То, что монархи женятся на простых женщинах, среди европейских королей теперь не редкость, по крайней мере, со времён Чарльза и Дианы. Но, несмотря на это, любовная связь почти двухметрового красавца принца и интеллигентной, честолюбивой Летиции поначалу не нашла большой поддержки, особенно у родителей Фелипе. Ведь Летиция не только была одним из самых известных лиц на испанском телевидении, но и уже была однажды разведена. «Принцесса из ящика», как её неодобрительно называли вначале, совсем недавно прекратила отношения с коллегой по TV, о чём знал весь Мадрид. И с придворным этикетом у этой эмансипированной женщины поначалу были сложности. Так, во время свадебных приготовлений ей пришлось сначала научиться улыбаться подобающим образом и не перебивать своего супруга замечаниями, по крайней мере, публично.

Эти шероховатости давно сгладились. Журналистский опыт Летиции и политическая зрелость Фелипе в век средств массовой информации как нельзя лучше подходят друг к другу. Картину семейного счастья дополнила маленькая принцесса Леонор, появившаяся на свет в октябре 2005 года. В мае 2007 года родилась ещё одна принцесса, инфанта София. В настоящее время идёт работа над изменениями в законодательстве, которые должны, наконец, позволить наследование престола и по женской линии.

Немногие футбольные клубы способны вызывать такой страстный восторг и такую лютую ненависть, как «Реал Мадрид». Каждый противник почитает за особую честь выиграть у «мадридских звёзд», а тем более в игре на чужом поле. Правда, эта битва с титанами чаще бывает пустыми грёзами, поскольку клуб центральной Испании, наряду с клубом «AC Милан» и лондонским ФК «Челси», принадлежит к самым богатым в мире. Он партиями скупает самых лучших игроков. При этом он, как и его заядлый соперник, ФК «Барселона», остаётся одним из немногих элитных клубов в европейском футболе, который пока ещё полностью принадлежит своим членам.

«Реал» не только завоевал множество чемпионских титулов и кубков, но является самым успешным клубом в истории Лиги Чемпионов. На его скамье запасных сидят игроки, входящие в своих национальных командах в постоянный состав. Некоторые из них – мировые звёзды, которые с помощью мяча и рекламы зарабатывают в год десятки миллионов.

Стадион Сантъяго Бернабеу.

Впрочем, в 1902 году, в год основания клуба, футболистам ФК «Мадрид» было ещё очень далеко до «звёздной» жизни. Их практически никто не знал, их гонорары были нищенскими. Тогда никто и не подозревал, что клуб побьёт все национальные и международные рекорды: мячик оказался упрямым и никак не хотел бегать по полю исключительно в нужном направлении. Целых 30 лет потребовалось команде на то, чтобы, наконец, впервые завоевать первенство на испанском чемпионате по футболу. Но и тогда ещё было неясно, удержит ли команда столицы прочное место в лиге. Тем не менее, король Альфонс XIII позаботился добавить к названию клуба слова «Real» (Королевский). Так «ФК Мадрид» превратился в «Реал Мадрид».

С тех пор «Реал» больше ни разу не спускался во вторую лигу. Сейчас объединение имеет свой собственный телеканал, спортивный комплекс площадью 150 га для подрастающего поколения игроков и легендарный стадион Estadio Bernabéu. Его частенько называют «пятизвёздочным стадионом» или «котлом ведьм». Те, кому выпала возможность наблюдать за игрой, бывают совершенно очарованы, так как сидя и стоя на круто поднимающихся рядах, зрители оказываются очень близко к происходящему. Правда, купить билеты на практически любой матч довольно сложно, они чаще всего бывают распроданы без остатка заранее.

Уже в 1950-х годах «Реал» стал футбольным грандом в испанском и европейском командных зачётах. Решающую роль в этом сыграл Сантъяго Бернабеу. Бывший игрок и тренер клуба в 1943 году стал его президентом и обеспечил послевоенное восстановление, а заодно и новое имя стадиона, который был сильно разрушен во время Испанской гражданской войны (1936–1939 гг.).

