Бразилия разделяется на 26 штатов и Федеральный округ, в который входит столица государства Бразилиа с прилегающей к ней территорией. Управление округом, его налоговая и финансовая системы, порядок назначения должностных лиц относятся, по конституции, к компетенции сената Бразилии. Глава столичной администрации – префект, назначаемый президентом с последующим утверждением сенатом.

Система органов управления штатов во многом копирует федеральную систему. У каждого штата есть своя конституция и представительный орган – Законодательное собрание. Во главе штата стоит выборный губернатор. Члены муниципальных советов и префекты избираются прямым голосованием.

На территории Бразилии проживает около 188078 млн чел. (данные 2006 г.). По численности населения страна занимает 4-е место в мире после Китая, Индии, США, Индонезии.

Современный бразильский народ (порт. povo brasiliero) отличается пестрым этническим составом. Нация сформировалась в результате смешения представителей трех основных рас: европеоидной, негроидной, монголоидной. В результате образовались смешанные этнические типы – мулаты (потомки белых и чернокожих), метисы (потомки индейцев и белых) и самбо (потомки чернокожих и индейцев). Конечно, встречаются и чистые этнические типы.

Бразилия стала государством, объединившим африканцев и индейцев, европейцев и арабов, японцев и китайцев. Между 1531 и 1855 гг. в новую португальскую колонию было насильно переселено 4 млн африканцев. В некоторых штатах (Баия, Рио-де-Жанейро, Мараньян) численность рабов превышала численность свободных жителей. Рабочая сила прибывала из Западной Африки. Африканцы принесли с собой свой язык, верования, творчество, все это оказало большое влияние на бразильскую культуру. Начиная с 1908 г., в Бразилию стали переселяться японцы. Значительной была итальянская иммиграционная волна: венецианцы и калабрийцы обосновались на юге страны. Например, в штате Санта-Катарина шесть радиостанций вещают на венецианском диалекте, во многих южных городах говорят по-итальянски.

Иммиграция всегда играла большую роль в формировании населения Бразилии. В 1808 г. был принят закон, разрешающий иностранцам приобретать землю в собственность, с целью ускорить заселение южных районов и тем самым снизить риск захвата территорий соседними странами. Среди иммигрантов традиционно много немцев, венгров, поляков, испанцев, итальянцев, есть переселенцы из Китая.

Все жители страны говорят преимущественно на бразильском диалекте португальского языка, в который вошло немало слов и выражений африканского и индейского происхождения.

Бразилия разделена на пять регионов. Почти 90 % населения сконцентрировано в трех из них: северо-восточном, юго-восточном и южном, в то время как на огромной территории севера, центра и запада проживает менее 10 % бразильцев. Среди них – неассимилированные индейцы, чьи поселения рассредоточены в амазонской сельве, в лесах и саваннах к северу от Амазонки.

Численность индейцев, проживающих сегодня в Бразилии, достигает примерно 270 тыс. чел., которые составляют 206 племен. Антропологи предполагают, что в бассейне Амазонки до открытия Америки Колумбом проживало 3 млн чел.

Господствующее вероисповедание – католицизм. Католики составляют 70 % верующих. Атеистами считают себя 7 % бразильцев.

Федеративная Республика Бразилия – самое большое по площади и населению государство в Южной Америке, пятая по величине страна в мире после России, Китая, Канады и Соединенных Штатов Америки. Она занимает восточную и центральную части материка. Наибольшая протяженность с севера на юг – 4320 км, с востока на запад – 4328 км. Площадь страны, включая острова, – 8512 тыс. км2.

На севере Бразилия граничит с Венесуэлой, Гайаной, Суринамом, Французской Гвианой, на юге – с Уругваем, на западе – с Аргентиной, Парагваем, Боливией и Перу, на северо-западе – с Колумбией, то есть практически со всеми странами континента, кроме Эквадора и Чили. Протяженность сухопутных границ около 16 тыс. км. С востока Бразилию омывает Атлантический океан, в котором она владеет несколькими островами (важнейший из них – Фернанду-ди-Норонья). Протяженность береговой линии 7,4 тыс. км.

