- Ищи причину в жизни Сашии Дар-Са-Ран, - сказала Сариб напоследок и растворилась в воздухе.

Шан перевёл взгляд на всё ещё находящегося рядом отца.

- Ты сможешь, сын. Ты всегда был способен на большее. Жаль, что познать себя тебе пришлось именно таким образом. Ты знаешь, решение отобрать у тебя твою пару далось мне нелегко, но это нужно было сделать. Иначе, ты в своей безрассудности и доверчивости мог натворить слишком много бед, - сказал он и тоже исчез.

А Шанрэлу не оставалось ничего, кроме как вернуться обратно в замок. Вот и поговорил с роднёй – только зря время потратил. Лучше бы вместо этого он созвал всех своих осведомителей и начал расследование, как и планировал ранее. Единственное, что его успокаивало, так это то, что всё происходящее с Айрин – не дело рук сестры. Иначе быть беде. А он не хотел опять ссориться.

В одном отец был прав наверняка – Шан на самом деле сделает всё возможное и невозможное, но доберётся до истины и обезопасит свою семью. Никто не смеет покушаться на жизнь его любимых без угрозы для собственной.

Взлетев на своего коня, он пустил его с места в карьер – быстрее в замок, быстрее к Айрин.

Айрин

Утром я проснулась с мыслью, что вот она причина прошлых волнений – изменения. Помнится, в то утро я как раз это и чувствовала - что моя жизнь больше не будет такой, как прежде. И так оно и вышло. Изменилась не столько сама она, сколько я и моя внешность, а это неизменно повлечёт за собой и остальное.

С Шаном всё прошло более или менее нормально. Но как быть со слугами, его друзьями, жителями близлежащего города и с «тяжёлой артиллерией в юбках»?

Трудно представить, что именно говорить тётушкам, когда те навестят меня. А они навестят – тут сомнений не было. И в полном своём составе… Ринутся на меня, как элитное подразделение спецназа! И будут пытать улыбками и сочувствующим щебетом, пока я не расколюсь, как орешек. Помимо воли такие мысли вызвали не поток истерических слёз, а весёлый смех. Нет, что бы я там не говорила, а жизнь без этих неугомонных созданий показалась бы безумно скучной.

В подтверждение моих мыслей, дверь комнаты распахнулась и в неё влетели все шестеро дамочек. Вот только всё обернулось совершенно не так, как я предполагала. Им в очередной раз удалось меня шокировать.

- О, ты уже проснулась! – весело сказала Лека, прыгая на кровать рядом со мной. Я только и успела, что убрать с её пути ногу.

- Извини нас, малышка. Мы не хотели тебя будить, но терпеть больше просто не было сил, - улыбнулась более спокойная Ким.

- Терпеть? – несколько смутилась я такого их поведения.

И было из-за чего – они все делали вид, что я осталась той самой, прежней девушкой, что вовсе не изменилась и не являюсь в какой-то степени «захватчиком» чужого тела и места в этой жизни. Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, потому что самая старшая и мудрая из них ласково улыбнулась и спокойно ответила:

- Шан рассказал нам твою историю, Айрин. И, поверь, мы ни в коем случае не осуждаем тебя и не виним ни в чём.

- А ещё, - вновь вмешалась Лека, - мы просто страсть, как хотим узнать о твоём бывшем мире!

- Но… я же… - опешила я от такого напора.

- Ты не подумай, что мы бесчувственные. Просто… - Гэни запнулась, а потом всё же продолжила. – Шан говорил, что тебе доступна память Сашии, значит, ты в курсе, что у нас с ней не особенно складывались отношения. И мы очень переживали, что так будет и дальше. С ней оказалось невозможно наладить контакт. Всё, что бы мы не делали, воспринималось в штыки. Она была милым ребёнком и с ней Шан, казалось, избавился от своего этого заторможенного состояния. Мы радовались их союзу, пока всё не начало рушиться. Эта её сначала странная болезнь, потом агрессия, затем апатия… Знаешь, наверное, мы бы так не переживали, если бы Шан не замыкался вместе с Сашией. Но больше всего нас волновало её полное безразличие к собственному ребёнку. Мы боялись, что она сделает какую-то глупость и… - Гэниран не договорила, но и так было понятно, что она имеет ввиду аборт. - А ещё безумно волновались, что наша будущая внучка вообще не подавала признаков жизни.

