«Франция никогда не позволит захватить Рим!» – такими словами встретили вести с Апеннинского полуострова в Париже. По Италии же прокатилась волна антифранцузских протестов. Не исключено, что «противостояние за Вечный город» продолжалось бы еще долго и закончилось серьезным кровопролитием. Но в 1870 году Франция потерпела поражение в войне с Пруссией, Наполеон III был низложен. В августе этого года французские войска были выведены из Рима. Министерство иностранных дел Италии уведомило европейские государства о своем намерении присоединить Папскую область и Рим к Италии, а король Виктор Эммануил II предложил папе Пию IX свое покровительство. Папа отказался от подобных предложений, ответив, что он подчинится только силе. Премьер-министр Джованни Ланца приказал командованию армией взять Рим штурмом. 20 сентября

1870 года после непродолжительного сопротивления Пий IX приказал римскому гарнизону сложить оружие, после чего он объявил себя «моральным узником итальянского правительства».

2 октября 1870 года в Риме был проведен референдум. 133 681 римлянин проголосовал за присоединение к Италии, а против – только 1507. Этот референдум формально завершил период светской власти римских пап, длившийся одиннадцать столетий. В июле 1871 года Рим был провозглашен столицей объединенной Италии. Это событие стало завершением Рисорджименто и началом новой эпохи в истории Рима и всей Италии.

После того как Рим приобрел столичный статус и перешел из владений Святого престола под управление итальянского правительства, начало быстро возрастать его население, увеличилось количество промышленных предприятий, город превратился в крупнейший транспортный узел. Правительство Италии и городские власти занялись активным строительством. Проблемы уличного движения, которые, как мы уже упоминали, были свойственны еще Древнему Риму, никуда не делись, а со временем и усугубились. Чтобы решить эти проблемы, в городе были проложены новые широкие улицы и проспекты, построены мосты через Тибр. Помимо строительства новых объектов, власти Рима уделяли внимание и памятникам античности. В конце XIX столетия были расчищены Форум, Палатин, Термы Каракаллы, другие памятники.

Если положение Рима после обретения Италией независимости и улучшилось (по крайней мере, относительно), то в отношении всей страны ситуация была иной. К сожалению, очень часто бывает так, что революции позволяют достичь каких-то высоких целей, но при этом они оставляют нерешенными насущные проблемы. Италия конца XIX – начала XX столетия – типичный тому пример. Еще недавно вся нация была объединена в едином порыве, стремлении добиться независимости страны. Но когда цель была достигнута, наступило время будней и проблем, поставивших молодое государство на грань кризиса. Италия по-прежнему сильно отставала в экономическом развитии от своих соседей, политики погрязли в коррупции, а простым жителям приходилось все сильнее и сильнее затягивать пояса. Апогеем недовольства, символичным и одновременно очень трагичным, стало убийство 29 июля 1900 года анархистом Гаэтана Бреши короля Умберто I (он сменил на троне своего отца Виктора Эммануила II в 1878 году). Не слишком удачной была и внешняя политика Италии. Страна претендовала на роль колониальной державы, однако эти претензии были мало подкреплены реальной военной и экономической мощью.

Первая мировая война, в которой Италия принимала участие на стороне Антанты, принесла стране победу и определенные территориальные приобретения – Италии отошли некоторые территории, принадлежавшие побежденной Австро-Венгрии. Оборонные заказы и щедрые кредиты партнеров по Антанте способствовали экономическому росту, особенно мощным был скачок в промышленности. Но война закончилась, и пришло время расплаты: кредиторы настойчиво требовали возврата займов, а возвращать их было нечем. Не лучше обстояли дела и в промышленности, которая не смогла перестроиться на мирный лад. В стране разразился жесточайший экономический кризис, сопровождавшийся непрекращающимися забастовками и массовыми акциями неповиновения, недаром 1919–1920 годы вошли в историю Италии под названием «красная двухлетка».

