Мои ответы и действия совершенно не успокоили Шанрэла, а как раз наоборот. Он с каждой минутой мрачнел всё больше, пока серьёзным и властным тоном не потребовал:

- Айрин, в чём дело? Говори, пожалуйста, правду.

И я сказала:

- Я вернулась.

- Что? – переспросил он, немного отстраняясь, чтобы видеть моё лицо.

- Я вернулась к тебе, любимый.

В голове был кавардак. Мысли путались, стремясь вырваться наружу первыми и первыми же быть озвученными. У меня от волнения пересохло во рту, и было трудно дышать. Хотелось так много ему рассказать, всё-всё, что со мной приключилось, показать, как сильно я его люблю, как долго его ждала, как тосковала… Рассказать, чем занималась всё это время и узнать о его жизни. Теперь всё то, что он мне уже рассказывал предстало несколько в другом свете и мне хотелось узнать подробности, задавать вопросы, о которых раньше я бы просто не додумалась.

Чтобы чуть-чуть успокоиться и привести мысли в порядок, я прикрыла глаза рукой и досчитала до десяти. А когда открыла… первое, что бросилось в глаза – было кольцо-оберег, подаренное мне Шаном не так давно, как символ нашего союза. И раньше я думала, что будущего, а на самом деле оказалось… вечного.

Словно сообразив, что я думаю о нём, центральный синий камень засветился, вызвав у меня невольную улыбку.

А вот Шан не улыбался. Он, казалось, даже не дышал, переводя с меня на кольцо и обратно сначала озадаченный взгляд, потом тревожный, а за ним ошеломлённый. А потом, как будто атомная бомба взорвалась у меня внутри – так сильно полыхнули во мне его чувства, пришедшие через нашу обережную связь: неверие, радость, любовь, боль, мука, стыд, отчаяние, надежда и нежность…

И я не выдержала, подалась к нему и ласково поцеловала в плотно сжатые губы, сейчас такие бледные, словно вырубленные из мрамора.

- Я вернулась, - в третий раз повторила и услышала судорожный вздох.

- Айрин… - хрипло и тихо проговорил он, едва уловимо касаясь моей щеки. В его глазах зажглось понимание… – Моя Айрин.

- Твоя, - тут же отозвалась я и лукаво глянув, добавила: – Такая, какая есть, была и буду, потому что люблю тебя, своего единственного, для которого была рождена.

Вновь прозвучавшая клятва приятно согрела изнутри, а кольцо отозвалось лёгким покалыванием.

- Золотце моё, я… - его голос сорвался, но взгляд сказал всё, а оберег усилил эффект.

- Не нужно, Шан, - улыбнулась я. – Всё, что было, то – прошло. Оставим прошлое прошлому, особенно обиды, ладно? – он кивнул. – Это удивительно, но ты выглядишь именно так, как я тебя представляла в самое первое воплощение: светлые волосы, зелёные глаза, мужественные черты лица… Скажи, это твой настоящий облик? Или воплощения?

- И то, и другое, - улыбнулся он. – Если бы мы сейчас были не на Сарибэль, а дома, то к облику добавилась бы лучистость.

- Понимаю, - кивнула я, вспомнив, как выглядела Сари.

- Это обусловлено наличием особой силы Созидания Миров. Сейчас у меня её нет – это тоже часть наказания, - продолжал объяснять Шан. – Но… - он улыбнулся и нежно поцеловал меня. – Меня это совершенно не волнует. Сила – ничто, когда нет той, ради кого хочется создать мир.

Я улыбнулась, представив, как он на самом деле создаёт прекрасный и удивительный мир, заботится о нём, растит его… Как дитя. Возможно, когда-нибудь мы и в самом деле создадим такой уголок нашего личного счастья, но не сейчас. Как бы банально это не звучало, но мне не хотелось ничего «божественного». Единственное, о чём мечтала – это спокойная жизнь с ним и нашей дочерью. Здесь, в другом мире – не важно. Главное вместе.

- Я так люблю тебя! – выдохнула я, прижавшись к нему теснее. – И так счастлива, что всё вспомнила…

- Мне даже смысла нет говорить тебе, как этому рад я, - хмыкнул мужчина в ответ.

- Но всё же мне хочется кое-что узнать.

- Что именно, сердце моё? – он чуть сильнее прижал меня к себе, заставив откинуться к нему на грудь.

- Кто ты? Или, наверное, правильно было бы сказать: кто вы? Ты, сестра, её муж…

- Нет, милая, правильно говорить, не кто вы, а кто мы. Ты – одна из нас.

