Но иногда кружки просто незаменимы. Я убедился в этом на достаточно большом затопленном карьере: ширина прямоугольного водоема была метров 600–700, а длина более километра, при этом глубина не превышала 2 метров. Карьер со всех сторон обрамляла протяженная стена тростника, небольшие и немногочисленные участки чистого берега хорошенько прикормили и прочно оккупировали местные карпятники, устроившие там нечто вроде постоянно действующих рыболовных биваков со сменным персоналом – чужому не подступиться… Пришлось ловить с надувной резиновой лодки. Вернее, пытаться ловить. Как можно было понять по всплескам, карпы предпочитали активно кормиться в тростниковых зарослях, но забрасывать удочку в небольшие «окна», имевшиеся там, можно было лишь с небольшого расстояния – и осторожные рыбы уходили при приближении лодки, издевательски начиная плескаться там, откуда она только что приплыла… Ловить донками-«макушатницами», как местные рыбаки, в зарослях было невозможно, и пришлось пустить в ход десяток кружков, прихваченных на щуку.

Сработало! Кружки не плавали по водоему, стояли «на якорях» в прогалинках тростника, – «якорями» служили грузила-кормушки от донок с двумя отходящими в сторону поводками. Иногда после выставления снасти и ухода лодки проходило полчаса, иногда больше, – но время от времени то один, то другой кружок переворачивался, разматывался и устремлялся в заросли, отмечая свой путь пучками всплывшей растительности, скошенной натянутым шнуром. Красивое зрелище…

Ловить карпов можно и обычными щучьими кружками, лишь выкрасив их верхнюю часть в зеленый цвет вместо обычного красного, на случай ловли на небольшой глубине (я вообще всегда крашу кружки зеленым, даже для щуки – следить за кружками с большого расстояния труднее, но на малых глубинах это неудобство с лихвой искупается увеличением улова).

Но если карп не слишком голоден и осторожен, то всплеск от перевернувшегося большого кружка и усилие для его переворачивания могут испугать рыбу, заставить выплюнуть насадку. Для таких случаев лучше сделать специальный, уменьшенный вариант снасти: диаметром не более 10 см, а толщиной не более 1,5. С деревянными, из доски выпиленными кружками сейчас мало кто возится, гораздо проще нарезать круглые заготовки из листа мелкозернистого пенопласта или пенопропилена (инструментом служит обычная консервная банка со срезанной верхней частью и мелкими зубчиками на срезе – достаточно сделать банкой несколько круговых движений с нажимом, и заготовка вырезана).

Рис. 9. Кружок для ловли карпа со дна с грузилом-«бомбочкой» и двумя поводками (для наглядности «бомбочка» изображена пустая).

Леску я поначалу оставлял на кружке ту же, что и для щуки, – вернее не леску, а крученый капроновый шнур, к которому крепился двухметровый подлесок диаметром 0,4 мм с грузилом и двумя поводками. И все шло хорошо, пока клевали карпы в 1–2 кг весом. Но трофейный экземпляр… Трофейный экземпляр изрежет такой оснасткой руки не то что до крови – до кости. И если охота ведется целенаправленно за крупными, многокилограммовыми карпами, то лучше не поскупиться, намотать на кружок полсотни метров прочной «плетенки», и возить с собой прочное удилище с надежной катушкой – достаточно перевязать к нему леску с кружка, и борьба с золотистым гигантом станет гораздо комфортнее. Не надо лишь экономить и наматывать на кружок меньший запас «плетенки», иначе неожиданный рывок карпа в момент перевязывания лески оставит вас и без снасти, и без рыбы.

Насадки для кружков применяют обычные: кукуруза, пареный горох, бойлы… в общем все, на что успешно ловятся карпы донками в тех местах. Некоторые рыболовы используют на кружках «макушатницы» с плоским грузилом и четырьмя крючками, спрятанными в прорезях жмыха. Нет сомнений, что вполне применима и набитая кашей кормушка-пружина.

