Проще всего (но не дешевле) заказать билет на стойке регистрации гостиницы или прибегнуть к услугам турагентств, которых предостаточно. Можно также приобрести билет непосредственно на станции. В этом случае лучше заготовить записку (на англ. яз.) с указанием пункта назначения, номера и даты отправления поезда, количества и пола пассажиров, класса вагона. Внимание! Цена билета зависит от класса. Стоимость проезда и расписание движения уточняйте на сайте www.indianrail.gov.in Индийских железных дорог.

Существует лист ожидания. В этом случае преимущество получает первый пришедший, если кто-то откажется от своего билета.

Если нет возможности забронировать билет, можно получить билет RAC (Reservation against Cancellation, «бронирование в случае отказа»). Такой билет позволяет получить сидячее место в поезде, а в лучшем случае – полку.

Возврат билетов осуществляется по номинальной цене, если срок более 1 дня. Если билет возвращается за 4 ч до отправления, придется заплатить комиссию 25 % от стоимости билета, менее 4 ч – 50 %.

Для путешествия туристов по железной дороге предусматривается специальный проездной билет, стоимость которого зависит от срока его действия (от половины дня до 90 дней) и класса вагона. По этому билету турист может путешествовать без ограничений на любых поездах в течение периода его действия. Дети от 5 до 12 лет могут путешествовать по детскому Indrail Pass за половину взрослого тарифа.

Indrail Pass – именной билет, он не может быть передан другому лицу. У путешественников должен быть при себе паспорт на случай контроля. Держатели Indrail Pass освобождены от уплаты сборов за бронирование мест и надбавок за места в спальном вагоне.

Indrail Pass должен быть использован в течение года с момента приобретения. Срок действия исчисляется с момента начала первой поездки и заканчивается в полночь по истечении даты, указанной на нем. Стоимость билета не компенсируется, и он не может быть восстановлен в случае утери или повреждения. Indrail Pass можно вернуть только в офисе, где он был куплен, причем стоимость компенсируется в случае, если не было начато использование документа и если еще не были забронированы места на поезд.

Приобрести Indrail Pass можно в офисах Air India по всему миру, включая Москву, у уполномоченных турагентов, а также в International Tourist Bureaus на крупных ж/д станциях и международных аэропортах Нью-Дели, Мумбаи и Ченнаи.

Составы на индийских железных дорогах формируются из вагонов различных классов. 1st AC, 2nd AC, 3rd AC, 2nd non-AC, 3rd non-AC. Аббревиатура АС означает наличие кондиционера в вагоне (англ. air conditioned). Есть еще вагоны с рядами кресел (chair), как в самолете.

Первый класс с кондиционером (1st AC) – самый дорогой вариант, аналог российского СВ. Чистое купе на четырех человек. Соседи – обеспеченные индийские бизнесмены, высший, средний классы, политики, религиозные лидеры и редкие иностранные туристы. Проводник обращается к пассажирам «сэр» или «мадам» и обязательно застелет постель вечером. Мальчик-служитель поинтересуется, чем бы сэр хотел позавтракать, и лично принесет заказ утром. Дверь в купе закрывается на надежный замок (вариант щеколды). В вагоне есть туалет европейского типа.

Второй класс с кондиционером (2nd AC) – дешевле и ближе к народу. Чистое четырехместное купе, вместо двери – занавеска. Соседи – вполне приличная местная публика. Попадаются иностранцы. Комплект спальных принадлежностей (одеяло, подушка, две простыни) выдадут во время поездки. По вагону ходят торговцы, предлагая чай (в Индии он по умолчании наливается с молоком), кофе (по цвету – тот же чай) и еду. В вагоне есть туалет европейского типа.

Третий класс с кондиционером (3rd AC) – по соотношению цена/качество, пожалуй, лучший способ путешествия по индийским железным дорогам. Купе на шестерых (с двух сторон полки в три яруса), еще две полки одна над другой – через проход. Двери в купе, естественно, нет. Попутчики – от бабушек, тихонько поющих санскритские религиозные гимны, до семейств, направляющихся на курорт. С их стороны не исключено иногда навязчивое, но вполне корректное любопытство. Часто можно встретить иностранцев, особенно студентов. Комплект спальных принадлежностей (одеяло, подушка, две простыни) выдают в поезде. Разносят еду и чай/кофе, мусор летит на пол и тут же заботливо сметается в тамбур. Багаж рекомендуется пристегивать к специальным тросам – чтобы не украли. В вагоне есть туалет европейского типа.

Второй класс без кондиционера (2nd non-AC) – отсутствие стекол в окнах (вывалиться не дают решетки), жара, скученность. На ночь каждый устраивается, как может. По проходу туда-сюда снует много народу. Публика разная. Багаж следует постоянно держать в поле зрения. Туалета европейского типа в вагоне нет.

Третий класс без кондиционера (3rd non-AC) – походит на 2nd non-AC, только грязнее, в вагоне столпотворение, приходится долго искать свободное место. Публика очень разная – от интеллигентной семьи, направляющейся в крупный город для перелета на другой конец страны, до странных и подозрительных личностей. Туалета европейского типа нет.