Следует еще сказать, что совсем недалеко от Шпуньки жила их подруга Шпилька, которая также участвовала в договоре. Марсик решил забежать и к ней тоже. Поднявшись на третий этаж, он положил Шпильке на коврик записку, быстренько позвонил в дверь и убежал. Шпилька открыла дверь, прочитала записку и тут же засобиралась, потому в записке было написано следующее: «Приезжай срочно за город! Там тебя буду ждать Я». И подпись: «Мужчина твоей мечты».

Сбылись ли планы Марсика, мы не знаем, это уже другой рассказ. Одно можно сказать с уверенностью: некоторые графоманы страшно коварны и охочи до денег!

Как-то раз в пятницу вечером Марсик и его друзья-графоманы из литературного объединения

«С ручкой по жизни» Бобик, Шпунька и Шпилька собрались у Бобика, чтобы читать друг другу свои рассказы. Начали они не сразу. Сперва выпили и съели все то, что принесли с собой, а затем еще несколько часов с упоением играли в «Крокодила». Лишь после этого друзья приступили к чтению.

Так получилось, что никто не хотел зачитывать рассказы, которые написал сам. Да и чужие рассказы не очень-то тоже читать хотели. — Шпунька, прочитай! — Пусть лучше Шпилька! — Я сегодня охрипла, кхе-кхе, Бобик, давай ты! В конце концов читать все-таки начали. Первым читали рассказ Бобика. Перед тем как начать, Бобик взобрался на табуретку, приложил руку к сердцу и сказал, что сегодняшние рассказы, как и все остальные, он посвящает своему любимому дедушке Бобу Ивановичу.

Рассказы Бобика оказались не хуже и не лучше, чем обычно, местами даже смешные. Но Марсик старался сдерживать смех. Предчувствуя смешные моменты, он заранее прикусывал себе язык. «Бобик никогда не смеется над моими шутками в рассказах, я вот тоже не буду ему назло», — думал при этом Марсик.

Следующим шел рассказ Шпильки. Это была романтическая история о том, как Мужчина ее мечты назначил Шпильке встречу за городом, и как им было хорошо там вдвоем. Этот рассказ по некоторым причинам показался Марсику гораздо смешнее, чем рассказ Бобика.

Шпунька написала что-то очень красивое и грустное, но никто не понял, о чем рассказ на самом деле. Шпилька даже пустила слезу.

Марсик в этот раз принес научную фантастику. Что-то про боевых роботов с Альтаира. Чтение его рассказа сопровождалось взрывами хохота даже в тех моментах, где Марсик вовсе и не думал шутить, а писал серьезно. Даже Бобик смеялся. Но Марсик решил, что так происходит исключительно из-за его недюжинного таланта.

Когда друзья разошлись по домам, было уже за полночь. Каждый из них в эту ночь лег спать счастливым.

Пушистые снежинки вальсировали в свете фонаря, кружась в безмятежном новогоднем танце. Петя стоял, задрав голову к небу, и улыбался. Предстоящая ночь таила в себе настоящее волшебство, сладостным предвкушением будоражила кровь. Уже скоро…

Стали мерзнуть щеки. Петя забрался в машину и включил печку. Немного отогревшись, он поехал к дому, где полным ходом шла подготовка к празднику: мама с бабушкой крошили салаты, папа гудел пылесосом.

В подъезде Петя столкнулся с соседом по лестничной клетке, сержантом милиции. — С наступающим вас! — поздравил Петя.

— С наступающим, Петр, — отозвался сосед, сплюнув под ноги. — Я сегодня в ночное. — Да ну?

— А ты думал. Так уж заведено в Новый Год — обязательно нажираться и порядок нарушать. Тела под елками, кругом блевотина… — Я сегодня не пью, — сказал Петя. — К нам Дед Мороз приходит, будет меня поздравлять.

— Повезло тебе крепко, — удивился милиционер, — видать, в фуражке родился, как у нас говорят. Передавай Деду низкий поклон.

— Обязательно. Может, и вас когда-нибудь поздравит.

— Может, — вздохнул сосед. — Как там, на улице, кстати? Холодно? — Не жарко. Сосед помрачнел. — Счастливо тебе, Петр, — наконец сказал он. — Вам счастливо, — попрощался Петя.

