Характерная черта зоны Предальп – наличие больших озер (Лаго-Маджоре, Лугано, Комо, Изео, Гарда), представляющих собой концевые бассейны древних ледников. Через озера протекают реки (притоки По). В котловинах озер расположено много курортов. Много озер карстового и вулканического происхождения (кратерные озера римского района – Больсена, Браччано, Альбано, Вико).

На большей части Италии климат средиземноморский, на Паданской равнине переходит к умеренному, в верхней зоне гор – холодный. Различается климат и на побережье. Так, на Тирренском он – морской, на Адриатическом – более континентальный. У всех трех чaстей Италии (Апеннинский п-ов и острова, Паданская равнина и Итальянские Альпы) свои климатические особенности. На полуострове – это зона субтропиков с преобладанием воздушных масс атлантического происхождения: летом – тропических, зимой – умеренного пояса. Средняя температура июля около 24 °C на севере полуострова и 26 °C на юге. Ветры летом преимущественно западные и северо-восточные небольшой силы, за исключением сирокко, дующего из Африки. Для зимы характерны циклоны с выпадением осадков. Средняя температура на юге полуострова 10 °C, на внутренних частях 3 °C. Снег выпадает на небольших высотах только в северной части полуострова, устойчивый покров образуется лишь в горах. Зима отличается мягкостью. Особенно мягкий климат на Итальянской Ривьере (Генуя – t ср. янв. = 7 °C).

Климат Паданской равнины, переходный между субтропическим и умеренным с чертами континентальности (лето очень жаркое, – t ср. июля = 25 °C, зима довольно прохладная, – t ср. янв. = 0 °C).

Мы живем, используя достижения и открытия предыдущих поколений, но редко вспоминаем, откуда что пошло. Вот несколько примеров наследия древних римлян.

В древнеримских фонтанах (лат. fontе – источник) вода не била струями вверх, а стекала. Вода по акведукам поступала в многочисленные фонтаны, которые в те времена существовали отнюдь не ради красоты: они имитировали источники, и жители брали из них воду. Кстати, жители Рима почти не знали желудочных заболеваний, поскольку вода, подававшаяся со склонов местных холмов, проходила тройную очистку через угольные, песчаные и травяные фильтры. Римляне всегда ценили воду. К IV в. в Риме действовало около 800 фонтанов и свыше 100 общественных бань.

Во времена Римской республики стали прокладывать дороги с твердым покрытием. Постоянно воевавшим римлянам с наступлением сезона дождей не хотелось останавливать движение легионов – они стали мостить дороги камнем.

Первую дорогу между Римом и Капуей начал строить цензор Аппий Клавдий. Для ее завершения потребовалось свыше 100 лет. Спустя 900 лет историк Прокопий назвал Аппиеву дорогу одним из чудес света: ни один камень не был разрушен и даже не истерся. Она используется и сейчас, а на отдельных ее участках сохранились следы римских повозок. Расстояние между колесами римских повозок (около 143 см) стало модулем ширины рельсового пути для многих железных дорог, так как испытания первых поездов проводились в шахтах и рудниках, построенных еще римлянами.

Вдоль дорог через тысячу (лат. mille – тысяча) двойных шагов устанавливались мильные камни (столбы). Протяженность римской мили составляла около 1500 м.

Уличное движение в Риме было довольно интенсивным, и за его регулирование взялся Юлий Цезарь. Чтобы избежать столкновений транспорта, были введены улицы с односторонним движением. Проезд частных колесниц и повозок по Риму днем был запрещен. Приезжие должны были оставлять свой транспорт за городскими стенами.

Функции ГИБДД осуществляли специальные службы. Они следили за тем, чтобы водители колесниц и повозок не устраивали драк на улицах, доказывая свое право проехать первым. Скороходам вменялось в обязанность перекрывать движение на перекрестках для беспрепятственного проезда хозяев.

В Риме существовал и платный общественный транспорт. Когда повозка проезжала 5 тысяч шагов, из одного ящичка «таксомотора» в другой перекладывалось по одному камешку. Прибыв в нужное место, возница и пассажир вместе подсчитывали камешки, а затем производили денежный расчет.

Прообразом газеты считаются рукописные «Акта попули романи диурна» («Ежедневные деяния римского народа»). Они появились в Риме в 168 г. до н. э. – на оживленных площадях стояли доски, на которых писали мелом новости. Здесь были и «жареные» факты, и сводки погоды, и рубрика «происшествия», в которой можно найти, например, такие сообщения: «В трактире под вывеской «Медведь» близ холма Януса произошла драка», или «Удалось задержать менялу Аусиция, сбежавшего из города с чужими деньгами».

Юлий Цезарь издал декрет, обязывающий обнародовать решения сената и народных собраний. Писцы заносили на доски содержание официальных речей и постановлений, делали копии и распространяли их за пределами города путем разноски и рассылки.

Правовая система Римской империи сохранилась благодаря всесторонней разработке. Кодекс Юстиниана (528–534) лег в основу некоторых современных законодательств (например, Франции или штата Луизиана в США).

Применение римского права носило прагматический характер. Так, в III в. была разоблачена шайка фальшивомонетчиков, нанесшая огромный ущерб финансовой системе Римской империи. Определив, что шайка базируется в Паннонии, туда выслали воинское подразделение для задержания преступников. После суда одних казнили, других – сослали на принудительные работы, но не на рудники, а на монетный двор империи, так как фальшивомонетчики были отличными специалистами.

Большинство праздников были общественными или религиозными, но часто развлечения и игры устраивались в честь славных побед или по желанию императора. В правление Августа у римлян было 115 праздничных и выходных дней в году.

Некоторые древние традиции сохранились и сегодня. Например, 1 января как начало Нового года римляне отмечали не получением подарков, а жертвоприношением быков Юпитеру в благодарность за помощь в прошедшем году. Знаменитые Сатурналии, дни, когда рабы становились господами, а хозяева прислуживали им за столом, стали прообразом карнавалов в Европе.

Первоапрельский обычай появился еще в Древнем Риме эпохи царей. Чтобы прекратить затянувшийся дождь, а заодно узнать, как владеть громом и молнией, римский царь Нума Помпилий обратился к верховному богу. Юпитер согласился помочь, потребовав в качестве жертвоприношения рассечение головы. Царь рассек головку луковицы. Тогда Юпитер потребовал жертвы с человеческой головы. На что римский царь срезал прядь волос. «Я требую живой души!» – вскричал бог. Нума не растерялся и в ту же минуту умертвил рыбу. Пришлось Юпитеру открыть хитрому царю свои секреты. Эта легенда послужила основанием отмечать наступление апреля веселыми розыгрышами, подвохами и обманами как время, когда человек не растерялся перед богом.

I тыс. до н. э., нач. Апеннинский п-ов был населен народами различных языковых групп; в названиях некоторых регионов сохранились названия племен (Лигурия – лигуры, Умбрия – умбры, Тоскана – этруски). Постепенно выделилось племя латинов, жившее в Лациуме (совр. Лацио).

VIII в. до н. э. Этруски (предположительно, выходцы из Трои в Малой Азии) колонизовали область современных Тосканы и Лацио; на юге полуострова появились греческие колонии.

753 до н. э., 21 апреля. Легендарная дата основания Рима.

VII–VI вв. до н. э. Романизация умбров (верхнее течение Тибра) и осков (Кампанья).

510 до н. э. Изгнание последнего царя из Рима, установление Республики (лат. respublica – общенародное дело).