспоминании злорадства Оака над телами поверженных покемонов и тем не менее, об этом вслух не говорили. Колднесс вдруг превратился в холодное и мрачное место, где в грош ставилось достоинство человека, если тот не располагал достаточным влиянием, властью или силой. Да по какому праву, Гарри так ведет себя с людьми? Зачем ему это? Или он хочет, чтобы его ненавидели?

Новоприбывшие отправились бродить по городу. Здесь можно было гулять бесконечно, ни один из домов не повторял другой, стараясь хоть чем-то выделится. Были здания и с башнями, и с крышами плоскими и изогнутыми; стенами, пестрящими огромными мозаиками. Были постройки с окнами круглыми, как покеболы, были и с классическими. Попадались крыльца высокие и низкие, широкие и узкие, на некоторых обязательно присутствовала какая-нибудь статуя, или непременно, растение, что во многих случаях, было дорогой роскошью. Разнообразная структура городской сети словно делила Колднесс на два независимых города, внутри городских стен — прекрасный и современный, высеченный изо льда, вечный «Замок Зимы», за городской стеной — старый район, обжитый людьми поскромнее и беднее, здесь не было возможности заселиться в богатые покои, и дома строились, как обычно, из камня или дерева, растущего в низинах. Тамара сбилась со счету, пытаясь опознать количество архитектурных ансамблей, всегда уникальных и занимательных. На каждой улице им встречался еще более пышный памятник, но в нем уже не было чего-то, что запомнилось в предшественнике. Через белоснежные сплетения нагих ветвей, в городском парке, была видна лучезарная поверхность замерших прудов, по которой мчались в разные стороны фигуристы со своими монстрами. На площадях, несмотря на вечерний холод, собирались величественные, похожие на ушедших царей и цариц, дамы и господа в роскошнейших нарядах, — ночные балы стали здесь традицией, каждую ночь выбиралась «Снежная Королева», — девушка, удостоенная такого звания, могла рассчитывать на выполнение любого своего каприза.

— Какие красивые, и как им не холодно, — девочку передернуло от следующего порыва ветра, и она вдруг что-то вспомнила, радость пробежала по бледному лицу, — Кстати, самой известной «королевой» на подобных мероприятиях всегда была Лона Радон, она то и прозвище свое так получила… Маша, ты ведь в сотни раз её красивее, может и тебе попробовать?

Но ответа не последовало, — у детей все быстро забывается, но Мария уже давно не ребенок, — девушка упорно молчала и почти не вертела головой на многочисленные огоньки по сторонам. Антик заходил в темные лавки, торгующие древностями и всюду всем показывал свой амулет: жемчужное око, вправленное в огненно — красный рубин, было укреплено на серебряной цепочке, и всегда свисало на груди старика. «Странно, но интересно… Видимо Эпоха Армуса. Могу предложить вам за него сотню, полторы не больше», — говорили многие купцы и Антик покидал лавку, едва услышав перевод от Марии. Девушек подобные места совсем не интересовали, зато их было трудно оттащить от прилавков, где торговали одеждой, обувью и прочими атрибутами швейного производства. Вернее сказать, наибольший интерес проявляла Тамара, Мария хоть и поглядывала на заманчивые цены, в купе с качественной отделкой, свой наряд бы не променяла. И не потому что, в карманах гулял ветер, а потому, что носила она, подаренный отцом, белоснежный камзол с голубеньким воротником, чья история уводит глубоко в корни их семейства. Тамара печально вздыхала, купить они ничего не могли, денег едва оставалось, а еще нужно снять комнату в «Сизой Городьбе».

За время скитаний, у них нередко просыпался аппетит, особенно у Китисилианца, хотя он и словом не обмолвился, лишь облегченно вздохнул, когда Тамара запищала, что не пройдет дальше ни метра, если не зайдет в какое-то бистро, с названием «Тетушка Ариндрия». И они зашли в него перекусить; было начало четвертого, за окном вечерело, город захлестнуло потоком приятного золотистого света. Здесь их ждал радужный прием, сытная и скромная еда, приготовленная видимо той самой «тетушкой», да хмельное пивко для старика, который умяв приличную горсть ножек камбаскена, принялся курить трубку, задумчиво вглядываясь в наступившие сумерки. Тамара и Мария вели весьма оживленный разговор с троицей самых обычных тренеров, лишенных занудства и тщеславия. За время их разговора они не стали друзьями, но приятельские отношения надежно установились. Это была несколько угрюмая Сьюзи из Вертании, ровесница Марии, её не менее печальный спутник Дум, прибывший из Сутополиса, да их новоиспеченный «друг» — Коннорс из Петалбурга, с которым они познакомились в «очереди» на подходе к городу. В отличие от них, он был достаточно жизнерадостным, постоянно шутил, все чаще над самим собой, не забывая при этом отписывать непонятные СМС, непонятному кому. В разговоре, они сблизились, и Тамара, с согласия своих друзей, поведала им случай, произошедший с ними днем. Антик даже отвлекся от окна, услышавший ненавистное «Гарри Оак». К изумлению компании, их собеседники отреагировали весьма сдержано.

— Неудивительно, Оак постоянно этим занимается. Говорят, что он просто обогнул очередь, используя психические способности своего Магмара, наплевав на правила, установленные администрацией. Его конечно остановили и он обязан был подчиниться, но вы бы его видели. Как говорят, он все так состроил, что стражники буквально унижались пред ним в момент проверки документов. С того момента, они немного нервные, — Дум закончил речь продолжительной затяжкой своей четвертой сигареты за время ужина…

— На самом деле Гарри, просто так выражает свою боль. Я слышала он потерял своего друга в Диких Землях, все в Канто это знают, — Сьюзи, как и её парень, докуривала сигарету, сбивая пепел в общую пепельницу.

— Меня уже даже не волнует его поведение. Меня испугала его сила и мастерство, он с такой легкостью одолел монстров мистера Антика, с какой каток пройдется через дерзкого Дитто!

— Я бы на вашем месте — не волновался, — вмешался в разговор Коннорс, отправивший очередное сообщение, — Не секрет, если мы будем сильны, нам рано или поздно придется сразиться с сильнейшими. Не говорите мне, что вы приехали сюда кубок выигрывать… Я конечно дурак и все такое, но я постараюсь пробиться подальше, ну а как далеко, зависит уже не совсем от меня. Хоть этот Оак будет у меня первым оппонентом, ну вылечу я и что?! А если на протяжении турнира мне, наоборот, будут попадаться слабые тренера, что…. Я стану членом Великолепной Шестерки? Ну не смех ли? Знайте, на всех турнирах, все — весьма условно, вы приехали сюда для собственного тестирования… так чего же вы паритесь? Тест он никуда не денется, а какая вам разница, с кем сражаться? Ваши навыки то, ваши, а не чужие.

— А ты прав, Коннорс, чертовски прав, — ожила и засияла Мария, чуть ли не хлопая в ладоши от радости.

— Я…. Прав?

— Конечно! А ну его Оака, мы — новая гвардия, и если не в этот турнир, так в следующий, мы покажем чего стоят наши монстры.

— Ну… я вообще-то пошутил. Все мы безнадежно — вляпались… Смерть и разрушения придут в мир, с наступлением Ледяного Королевства, кровь монстров….