В Болгарии время на час отстаёт от московского (+2 по GMT).

Болгарская валюта – лев (мн. ч. «левы»), равный 100 стотинкам. Лев жёстко привязан к евро; в 1 леве примерно 18,2 рублей. В районах, посещаемых туристами, достаточно много банкоматов, в которых можно снимать деньги по картам основных международных платёжных систем. Обменивать деньги лучше только в банке или у стойки регистрации в гостинице. Обходите стороной подозрительные обменные пункты, которых тут множество! К ним вообще нет никакого смысла обращаться, поскольку курс лева жёстко задан. «Выгодные» валютные операции здесь невозможны. Вы можете даже не заметить, как вас обманут.

В Болгарии преобладает континентальный климат с холодной зимой и жарким летом. Купальный сезон длится с июня по сентябрь. В середине лета дневная температура на побережье достигает 25–30 °C, Чёрное море прогревается до 25 °C. На материке в это время так же жарко, но нет освежающего морского ветра. На протяжении нескольких десятилетий в Чёрное море сбрасывались отходы промышленных предприятий, особенно из бывшего Советского Союза, и качество воды было ужасным. Сейчас всё коренным образом изменилось. В 2006 году 11 пляжей на Черноморском побережье за чистоту воды даже были отмечены голубым флагом: среди них Золотые Пески у Варны, Несебыр и Солнечный Берег, а также Созополь и Дюны (www.blueflag.org).

Болгария считается безопасной страной, но с мелкой преступностью в больших городах и туристических центрах вы можете столкнуться. Поэтому лучше оставлять украшения, кредитные карточки и деньги в сейфе администрации гостиницы и принимать меры безопасности против карманных воров. Также рекомендуется быть осторожными в обращении с болгарскими «крутыми» личностями из финансовых или мафиозных кругов. Дорогим автомобилям или кортежам приходится уступать дорогу при любых обстоятельствах, а при встрече с «авторитетами», обычно окружёнными кольцом телохранителей, лучше вести себя сдержанно и скромно.

Особых рисков для здоровья в Болгарии нет, специальные прививки также не нужны. Водопроводную воду пить нельзя, но в супермаркетах продаётся недорогая минеральная вода. Для въезда в Болгарию обязательно нужно иметь медицинскую страховку, так что если возникнет необходимость в медицинской помощи, просто следуйте инструкциям своей страховой компании. В серьёзных случаях на Черноморском побережье вы можете рассчитывать на превосходную квалифицированную помощь. Обратиться за справками можно к местным организаторам туристических групп или к администрации отеля. Как правило, языкового барьера с русскоязычными туристами не возникает.

Вопреки укоренившемуся мнению, что Болгария – место для спокойного семейного отдыха, дискотеки на Солнечном берегу и Золотых песках проходят на самом современном уровне, привлекая толпы молодых людей. Всемирно известные ди-джеи регулярно появляются здесь на гастролях, да и телеведущие из популярных программ хорошо зажигают публику на танцполах побережья.

В Болгарии обязательно нужно иметь при себе лёгкую одежду из хлопка для жаркой погоды, ветровку и головной убор для защиты от солнца. Кроме того, пригодятся длинные брюки или юбка, шаль или блузка для посещения церквей и монастырей. В супермаркетах туристических центров можно относительно недорого приобрести одежду ведущих европейских марок. Для электрических приборов (фен, электрический будильник) в реконструированных гостиницах понадобится адаптер, там установлены евророзетки.

Некоторые жесты в Болгарии могут быть истолкованы неверно: так, медленное качание головой означает «да», кивание – «нет». Если Вы хотите показать число на пальцах руки, следует начать с большого пальца. Нумерация этажей в отелях совпадает с российской.