Почти 40 % территории Бразилии расположено на равнинах и низменностях. Север и восток страны занимает обширную Амазонскую низменность, переходящую в отроги Гвианского нагорья на севере (высотой 150–700 м, отдельные останцовые вершины до 1200 м), обрамленные вдоль линии государственной границы крутыми обрывами горных массивов Серры-Имери, Серры-Паримы и Серры-Пакараймы (гора Рорайма, 2772 м).

Центральная и южная части страны расположены на Бразильском плоскогорье, или плато (высота 300–900 м), постепенно повышающемся к востоку и юго-востоку. Во многих местах его пересекают речные долины и невысокие горные цепи. Главные цепи плато – Сиерра-да-Мантикейра, Сиерра-до-Мар и Сиерра-Жераль. Их высота не превышает 1200 м, однако отдельные вершины поднимаются до 2200 м (гора Бандейра – 2890 м, Недра-Аку – 2232 м).

Юг и юго-запад Бразилии охватывает болотистую часть Лаплатской низменности, называемой здесь Пантаналом.

В Бразилии очень много рек. Из 20 самых длинных рек мира 10 находятся в Амазонии. Амазонка – крупнейшая судоходная река Земли, по которой ходят крупные океанские суда. В ней и ее притоках сосредоточено 20 % всей пресной воды земного шара. Она полноводна в течение всего года. Большую часть бассейна Амазонки занимают болота и затопляемые поймы, а также густые джунгли (более 30 % территории Бразилии).

Амазонские джунгли называют «легкими планеты», поскольку 50 % всего кислорода на земном шаре вырабатывается именно ими. Амазонская низменность занимает около 2 млн км², а весь бассейн р. Амазонки – 4,7 млн км². Там преобладают равнины, а возвышенности редко поднимаются до отметки 150 м.

Водами Амазонки орошается вся Амазония, юг Гвианского и север Бразильского плоскогорий. Юг Бразильского плоскогорья – реками Уругвай и Парана, запад – р. Парагвай и притоком Параны. Восточная часть страны лежит в бассейне реки Сан-Франсиску, северо-восточная и восточная окраины плоскогорья орошаются короткими реками, текущими непосредственно в Атлантический океан (наиболее крупная р. Парнаиба).

Все реки Бразильского плоскогорья (кроме рек юга страны) изобилуют порогами и водопадами, среди которых знаменитые водопады Игуасу на одноименном притоке Параны, Урубупунга и Сети-Кедас – на р. Паране, Паулу-Афонсу – на р. Сан-Франсиску. Эти реки (за исключением Парнаибы и Сан-Франсиску) судоходны лишь на коротких отрезках.

Около 38 % территории Бразилии покрывают леса. Страна занимает первое место в мире по запасам древесины. На Амазонской низменности произрастают влажные экваториальные леса, в центральной части плоскогорья – саванновые редколесья и сухие кустарники, на юге – вечнозеленые лиственные и смешанные леса, вдоль Атлантического побережья тянется полоса тропических переменно-влажных лесов. На территории Бразилии насчитывается более 20 национальных парков.

В Южном полушарии времена года сменяются в обратном порядке по сравнению с Северным. Весна в Бразилии приходится на период с 22 сентября по 21 декабря, лето – с 22 декабря по 21 марта, осень – с 22 марта по 21 июня, зима – с 22 июня по 21 сентября.

Климат меняется с северо-запада на юго-восток: от влажного экваториального до сезонно-влажного субтропического. Средние температуры января от 23 до 29 °C, июля – от 16 до 24 °C. На территории страны, за исключением некоторых районов северо-востока, выпадает значительное количество осадков – более 1000 мм в год.

Большая часть Бразилии находится в тропическом поясе, а самые южные районы – в субтропическом. Расположение в низких широтах обусловливает большое количество солнечной радиации и высокие среднегодовые температуры.