Климат красноморского региона жаркий и сухой. Дневные температуры даже зимой редко опускаются ниже 16–18 °C, достигая максимума 38–43 °C в июле-августе. Средние температуры полудня лежат во вполне комфортном интервале 24–30 °C. Влажность воздуха летом 65–70 %, зимой понижается до 55–60 %.

Ветра на море могут быть довольно сильными и продолжительными и зависят от района и времени года. В южной части Красного моря зимой преобладает северо-восточный ветер, летом – юго-западный. Для северной и центральной частей – более характерен северный ветер. Утром он обычно сильнее, чем в полдень и ночью.

Зимой в целом ветры сильнее, чем летом. Весной возможно влияние хамсина (араб. букв. пятьдесят), который может дуть, как следует из названия, пятьдесят дней подряд, неся иссушающее жаркое дыхание Сахары в северную часть Красного моря.

Дахаб. Окаменевшие кораллы

Сила и направление течений меняются в течение года, причем в одном и том же районе в один сезон они могут быть очень сильными, а в другой отсутствовать вовсе. В зимние месяцы преобладают течения северного направления, а в летние – южного. Это вызвано воздействием муссонов и сезонными колебаниями уровня моря, который летом понижается за счет испарения воды.

В отличие от сезонных факторов, приливы и отливы происходят ежедневно с периодом 12 ч 25 мин. Сила приливных и отливных течений, меняющих направление каждый день, напрямую зависит от фазы Луны. Во время полнолуния и новолуния уровень прилива максимален и достигает значения 0,6–1 м, а в начале 3-й четв. Луны – минимален: 0,3 м.

«Мысль о том, чтобы самостоятельно поехать на Красное море, пришла ко мне душным летним вечером, когда я бродил по парку Вены, недовольный собой и судьбой». Прогулка, предопределившая новую жизнь, случилась в 1949 г.

Ханс Хасс

Всего за несколько дней одному из первых в мире дайверов удалось получить все необходимые разрешения, купить билеты и собрать багаж, где лежал простейший аппарат замкнутого цикла, в котором источником дыхательной смеси служил небольшой кислородный баллончик, а выдыхаемая смесь очищалась от углекислого газа адсорбентом. Адсорбента Хасс решил взять с собой столько, сколько смог увезти. Получилось – 30 кг, чего должно было хватить на 20 погружений. Первая экспедиция Ханса, круто изменившая не только его судьбу, но и всю историю побережья Красного моря, началась.

«Я парю, как птица. Мир вокруг меня голубой и бесконечный. Далеко подо мной причудливые, прекрасно украшенные башни. Разноцветные птицы – или, возможно, рыбы – кружат вокруг этих таинственных сооружений… Я отважился войти туда, где никто не бывал до меня. Я один… Я живу не в Cредние века, а в двадцатом веке – и тем не менее вокруг меня зарождающиеся континенты, не затоптанные и не исследованные».

Сначала сотни, а потом тысячи романтиков, прочитав книгу Хасса «Манта» (нем. Manta, Teufel im Roten Meer, 1952), готовы были терпеть дальние перелеты, которые в то время были далеко не так комфортабельны, как теперь, нудные разбирательства с таможней, бытовые проблемы и прочие лишения ради одного – погружений.

Его любимым местом на Красном море был Судан, куда Ханс возвращался вновь и вновь. О Судане и о погружениях у его берегов Хасс создал фильм «Приключения на Красном море» (ем. Abenteuer im roten Meer, англ. Adventures in the Red Sea или Under the Red Sea), который получил приз как лучшая документальная лента Венецианского кинофестиваля 1951 г. Последний раз великий дайвер погружался в Судане в 1979 г., когда снимал для телевидения ФРГ ленту об «Умбрии» (Umbria) – судне, затонувшем неподалеку от Порт-Судана.

В своем доме в старинном центре Вены, украшенном фотографиями и сувенирами со всех уголков света, ему есть что вспомнить о насыщенной впечатлениями и достижениями жизни. Влюбленный в море авантюрист с твердым характером, ставший одним из первооткрывателей дайвинга, сумевший рассказать о нем так, что теперь «бесконечным голубым миром» увлечена вся планета, до сих пор в строю. В январе 2005 г. Ханс Хасс еще погружался с аквалангом.

«Проснувшись на следующий день в проливе Губаль, мы увидели кругом прозрачную глубокую синеву. Слева, вдали на фоне розового неба багровело пятнышко – гора Синай.

Жак-Ив Кусто

Наше судно «Калипсо» дебютировало в коралловом раю, куда ему в последующие годы предстояло возвращаться вновь и вновь».

Знаменитый француз Жак-Ив Кусто впервые начал нырять в 1936 г. В 1942 г. он, в сотрудничестве с инженером Эмилем Ганьяном (Émile Gagnan), создал акваланг (лат. aqua – вода + англ. lung – легкое) – аппарат для дыхания человека под водой. Восхищенный открывающимися возможностями, Кусто с единомышленниками провел много лет в путешествиях по красивейшим уголкам земного шара, погружаясь с аквалангом и фиксируя все на пленке. Прекрасный популяризатор и организатор, он прославился не столько научными трудами, сколько кино– и телефильмами. Такие ленты, как «Мир тишины» (франц. Le Monde du silence, 1956, англ. The Silent World) и «Мир без солнца» (франц. Le Monde sans soleil, 1964, англ. World Without Sun) открыли красоту подводного мира миллионам.

Деревянный минный тральщик (водоизмещение 360 т, длина по ватерлинии 43 м), подаренный командору Гинессом, после переоборудования стал первым в истории человечества судном, специально предназначенным для научно-исследовательских погружений.

На носу Calypso, в 2,5 м ниже ватерлинии, располагалась «обсерватория» для подводных наблюдений, в средней, самой устойчивой во время качки, части судна – водолазный колодец, открывавшийся в камбуз, а широкую палубу ученые плотно заставили разнообразным подводным снаряжением. В дополнение ко всему, Кусто, как истинный француз, оснастил свой плавучий дом канистрой из нержавеющей стали емкостью 1000 л для вина, которого всегда было вдоволь.

Подводная команда провела много времени у рифов Судана и Фарасанских островов. Командор особенно любил рифы островов Братья (англ. Brothers), Дедалус (англ. Daedalus), Роки и Забаргад. В то время Кусто был не слишком озабочен проблемами охраны окружающей среды, море казалось бесконечной скатертью-самобранкой, возможно, поэтому многие места книги «Живое море» (англ. The Living Sea, 1963, Cousteau, Jacques Yves, with James Dugan) сегодня читаются, как минимум, с удивлением.

«Найдя заросли черного коралла на глубине ста футов у маяка Бразерс, Дюма вооружился пилой и нырнул туда. Кончался запас воздуха, а ствол был перепилен только на одну треть…»

«Дюма специализировался на точечных взрывах. Нырнет, подложит, где нужно, динамитный заряд, а после взрыва собирает все особи со дна…»

При всем сложном и противоречивом отношении к Жак-Иву Кусто, его вклад в пропаганду дайвинга огромен, а фильмы командора, в том числе и снятые на Красном море, вызывают интерес и сегодня.

Дайвинг сильно изменился со времен первых погружений Хасса и Кусто. Теперь во всем мире существуют сотни (каждый год появляются новые) организаций, занимающихся обучением и сертификацией дайверов. Они разрабатывают собственные программы и правила проведения погружений, уделяя безопасности определяющее внимание. Однако не стоит забывать, что большинство из них – организации самоокупаемые и не финансируются из официальных источников, что делает коммерческие аспекты существования весьма значимыми.