- С твоим появлением всё изменилось, - поддержала её Чар. – Шан словно ожил и перестал походить на собственную тень, ты для нас стала самым родным существом, а твоя дочь – самый желанный подарок богини.

- Но, - я постаралась сказать, как можно мягче. – Моя дочь, вроде бы как и не моя. Да и Шан…

- Ах, оставь, - отмахнулась Изу. – Как бы там ни было на самом деле, мы все прекрасно знаем, что малышка ваша с Шаном дочь. Это даже подтвердил магистр Оран. Ну и что, что у её мамочки другая душа? Главное, что ты любишь её, что ты родишь её, как родную.

А я поняла, что Шан рассказал не всю правду своим родственницам и мысленно порадовалась. Пусть лучше будет так, как есть сейчас. Единственное, что мне не давало покоя, так это подтверждённый факт отцовства Шана. То, что мою дочь принял его зверь – это ясно и понятно. Появившийся запах у малышки с моим появлением пришёлся ему по вкусу, и он принял её, как своего щенка, вместо того, чтобы почувствовать угрозу. Но каким образом это отразилось, так сказать, на клеточном уровне? Да и Шанрэл так уверенно называет её своей… Вот и хотелось бы мне выяснить, что же такого случилось, что малышка из полноценной полукровки родится чистокровной леканшей? Было у меня чувство, что не обошлось в этот раз без вмешательства самого Шанрэла, но пока он сам в этом не признается, всё так и будет находиться на уровне теории.

- И что, вы совсем не против, что я заняла тело вашей настоящей невестки? – осторожно спросила я.

- Ну, - Ашна смутилась и обернулась к сёстрам в поисках их поддержки, а когда те кивнули, продолжила: - Наверное, мы ужасные женщины, но в некоторой степени наоборот, даже рады. И дело тут даже не в нас самих, хотя, признаём, мы эгоистки, а в счастье Шанрэла. Последние два месяца он весь буквально светится от радости, чего мы не видели уже очень и очень давно. Он любит тебя, именно тебя, и для нас этого более чем достаточно.

- А ты любишь его, это легко прочесть в тех взглядах, которые ты на него бросаешь, когда думаешь, что на тебя никто не смотрит, - улыбнулась Ким. – Ну и, если уж быть откровенными до конца, то Сашия нас на дух не переносила. А ты выдержала все наши проверки и только один раз, в самом начале, вышла из себя.

- Какие проверки? – опешила я.

- Изменение в Сашии мы почувствовали почти сразу. И, говоря «мы», я имею в виду абсолютно всех, - сказала Гэниран. – Нас, Шанрэла, слуг. Сначала на интуитивном уровне, а потом всё более явно в каждом твоём жесте. Мы видели реакцию нашего племянника на тебя – такую, которой не было за всё время, проведенное с Сашией. И, ты только не обижайся, решили тебя немного проверить. Доводили своим эксцентричным поведением и изучали реакцию.

- Так все эти придирки, назойливость сверх меры, привычка врываться в мою комнату – всё это было проверкой? – никак не могла поверить я.

- Да.

- Вы… - я покачала головой и улыбнулась. – Вы удивительные, правда. А ваша любовь к Шану просто невероятная. И я искренне рада, что судьба привела меня именно в ваш дом, а не куда-нибудь ещё, - тётушки просияли, когда поняли, что грозы не будет. - Но то, что вы и Шан приняли меня, ещё ничего не значит. Я просто не могу представить, как объяснить остальным моё такое удивительно преображение.

- О, придумывать ничего не нужно, - весело подмигнула мне Лека. – Все и так в курсе, что, скрываясь от преследования могущественных отщепенцев, ты была вынуждена жить не только под чужим именем, но и под чужим обликом.

- Да, а недавнее нападение одной из этих магов разрушило чары, меняющие твой облик, и правда вышла наружу. Но так как тебя и так уже обнаружили, то вы с Шаном решили, что нет смысла более скрываться и оставили всё, как есть, - хитро улыбаясь, продолжила Гэниран.