Дома пахло мандаринами и шоколадом. Переливалась гирляндами елка. Мама с бабушкой суетились вокруг стола, расставляли блюда.

За стол сели около десяти, разлили по бокалам шампанское. Первый тост по традиции говорила бабушка.

— Сегодня в нашей семье большой праздник. Кроме того, что мы отмечаем Новый Год, к Пете приходит Дед Мороз. Каждый год дети и взрослые со всего света пишут ему в Лапландию, рассказывая о своих заветных желаниях. Но только немногим счастливчикам Дед Мороз отвечает. Я очень рада, что в этом году он выбрал нашего Петеньку, чтобы помочь ему в достижении жизненных целей. Предлагаю за это выпить. Все выпили. Следующий тост произносил папа.

— Я хочу поднять этот бокал за Новый год и за новое счастье. Наше счастье — в наших детях. Мы можем гордиться Петей. В наступающем году он идет на красный диплом, и дай Дед все сложится хорошо. Своим умом и трудолюбием Петя добился стажировки по специальности в финансовом университете штата Огайо. Замечательные успехи. Выпьем!

Петя сидел красный от смущения. Никогда еще он не слышал от семьи столько добрых слов сразу. Упоминание американского университета еще больше подняло его и без того прекрасное настроение. Вылет был назначен через две недели.

— Что же ты делать-то после университета собираешься? — спросила бабушка.

— Фьючерсами на базаре торговать, — пошутил Петя.

— Петр будет заниматься исключительно «быками» и «медведями», — сказал папа, накалывая вилкой маринованный гриб.

— Он с детства любит животных, — вспомнила бабушка.

— Не издевайтесь над бабушкой! — крикнула мама. Всем было весело.

Дед Мороз появился внезапно. В руках он держал мешок.

— Ну что Петя, — сказал он, после того как со всеми поздоровался, — сегодня сбудется одно из твоих самых заветных желаний, о которых ты мне писал в своих письмах.

— А точно сбудется? — пошутил Петя, зная, что Дед Мороз всегда выполняет свои обещания.

— Точно, — заверил Дед Мороз. — Только свое желание ты должен выбрать сам, вот тут в мешке у меня листочки, на каждом по одному желанию. Тяни, Петя.

Петя засунул руку в мешок, стал перебирать пальцами кусочки бумаги. Что ему достанется?

Финансовая карьера или счастливая любовь? Удачный брак или богатство? Петя вытянул бумажный квадратик и зажал его в кулаке. — Что там? — закричала семья. — Что там? — спросил Дед Мороз.

Петя разжал пальцы и поднес листочек к глазам.

«Хочу стать милиционером», — прочитал он. — Тут какая-то ошибка!

— Никакой ошибки, — обиделся Дед Мороз. — Вот твое письмо, старенькое конечно, но очень искреннее, читаю: «Дорогой Дедушка Мороз, даже и не знаю, кем я больше хочу стать, когда вырасту, — космонавтом или милиционером, и все же думаю, что…». Дальше продолжать не буду. Что ж, Петя, в новогоднюю ночь исполняются все желания, поэтому ложись-ка ты спать, тебе завтра на службу. Зарплата хорошая, компания дружная — ты, наверное, в фуражке родился, как там у вас говорят.

Я шел по коридору, когда из-за угла выскочил наш редактор и схватил меня за руку. — Мне нужно с вами поговорить.

Я понял, что наклевывается работа, за которую можно получить хорошие деньги, так просто редакторы за журналистами сами не гоняются. Для этого у них есть заместители и секретарши. — Я в вашем распоряжении.

— Не здесь, — потянул меня за рукав редактор, — пройдемте в мой кабинет. Я последовал за ним. — Вам, наверное, знакомо имя мистера Х? — спросил редактор, когда мы вошли.

— Конечно, его даже дети знают. — Мистер Х был фантастически богат, а также известен своими причудами.

— Мистер Х заказал у нас журнал. Платит покоролевски. Этим журналом займетесь вы, от начала и до конца. Какая честь, подумал я. — И о чем же Мистер Х хочет журнал?

— Мистер Х хочет, чтобы мы сделали журнал о крокозяблике. — О ком?

— Крокозяблике, что тут непонятного? — сказал редактор, заметно нервничая.