Такой видели историю основания своего города и первых лет его существования древние римляне. Надо сказать, что европейская историческая наука, особенно в XVIII–XIX веках, скептически относилась ко всему вышеизложенному, историчность Ромула, Рема и связанных с ними событий не то чтобы подвергалась сомнениям, а безоговорочно отвергалась – так же, как и так называемый царский период протяженностью около 250 лет, с середины VIII века до н. э. до конца VI века до н. э. Бытовал так называемый «прагматический подход», гласивший, что Рим возник, так сказать, «естественным» путем – сначала на месте города были небольшие поселения, которые сливались в более крупные, и так далее. Этот подход подтверждался бесспорными археологическими исследованиями. Но затем последовали и другие открытия. И они, пусть и косвенно, позволяли утверждать, что легенды об основании Рима могут иметь под собой определенную реальную почву.

Учитывая вышесказанное, в нашем дальнейшем рассказе мы вновь нарушим хронологически верный порядок изложения, проще говоря, забежим вперед. Мы расскажем о царском периоде в истории Рима, а затем вернемся на несколько тысячелетий назад. Почему так? Во-первых, царский период, как и легенда об основании Рима, вызывает много споров среди историков, которые до сих пор не могут прийти (да и вряд ли когда-нибудь придут) к единому мнению по поводу того, был ли он вообще, реальны или нет личности царей Рима, что является правдой, а что вымыслом.

А во-вторых… во-вторых, Рим – город особенный, значит, и история у него должна быть особенной, не так ли, уважаемый читатель?..

Собственно говоря, римская традиция ведет отсчет царского периода в истории Вечного города с 753 года до н. э., со времени основания города Ромула. Когда же первый римский царь умер (или же, как утверждают мифы, был вознесен на небо) и встал вопрос о том, кто будет новым правителем Рима, между «заинтересованными лицами» начались вполне естественные в таких случаях споры. Плутарх об этом пишет следующим образом: «Волнения в городе возобновились в связи с избранием нового царя. Поскольку пришельцы еще не вполне слились с исконными римлянами, то и в народе бушевали распри, и меж патрициями шли споры, рождавшие взаимное недоверие, и хотя все стояли за царскую власть, раздоры вызывал не только вопрос, кому быть царем, но и то, к какому племени должен принадлежать будущий глава государства. Те, что первыми, вместе с Ромулом, заселили город, считали возмутительными домогательства сабинян, которые, получив от них землю и права гражданства, теперь желали владычествовать над своими гостеприимцами. И сабиняне тоже рассуждали справедливо, напоминая, что, когда умер их царь Таций, они не восстали против Ромула, но согласились, чтобы он правил один, и требуя, чтобы на этот раз царь был избран из их среды».

Итогом споров стало решение, что царя будут избирать римляне, но из среды сабинян. Вторым царем Рима стал Нума Помпилий. Как гласит легенда, Нума родился в день основания Рима, 21 апреля 753 года до н. э. в семье богатого и влиятельного сабинянина Помпония. Нума, самый младший из четырех братьев, женился на Тации, дочери соправителя Ромула Тита Тация. Когда же та умерла, Нума, горько оплакивая смерть возлюбленной, удалился в Альбанские горы. Там он встретил нимфу Эгерию[8], которая научила его законотворчеству.

Именно знание законов (как писал Тит Ливий, Нума «был величайшим, насколько тогда это было возможно, знатоком всего божественного и человеческого права»), а также его личные качества – почитание богов, строгость нравов и миролюбивый характер и т. д. – побудили римлян предложить царский трон именно Нуме Помпилию.

Царствование Нумы продолжалось примерно до 673 или 672 года до н. э. От других эпох в истории Вечного города оно отличалось тем, что за все это время римляне не вели ни одной войны. Среди других достижений и нововведений Нумы Помпилия древние источники отмечают подсчет и распределение всех земель, принадлежащих Риму, введение новых культов и отмену человеческих жертвоприношений, основание ремесленных цехов, введение календаря, состоящего из 12 месяцев, а не из 10, как это было раньше, и др.

В отличие от Нумы Помпилия, царствование третьего римского царя – Тулла Гостилия – было очень воинственным. При Тулле Гостилии едва не началась война между Римом и Альба-Лонгой. Рим постепенно расширял свое влияние, интересы и притязания двух некогда дружественных городов стали пересекаться, что в конце концов привело к конфликту. Две армии сошлись в открытом поле и были готовы вступить в решающую битву. Но в самый последний момент диктатор Альба-Лонги Меттий Фуфетий, понимая, что война ослабит оба города, предложил Туллу Гостилию переговоры. Их результатом стало решение выявить победителя в схватке нескольких солдат. Со стороны Рима в сражение вступили трое братьев Горациев, со стороны Альба-Лонги – братья Куриации (этот эпизод вошел во многие известные литературные произведения). Победителями стали римляне, после чего оба племени объединились под властью Рима. Однако затем, во время войны с Фиденами, Фуфетий изменил ранее заключенному договору. Римляне все-таки выиграли войну, после чего Фуфетий был казнен, а Альба-Лонга полностью разрушена. Альбанцы были фактически насильно переселены в Рим. Чтобы разместить их, Тулл Гостилий распорядился заселить Целийский холм, который с тех пор вошел в состав города.

Несмотря на то что Тулл Гостилий немало сделал для расширения и укрепления Рима, его неумелое обращение с обрядами вызвало гнев богов. Согласно мифам, Тулл Гостилий погиб в 641 или 640 году до н. э. от удара молнии, которую в него направил сам Юпитер. На царском троне его сменил Анк Марций, внук Нумы Помпилия. Миролюбивый характер деда перешел и к его потомку – Анк Марций отличался спокойным нравом и мудростью (вообще же следует отметить, что некоторые исследователи полагают, что Нума Помпилий и Анк Марций – на самом деле один и тот же человек). Но воевать Анку Марцию пришлось немало – Рим еще не окреп, и потому окрестные народы – латины, вольски, этруски – стремились завоевать город. Что им не удалось благодаря мудрой и созидательной политике Анка Марция. Он выиграл все войны, заставив соседей вступить в союз с Римом. После завоевания латинского города Политория Анк Марций переселил всех его жителей в Рим, позволив обосноваться на Авентинском холме. При нем же впервые была освоена территория на правом берегу Тибра – на холме Яникул были построены укрепления, а через Тибр переброшен деревянный мост.

Несмотря на то что Анк Марций вел успешные войны с этрусками, после его смерти (это произошло в 616 году до н. э.) власть в Риме перешла к представителю этого народа. Богатый этруск Лукумон в поисках лучшей доли решил переселиться в Рим. Он был не только богат, но и мудр, и это было замечено Анком Марцием. Он приблизил к себе Лукумона, который сменил имя на Луций Тарквиний, сделал его начальником римской конницы. Когда же пришло время выбирать нового царя, Луций Тарквиний сумел убедить римлян, что именно он, а не кто-то из малолетних детей Анка Марция, должен стать правителем Рима.