Подделки товаров знаменитых фирм продаются здесь за бесценок, поэтому на таможне при оценке могут возникнуть некоторые сложности. Процветает также торговля пиратскими компакт-дисками с известными исполнителями. Смотрите раздел «Таможня». Выбор местных изделий, напротив, невелик. К качественным и дорогим сувенирам относятся иконы, и, конечно же, вездесущее розовое масло. Среди сувенирной продукции – вышитые в народных традициях блузки, резьба по дереву, зачастую с религиозными мотивами, и много кича.

Почтовые отделения открыты Пн-Сб 8.30–17.30. Почтовые марки продаются в большинстве киосков с сувенирами и открытками. Позвонить можно из отеля (самый дорогой вариант) или из телефона-автомата. Для этого понадобится телефонная карта, которую можно приобрести на почте, в сувенирных магазинах и в некоторых отелях. Следите за тем, чтобы купить карточку подходящего вида. В Болгарии действуют два телефонных оператора Mobika и Bul-Fon, каждая с собственными телефонными будками и соответствующими картами. Код России из Болгарии – 007, после этого нужно набрать код города и номер абонента. Код Украины – 0380, код Белоруссии – 0375. Международный код Болгарии из стран СНГ – 8-10-359. Большинство мобильных операторов имеет соглашения с болгарскими провайдерами. Советуем ознакомиться с их услугами по наиболее выгодным тарифам в Болгарии.

1/2 января – Новый год; 3 марта – День национального освобождения; апрель – Пасха и Пасхальный понедельник, 1 мая – День труда; 6 мая – День Вооружённых сил; 24 мая – День Культуры; 6 сентября – День Единства, 22 сентября – День Независимости; 24 декабря – Рождество.

Красочно и буйно празднуется карнавал. В это время выступают кукери, ряженые с масками, коровьими колокольчиками и в шкурах животных, похожие на персонажей русской масленицы. Трифон Зарезан – так называется праздник сбора винограда в районе Мельника, Сандански и Вышеграда. Виноград обрезают, после этого начинается вакханалия (обычно около 14 февраля). 1 марта многие болгары встречают весну, прикрепляя к одежде мартеницы, бело-красные шёлковые кисточки. 6 мая, в Гергиовдан, или день Св. Георгия, крестьяне-скотоводы отмечают начало сезона выпаса с ритуальными возлияниями молока и с венками для животных. Начало июня приводит в праздничное возбуждение Долину роз возле Казанлыка. Ярко разодетые девушки танцами приветствуют урожай роз. В ночь со 2 на 3 июня огнеходцы обрядом нестинарства отмечают день Св. Константина и Елены в природном парке Странджа (деревни Болгари, Бродилово и Костия). В июле-августе курорты вокруг Бургаса и Варны устраивают музыкальные и культурные недели с концертами классической музыки, фольклорными представлениями и поп-вечеринками. Очень популярен фестиваль эстрадной песни «Золотой Орфей» на Солнечном Берегу. В начале сентября литераторы и театральные деятели участвуют в фестивале искусств «Аполлония» в Созополе. Конец года отмечается очень традиционно: в канун Рождества (Бъдник)в костёр кладут еловый пень, который должен гореть всю ночь. Угли от него семьи потом разбирают и хранят целый год. В Ладуване, предновогодний вечер, незамужние девушки кладут свои кольца в горшок и ставят под фруктовое дерево. На следующий день предсказательницы могут узнать имя их будущего жениха.

Если вы берёте автомобиль напрокат, будьте готовы к тому, что большинство дорог в Болгарии находится не в лучшем состоянии. Это относится и к главным магистралям, таким как приморское шоссе или материковая дорога от Варны до Софии. Хотя строится и ремонтируется немало, состояние дорог требует повышенного внимания и осторожной езды. Впрочем, болгарских водителей это не особо заботит, поэтому на дороге постоянно приходится быть в напряжении. Статистика несчастных случаев в Болгарии ужасающе высока, и особенно много дорожных аварий в сезон отпусков. Избегайте ездить ночью, когда за рулём много пьяных водителей.