- То есть? Я же полук… то есть, теперь лекан. В смысле, принадлежу с самого начала к сарибэльцам и не имею никакого отношения ко всем вам, - не поняла я. – И, признаться, даже во снах не видела себя богиней…

- Верно, но ты рождена для меня, значит – не такая, как все, особенная, - ответил Шан, но видя, что я так ничего и не поняла, начал объяснять. – Пожалуй, следует начать с самого начала, - он удобнее устроился в кресле и, словно погружаясь в воспоминания, сказал: - Ты знаешь, что наш мир не единственный в своём роде. Существуют тысячи, миллионы и миллионы тысяч таких миров. Миров, где развита магия или технический прогресс, где оба они совмещены и прекрасно сосуществуют или где нет ни того, ни другого, но есть нечто третье. Космические цивилизации, средневековые племена… их столько, что не хватит бесконечной жизни, чтобы перечислить. Но у каждого мира есть смотритель. Или смотрители. Некоторые называют их демиургами, некоторые – богами, кто-то - высшими силами или духами… И в основном, это зависит от того, каким было первое воплощение наблюдателя и, соответственно, от выбранного народом верования.

- И Сариб с Тэ’натэсом – это…

- Верно. Но и не только. Вначале они создали этот мир, а только потом уже стали наблюдателями.

- И сколько вас… хм… нас таких? – нахмурилась я, пытаясь осознать правду.

Сказать по правде, мне как-то не слишком верилось, что я вообще имела какое-то отношение к этим смотрителям-богам. Но Шан говорил так уверенно, что заподозрить его во лжи просто не получалось. Более того, он весь светился от радости и удовольствия, что наконец может всё это рассказать. И не кому-нибудь, а именно мне. Да и… разве за всё время моего с ним знакомства, он хоть раз меня обманул? В том-то и дело, что всегда говорил правду. Разве что просто где-то не договаривал, но не из-за злого умысла, а просто желая уберечь. Потому что прекрасно понимал – правда должна подаваться в строго предписанных дозах, а то может случиться нервный срыв. Да и, чего уж там, не была я раньше готова услышать эту правду. Не зря же Сариб всё это время молчала и давала мне возможность самостоятельно «вернуться».

Вернуться…

О, да! Это самое замечательное чувство на свете. Нет, во всех мирах!

Чувство, когда сидя на руках у любимого ты ощущаешь себя ДОМА.

Но я отвлеклась, поэтому постаралась сосредоточиться на словах Шана, тем более, что он как раз объяснял довольно важные вещи.

- Не так уж и много, если честно. Конечно, если сравнивать в соотношении к величине Вселенной. А так, грубо говоря, один смотритель на десять или пятнадцать миров, - улыбнулся Шан, глядя в моё ошарашенное лицо.

- Ого! – выдохнула я. – А не боитесь, что с таким количеством ответственности, порядка не будет ни в одном из миров. Вспомни поговорку о двух зайцах, - и тут же запнулась. – А, ну да… ты её не знаешь.

- Знаю, - развеселился лекан. – Она в ходу во многих мирах. Но не переживай, ничего подобного не случается. Смотрители, ведь, не следят постоянно сначала только за одни миром, потом за другим…

- А Сариб?

- О, тут всё просто. Она ещё молода и Сарибэль – её первый мир, поэтому она с ним и носится. Зато чуть позже создаст ещё один и тогда её ответственность расширится, распределится и поделится.

- Но… - я поморщилась, не до конца понимая рациональность подобного порядка. – Зачем тогда создавать миры, за которыми так сложно следить?

- Следить нужно только за молодыми мирами, родная. Как они развиваются, не идёт ли какой-то сбой, нет ли опасности вырождения жизни, угроза разрушения экологии… Да мало ли что. Потом в этом нет необходимости. Населяющие его существа больше не нуждаются в помощи богов, хотя и продолжают в них верить, видимые угрозы просчитаны и выработана наиболее приемлемая система наблюдения. Например, каждые двести лет считывать информацию… Это как уход за садом. Ты же не будешь крутиться только около одного розового куста день за днём, не обращая внимание на другие цветы? Нет, ты просто знаешь, что те или иные нуждаются в поливе через день или через два, поэтому составляешь для себя мысленный график по уходу. Так и с мирами. В этом нет ничего сложного. Для нас. Потому что мы так устроены. Мы для этого созданы.