Все это создало просто-таки идеальную почву для возникновения фашизма, особенно при наличии талантливого лидера. А такой лидер был. Конечно, Бенито Муссолини – фигура в истории Италии резко отрицательная. Но в чем, в чем, а в таланте привлекать на свою сторону широкие массы ему не откажешь. Выходец из небольшой деревушки в провинции Эмилия-Романья, сын кузнеца и учительницы, ветеран Первой мировой обладал талантом публициста и оратора и прекрасным политическим чутьем (которое, правда, его впоследствии обмануло). В 1919 году Муссолини создал организацию «Фаши ди комбаттименто» («Союз борьбы»), в которую изначально входили такие же, как и он, ветераны войны.

Прошло всего три года, а число членов «Союза борьбы» выросло до нескольких сотен тысяч. На парламентских выборах 1921 года партия Муссолини получила 35 депутатских мест. Но этого дуче было мало. По Италии прокатилась волна террора по отношению к социалистам и коммунистам, при этом большинство обывателей, мечтавших о «сильной руке», поддерживали эти акции. А в октябре три тысячи «чернорубашечников» Муссолини из Северной и Центральной Италии отправились в «поход на Рим». Если Гарибальди и его сторонники шли на Рим ради свободы, то фашисты шли за властью. И они своего достигли. Последним шансом спасти демократию было введение в стране чрезвычайного положения. С этим предложением премьер-министр Луиджи Факта и обратился к королю Виктору Эммануилу III. Но монарх отказался подписать подготовленный правительством декрет. Наоборот, он пригласил дуче на беседу, а затем вышел вместе с ним на балкон поприветствовать население Рима. 31 октября Бенито Муссолини был назначен премьер-министром и министром иностранных дел. После выборов 1924 года, на которых фашисты получили 65 % голосов, дуче получил подконтрольный парламент, послушно утверждавший все необходимые ему законы. На двадцать лет страна погрузилась в пучину фашизма.

Во Вторую мировую войну Италия вступила после того, как Германия напала на Францию. Обманутые итальянцы считали, что как только падет Париж, война закончится. Но все случилось иначе, война, обещавшая быть победоносной, обернулась тяжкими потерями и поражением.

10 июля 1943 года, после разгрома в Северной Африке объединенных немецко-итальянских сил, союзники высадились на территории Италии, в Сицилии. Спустя десять дней Муссолини обратился к Гитлеру за помощью, однако, кроме расплывчатых обещаний, конкретной помощи не получил. Понимая безысходность положения, верхушка фашистской партии при поддержке короля решила «сдать» Муссолини. 24 июля состоялся Большой совет фашистской партии, который подверг критике деятельность дуче. Муссолини был отправлен в отставку и арестован. Назначенный премьер-министром маршал Пьетро Бадольо распустил фашистскую партию и начал переговоры со странами антигитлеровской коалиции о достойном выходе Италии из войны.

Гитлер не смирился с потерей Италии. Немецкие войска оккупировали Рим, Северную и Центральную Италию, а парашютисты Отто Скорцени освободили Муссолини. Он вновь оказался у власти, правда, ненадолго. Сопротивление союзным войскам было упорным, но бесполезным. 4 июня 1944 года Рим был освобожден союзными войсками и вновь стал столицей конституционной итальянской монархии. Полностью Италия была освобождена в конце апреля 1945 года. 28 апреля партизаны захватили и повесили Муссолини, а на следующий день немецкое командование в Италии подписало акт о капитуляции. Спустя год изменился конституционный строй страны. 9 мая 1946 года король Виктор Эммануил III отрекся от престола в пользу своего сына Умберто II, а 2 июня 1946 года был проведен референдум о конституционном строе, на котором сторонники республики получили 54 % голосов. 13 июня 1946 года была провозглашена Итальянская республика, а 1 января 1948 года вступила в силу новая конституция страны.