«Реал Мадрид» в то время считали командой каудильо, то есть диктатора Франко. Когда у «Реала» выиграл его заядлый соперник, ФК «Барселона» из Каталонии, то это была ещё и победа региональных сил над централизмом. Сам Франко однажды по-настоящему вмешался в игру. Это было в 1960 году во время чемпионата Европы. Испанская сборная, в составе которой были многие игроки «Реала», в ходе игры не провела ни одной хорошей комбинации, а ведь ей предстояла встреча с сильной командой Советского Союза, со страной, поддержавшей в гражданской войне противников Франко. К удивлению других участников, диктатор недолго думая отозвал своих игроков. Испания, как гласило официальное сообщение, не будет выступать против коммунистической страны.

В то время в команде мадридского «Реала» играли такие легенды футбола, как Ференц Пушкаш, Раймонд Копа и Альфредо ди Стефано. И сегодня ещё старые болельщики загораются восторгом, когда вспоминают о финале кубка Европы среди чемпионов в 1960 году. Тогда «Королевские» встречались с ФК «Айнтрахт Франкфурт». Для многих фанатов эта игра до сих пор остаётся лучшей встречей клубов всех времён и народов. «Реал» разбил «Айнтрахт» со счётом 7:3.

В период между 1932 и 2009 г г. футболисты клуба 31 раз становились чемпионами Испании, два раза выигрывали кубок УЕФА и девять раз – кубок Лиги Чемпионов. Такой успех команде принесли и неизменно приносят иностранные футболисты, среди которых Кларенс Зеедорф, Гюнтер Нетцер, Пауль Брайтнер, Бернд Шустер, Давор Шукер, Роналдо, Луис Фиго, Зинедин Зидан, Дэвид Бэкхем и Робиньо.

Вторая команда города, «Atlético Madrid», тоже довольно хорошо играет, но она никак не может достичь подобного блеска и славы. «Реал» слишком великолепен, богат и непревзойдён в плане стратегии вербовки игроков. Спортивная газета «As» как-то назвала игру «Реала» «гармоничной анархией», которой, однако, мешает собственная звёздность. И поэтому конкуренты перед каждой встречей уповают на лучше развитый у них командный дух.

Грань между победой и поражением у «Реала» и без того очень узка. Они испытывают колоссальное давление, прежде всего со стороны крайне критичных СМИ: «оборона телепузиков», «и эта орава стоит 100 миллионов евро!» … Если «Реал» не подтверждает свой титул чемпиона, то это настоящая трагедия, позор. Даже от самых верных поклонников можно ожидать всего: сейчас они упиваются гениальными пасами своих кумиров и вместе кричат «оле», а потом стадион снова заходится пронзительным свистом.

Рождение испанской литературы знаменует собой возникший около 1140 года национальный эпос «Сид». Он в стихотворной форме описывает подвиги героя Родриго Диаса де Бивара в его борьбе против мавров в эпоху Реконкисты. «Золотой век» Испании оставил после себя множество плутовских романов, как например, роман «Ласарильо с Тормеса» неизвестного автора (1554 г.). Его мы особенно рекомендуем гостям Саламанки: здесь вы почерпнете сведения, как, имея тощий кошелёк, снова оказаться при деньгах или, по меньшей мере, при колбасе.

Дон Кихот – самый знаменитый литературный герой Испании.

Антонио Муньос Молина.

В 1598 году, к концу правления Филиппа II и при угасающем блеске испанской мировой державы, Сервантес начал свой большой роман «Дон Кихот». В противоположность рыцарским романам, написанным до того, действие в нём разворачивается не в идиллическом ландшафте, а на почти пустом фоне, намеченном штрихами: «В некоем селе Ламанчском, которого название у меня нет охоты припоминать …», – таково начало романа. Там живёт «идальго», обедневший дворянин, который, начитавшись рыцарских романов, выдумывает собственный мир. Фигура «рыцаря печального образа» и поиск жизненных ориентиров для личности представляют собой начало современного европейского романа.