В сильную жару карп обычно кормится на поверхности и ловить его можно лишь поверху. Но кружки и в такой ситуации без работы не останутся: грузило с них снимается, на крючки насаживаются прямоугольники, вырезанные из корочки хлеба, сдобренные нерафинированным подсолнечным маслом. Насадка плавает неподалеку от кружка на поверхности воды и поклевка видна по перевороту кружка или всплеску рыбы, взявшей насадку.

Можно подвесить непосредственно под кружком, привязав к «грибку» штырька, небольшой мешочек с прикормкой, изготовленный из старых нейлоновых колготок. Внутрь мешочка помещают пару кусков ароматного жмыха. Но такой способ прикармливания несколько рискован: сначала карп пытается добраться до содержимого кормушки, дергает и притапливает кружок, – если насадка в этот момент висит «на честном слове», вполне может и свалиться с крючка.

Если ветер норовит унести кружок в нежелательном направлении, можно поставить его «на привязь» из куска старой лески, привязав другой ее конец к близлежащим зарослям тростника.

Но есть в такой верховой ловле существенный минус. Хлебная корка очень недолговечная насадка, быстро размокает и сваливается с крючка. Пять минут – вот и весь срок, отпущенный карпу, чтобы после выставления снасти обнаружить и заглотать приманку. Если рыбы в водоеме достаточно осторожны, они еще даже не успеют вернуться к тому месту, откуда отплыла лодка.

Чтобы увеличить пресловутый пятиминутный срок, некоторые рыболовы заготавливают насаженные поводки дома следующим образом: маскируют в хлебном кубике двойной крючок (на нем хлеб держится дольше, чем на одинарном), затем высушивают насадку на солнце. Получившийся сухарик сдабривают маслом уже на водоеме. Способ неплохой, и цели своей достигает (размокает насадка значительно дольше), но больно уж хлопотный. Мало того, что приходится возиться с сухарями, так и фабричные двойные крючки в большинстве своем не годятся для ловли карпа, и приходится спаивать двойники из двух кованых (размер крючков выбирается на пару номеров меньше, чем для одинарных).

С появлением бойлов все стало гораздо проще – достаточно купить в магазине упаковку плавающих шариков, как раз для такой ловли предназначенных, и можно отправляться на рыбалку. Однако не везде их можно встретить в продаже. Не беда, можно сделать плавающими и самодельные бойлы – досушить их после сушки на воздухе еще и в микроволновке в течение двух минут (в обычной духовке процесс займет чуть больше времени).

Можно придать положительную плавучесть и покупным тонущим бойлам (причем без неизбежной при сушке потери части аромата) – просверлить в шариках отверстия и вставить внутрь кусочки пенопласта.

При чистке пойманных в некоторых водоемах карпов можно зачастую найти остатки стрекоз – частицы их хитиновых панцирей, перемолотых глоточными зубами. Вполне вероятно, что стрекоза или другое крупное насекомое послужит в тех местах отличной насадкой для ловли на кружки или ужения поверху, но наблюдать или пробовать самому такую ловлю мне не доводилось.

С зимней ловлей карпа происходит примерно тот же процесс, что и с зимней ловлей карася. Долгие годы считалось, что карп в холодной воде не питается и находится у дна в неподвижном сонном состоянии, что начинает кормиться, когда вода прогреется до десяти градусов (по некоторым источникам – даже до четырнадцати).

Однако в последние двадцать-двадцать пять лет все чаще поступают сведения о зимней ловле карпов – и об ужении летними снастями в незамерзающих водоемах юга (но вода-то в них не теплее 5–6 градусов), и о классическом подледном ужении. А в других местах карпы ведут себя, как и описано у классиков: обнаружить их в зимовальных ямах можно (при помощи эхолота), а вот заставить клюнуть со льда никак не получается.

Мне представляется, что наблюдаемый процесс связан с селекционной работой рыбоводов в последние десятилетия. Работа эта всегда была направлена на то, чтобы увеличить срок, в течении которого карпы питаются и активно набирают вес – в северных регионах с коротким летом цикл развития карпа от икринки до товарной рыбы составлял четыре года вместо двух лет на юге, соответственно увеличивалась и себестоимость продукции.