Оказывается, Марина, так звали подругу, на его глазах погибла в автомобиле, сгорев заживо. Она его подвозила из аэропорта в гостиницу, и он ее хорошо запомнил. Он мне сообщил, что Марина была ликвидирована по приказу Верижникова. После разговора с этим человеком я поняла, что мой муж — опасный человек и я ему нужна не как жена, а как прикрытие в его грязных махинациях.

Хитрова отпила из бокала глоток шампанского, взяла сигарету из пачки и, щелкнув зажигалкой, прикурила. Сделав глубокую затяжку, она выдохнула и внимательно посмотрела в глаза Столетову.

— Вы знаете, потом я узнала, что мой муж был виновником гибели Григоровского, о котором вы упомянули в машине, а все потому, что Григоровский был ее любовником. И как-то муж дознался, что через Григоровского идет утечка информации к его злейшему врагу Крымову, так как Марина работала на Евгения Андреевича. Это стоило жизни им обоим.

Слушая ее, Столетов удивился этой новости и не мог скрыть своего изумления, которое было у него на лице. Он спросил:

— Выходит, Таня, свою квартиру вы оставили Марине?

— Да!

На этот раз удивилась Хитрова:

— Откуда вам это известно?

— Работа! Такая у меня, Танечка, работа!

Немного подумав, Антон продолжил:

— В вашей квартире, Таня, был тайно установлен микрофон, и все, что там говорилось, было известно еще кому-то, либо Верижникову, либо Крымову!

— Скорее всего, Верижникову.

— Возможно, — задумчиво произнес Столетов и продолжил:

— Так что же дальше?

— А дальше я ему решила мстить. Одно знаю: я должна, должна отомстить этому негодяю за Марину.

Они вышли из «Пекина» спустя два часа. Этого времени им, конечно, не хватило, чтобы обговорить все. Но Тане нужно было ехать, а Антон не мог задерживать ее, потому что понимал, что она ходит по краю пропасти, а любой промах с ее стороны — это верная гибель. Для себя Столетов решил, что примет самое активное участие в ее судьбе и самое тщательное расследование в этом сложном деле.

— Приказом Генерального прокурора сформирована следственно-оперативная бригада, состоящая из двух групп, одну из которых возглавляет представитель Генпрокуратуры Петров. Группа занимается этим делом в Москве. Другую группу возглавляю я, — сообщил Столетов, — в которую входят уже всем известные сотрудники, а также спецподразделение быстрого реагирования. Мы вплотную будем взаимодействовать с москвичами. Анализируя информацию, которая у нас уже имеется, можно предположить, что в ближайшее время намечается переброска крупной партии наркотиков к нам в Россию. Участвует в этом Верижников. Кроме того, другой, не менее опасный авторитет Крымов уже получил солидную партию опия, которую постепенно мелкими частями сбывает. Есть предположение, что часть наркотиков, а может быть, и вся партия укрыта на территории известного хозяйства. Поэтому необходимо всем участникам активизировать свою деятельность и по любой, даже малозначительной на первый взгляд информации немедленно ставить меня в известность. Вопросы есть?

— Вопросов нет! Но они будут в рабочем порядке! — ответил Андреев.

— Хорошо. Андрееву остаться. Остальные свободны.

В дверь позвонили, «Калифорниец» тихо подошел к двери и посмотрел в глазок.

«Так и есть, пришел шеф», — подумал он.

«Калифорниец» быстро открыл дверь и отошел в сторону. Сначала вошел телохранитель Артур, а затем и сам Крымов. Замыкал шествие еще один охранник, которого «Калифорниец» видел впервые.

— Вижу, вижу, окреп! Бороду отрастил, теперь тебя и вовсе не узнать.

— Проходите, присаживайтесь.

— Спасибо!

— Если бы не вы, Евгений Андреевич, видеть бы мне сейчас небо в клеточку.

Крымов присел на стул и серьезно заметил:

— Кто мне верно служит, «Калифорниец», того я в беде не бросаю. Всегда позабочусь. А кто меня надумает продать, тому дорога в «Кресты» или в могилу. Понял!

— Как не понять, — отреагировал «Калифорниец» и наткнулся на его холодный, леденящий душу взгляд, потом, подумав, спросил:

— Что-нибудь случилось?

