— А кто эти парни были? Они были в масках? — спросил «Калифорниец».

— Я думаю, это были парни столичные. Наверное, свои разборки, не похоже, что это «маски-шоу». Тех бы я сразу узнал, а эти больше похожи на таких же, как и «Питон», «беспредельщиков».

— Спасибо, «Абрам», действительно, ты всегда все знаешь, — отреагировал «Калифорниец».

— Не стоит благодарности. Если что, я всегда в этих местах кантуюсь, много вижу, много слышу, приходите, своим пацанам расскажу. — Потом, как будто что-то вспомнив, «Абрам» обратился к Усову:

— Послушай, бродяга, ты мне «ствол» обещал. Ношу деньги с собой уже который день, они мне всю ляжку натерли.

«Ус» посмотрел на «Калифорнийца» и спросил:

— Ну что, свой «ствол» продать?

— Как хочешь!

— Ладно, «Абрам», давай штуку баксов, «ствол» твой, и разбежались.

Совершив сделку, Усов и «Калифорниец» отошли в сторону. «Абрам» на радостях заказал еще спиртное и остался у стойки бара, смакуя свое любимое вино.

Андреев находился у себя в кабинете УВД, когда к нему вошел сотрудник уголовного розыска Василий Кольцов.

— Привет, Андрей Николаевич.

— Здравствуй, Василий Николаевич, ты мне кое-что обещал. Не забыл?

— Помню, помню, я как раз по этому поводу и пришел.

— Тогда покажи, — отреагировал Андреев.

Кольцов вытащил из сумки кобуру и передал Андрееву.

— Действительно, она хороша, сидит в самый раз.

В это время в кабинет заскочил молодой сотрудник и обратился к Кольцову:

— Тебя Бабкин к себе вызывает.

— Что-нибудь случилось? — спросил он.

— По известному тебе делу, — ответил сотрудник.

— Так я у него уже был, он меня инструктировал. — Потом, немного подумав, Кольцов добавил: — Ладно, иду.

Сотрудник вышел, и Кольцов тоже заторопился.

— А взамен ты мне что обещал?

— А взамен «прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо».

— Андрей, давай без шуток, мне сейчас не до этого, я тороплюсь.

Андреев вытащил из сейфа листок бумаги и произнес:

— Вот здесь все о нем. Твое волевое решение, мышеловка захлопнется, и, как говорил наш общий знакомый, «ты в дамках».

— Спасибо.

— Не за что меня благодарить, ты заслужил. — Потом, немного подумав, добавил: — Да, наш начальник по уши в дерьме.

— Сам виноват, — ответил Кольцов и продолжил: — Сейчас с Буйновым-младшим поедем заявительницу Хитрову охмурять, поэтому и вызывает, вероятно, хочет дополнительные коррективы внести. Ехать, откровенно говоря, не хочется. Сейчас откажись, а потом аукнется, Бабкин не простит, вот и приходится пресмыкаться перед дерьмом. Ну ладно, я ушел. Если что, Андрей, то можешь на меня рассчитывать, а ты все-таки предупреди следователя Столетова, пусть что-нибудь придумает.

Кольцов, махнув рукой, вышел из кабинета. После этой беседы Андреев задумался, потом взял трубку и набрал номер телефона следователя прокуратуры.

— Антон Сергеевич, это хорошо, что я тебя застал на месте.

— Слушаю, Андрей Николаевич.

И Андреев предупредил следователя о той части разговора с Кольцовым, в которой упоминалось о Хитровой.

— Спасибо тебе, Андрей Николаевич, за ценную информацию и поблагодари от меня Кольцова, а я сейчас приму меры.

— И еще, Антон Сергеевич, передай Хитровой, чтобы она подготовила чистую кассету. Когда к ней придут оперативники, пусть включит магнитофон на запись.

— Понял тебя, обязательно передам.

Андреев не знал, что его кабинет, как и кабинеты некоторых других сотрудников, прослушивается специальным отделом, созданным недавно, и скоро стенограмма разговора ляжет на стол исполняющего обязанности начальника УВД Бабкина.

А между тем Андреев вышел из здания управления, сел в свою автомашину и поехал по направлению к гостинице «Салют». Только что ему позвонил агент и сообщил, что видел Сергея Абрамова в казино гостиницы. Припарковав «шестерку», сыщик направился в казино. Войдя в зал, он сразу увидел Абрамова, который находился за стойкой бара и пил вино, смакуя каждый глоток.

— Не помешаю? — обратился Андреев.