Крымов, не отвечая на вопрос, достал сигарету и прикурил. Потом он медленно встал и прошелся по комнате. Подойдя к Артуру, он шепнул ему несколько слов. Крымов подошел к столу и включил радио, которое передавало концерт симфонического оркестра. Охранники вышли из комнаты. Он внимательно смотрел на «Калифорнийца». Что-то в нем ему нравилось, а что-то настораживало и пугало, наверное, его внутренняя сила и железное хладнокровие, которое скрыть невозможно. Крымов шестым чувством ощущал в нем мощную харизму лидера.

«Калифорниец» спокойно ждал, когда наконец шеф соизволит заговорить с ним. Неожиданно Крымов улыбнулся и сказал:

— Больше бы мне таких помощников, как ты. Я бы вмиг разворотил то «осиное гнездо», которое стоит у меня на дороге, но надежных людей мало, а предателей много.

Улыбка неожиданно слетела с его лица. Приняв суровое выражение, он сообщил:

— На днях от моего человека с южной границы пришла печальная весть: моего верного друга псы поганые, косорылые черти зверски убили. А вчера на мой связной адрес была доставлена посылка. Когда связник вскрыл ее, то обнаружил там голову моего друга Коли «Горбуна». При виде такого зрелища у связника случился приступ, а потом ее парализовало. Это страшное зрелище ее сразило. Среди каких зверей приходится работать! — качал он головой.

— Мне самому иной раз жутко становится, а тут женщина, ее можно понять, — участливо произнес «Калифорниец».

— Ты, верно, помнишь ее?

— Да, конечно, жаль Киру Федоровну.

— Сейчас она в больнице. С ума сошла. Врачи утверждают, что состояние безнадежное, — констатировал Крымов.

— Я и Колю «Горбуна» хорошо помню. Железный был мужик.

— Да, теперь мы потеряли «окно» на юге. Его захватил Дауд Шах. Сейчас он полностью контролирует весь цикл доставки героина. Теперь цена его для нас будет значительно дороже. Щупальца ненасытного Дауд Шаха скоро дойдут и до России, и тогда нам достанутся одни крохи в этом бизнесе.

Оба замолчали, каждый думал о своем деле. Первым затянувшуюся паузу нарушил Крымов. Как будто что-то вспомнив, он обратился к собеседнику:

— А пришел я к тебе вот по какому поводу. Тебе с «Глушком» нужно будет выполнить одно важное задание. Предупреждаю, это задание очень опасное. Для его выполнения потребуются извилины в мозгах, которые, я считаю, у тебя есть. Я в этом не раз убеждался. Ты как, готов это задание выполнить?

— А поконкретней не можете мне объяснить? Вы же знаете, я втемную не игрок!

Крымов засмеялся, потом, приняв дружеский тон, доверительно произнес:

— Ты на меня не обижайся. Я повторяю, дело очень сложное. Необходимо ликвидировать одного крупного авторитета, точнее, «вора в законе».

От услышанного сообщения «Калифорниец» встал со стула и с осторожностью спросил:

— А как на это отреагируют остальные воры?

— Не волнуйся, это я возьму на себя.

«Калифорниец» молчал, думая, что ответить. Отказывать ему он не хотел, потому что у него в отношении Крымова были свои планы. Приняв решение, он спросил:

— Сколько?

— Сорок тысяч американских долларов, вдвое меньше — твоему помощнику. Задаток — половина, остальные деньги после выполнения задания.

— Я согласен!

Крымов вытащил из дипломата несколько пачек и бросил на стол.

— С «Глушком» сам переговоришь и рассчитаешься. Он свою роль должен сыграть в виде приманки, тогда и тебе легче будет. Подумай об этом, ведь вашим объектом будет его бывший хозяин.

— Я уже догадался! — отреагировал «Калифорниец».

— Молодец! — отметил Крымов и продолжил:

— А теперь прими задание.

Крымов, понизив голос, стал излагать подробные инструкции, которые необходимы были для его выполнения.

— Ты мне много не наливай, а то я завтра не встану, — сказал Андреев, поглаживая Валентину по плечу.