Абрамов от неожиданности поперхнулся и закашлял.

— Ну, начальник, напугал, как из подземки вырос, от тебя никуда не скроешься.

— А зачем от меня скрываться?

— Так ты же начальник, не разбираешься, сразу в камеру закроешь.

— Честному человеку нечего бояться, а ты все бегаешь от меня да еще среди сотрудников милиции друзей имеешь, которые тебе скрываться помогают.

— Кто же тебе стукнул начальник, что я здесь?

— Сорока на хвосте принесла. Ну ладно, заканчивай пить и пошли со мной, — в резкой форме заявил сыщик.

— А я не спешу, начальник, я пришел сюда отдохнуть и в ближайшие полчаса отсюда уходить не собираюсь.

— Придется силой тебя выводить, а будешь сопротивляться — нарвешься на статью Уголовного кодекса и еще кое на что.

Абрамов не стал сопротивляться, подчинился сыщику, потому что знал, что с Андреевым это бесполезно. Однажды он получил от него мощный удар в челюсть, так потом, когда поднялся, голова звенела и два дня скула болела. Он молча вышел. Они сели в автомашину и поехали.

— Куда ты меня везешь? — спросил Абрамов.

— За город, мозги тебе прочистить. Я знаю, в районном отделе милиции это бесполезно, у тебя есть заступники, а в лесу мне никто не помешает, там я тебя быстро проучу, не таких, как ты, воспитывал. И ты знаешь, при определенных моментах некоторые хорошо поддаются воспитанию, даже не нужно изолировать от общества, как общественно опасного элемента.

— Начальник, не вешай мне лапшу на уши, не надо, это может плохо для тебя кончиться.

— Хуже, чем есть, не будет.

— Будет, — ответил Абрамов и направил на сыщика пистолет.

— Ха-ха-ха, это зажигалка, хорошая игрушка. Откуда она у тебя? — пошутил Андреев.

— Сейчас дырку в голове сделаю, тогда узнаешь.

— Ты это серьезно? Может, добровольно сдашь оружие, ведь я такие шутки не понимаю.

— Тормози тачку и не дергайся! — выкрикнул Абрамов.

Андреев резко дернул руль вправо и одновременно нажал на тормоза, выключив зажигание. От такого маневра Абрамова откинуло вправо, а затем от резкого торможения бросило вперед на лобовое стекло. Этого было достаточно, чтобы обезоружить Абрамова. Сыщик надел ему наручники, запустил мотор «шестерки» и поехал дальше. Выехав за город, сыщик вырулил на проселочную дорогу и остановился около реки.

— Выходи, ковбой, — усмехаясь, сказал Андреев.

Абрамов медленно вылез из машины, из носа у него сочилась кровь, он был бледен, хмель быстро прошел. От нервного перенапряжения его трясло, как в лихорадке. Сыщик, обращаясь к нему, произнес:

— Я тебя не буду убеждать, сука бандитская, мне это все надоело. Вот твой пистолет, а это уже говорит о многом. По статье Уголовного кодекса пять лет тебе обеспечено. Сейчас ты мне все расскажешь, что знаешь об «авторитетах», их связях. Особенно меня интересует их связь с должностными лицами правоохранительных органов. В общем, все, что знаешь, выкладывай как на исповеди. Если я усеку, что ты не откровенен со мной, ведь на сегодняшний день я тоже об этом кое-что знаю, то тебе конец. Минимум через неделю тебя найдут вот под этим кустом с дыркой в голове и изъеденного червями, а пистолет как доказательство, что это самострел, будет у тебя в руке. Если же ты мне расскажешь все как на духу, то я тебе сохраню жизнь и даже свободу.

Абрамов заплакал и, немного придя в себя, сказал:

— А если узнают свои, то будет еще хуже: сначала пытки, а потом жуткая смерть.

— Ну, знаешь, ты сам себе выбрал эту дорогу. Со своей стороны гарантирую, что от меня лично никто не узнает о том, что ты мне здесь расскажешь.

Немного поразмыслив, Абрамов начал свой рассказ. Андреев включил портативный диктофон на запись. Из исповеди вора сыщик в который раз убедился, что коррупция пронизала насквозь всю правоохранительную систему города. За взятку можно было решить любую проблему, а деньги у бандитов были немалые, и в этой связи «авторитеты» себя считали неуязвимыми. За решетку попадала только мелкая «рыбка», а «акулы преступного мира» гуляли на свободе. За всем этим стоял «хозяин», имя которого было неизвестно. Проанализировав ситуацию, сыщик заявил Абрамову: