- Да я тут тоже рассыплюсь такими темпами, - разглядывая тесто, видное на его израненных руках, недовольно потянул Колобок. - Пора заканчивать?

- Да, - кивнул Альберт. - Последний удар и кто-то из нас упадет. Для меня было честью сражаться с тобой.

- Еще успеем выпить в чертогах павших воинов, - чуть заметно улыбнулся в ответ Колобок.

Все произошло мгновенно. Оба сорвались с места. Из спин обоих вырвалось по клинку. А секундой позже, на траву завалилось бездыханное тело Альберта.

- Прощай, Альберт, - вытащив из себя клинок, осыпав землю крошками, и спрятав его в ножны, Колобок присел на колено перед телом поверженного оппонента. Опустив ему веки кончиками пальцев, он перевернул Альберта на спину и скрестил на груди его же собственные руки. Оглядевшись по сторонам, и выбрав самый длинный из клинков, воткнутых в деревья, он легко вырвал его. Вернувшись обратно к телу, он положил клинок сверху, в перекрестье между руками. - Твоя смерть не будет забыта.

Какое-то время еще глядя на лицо Альберта, Колобок недовольно цокнул языком и помчался дальше в лес. Судя по всему, поверженный им убийца был одним из Серых стражников, о которых столь навязчиво ему напоминали наплывающие время от времени воспоминания. И если он прав, то выбранная им тропинка - правильная.

- Значит, 'нет', - прочитав послание Рамильды, чуть заметно улыбнулся некромант Херес. - Что ж, замечательно.

Отпустив филина, он сел за стол и вновь принялся писать. На кону была жизнь Колобка. При всей своей силе, он мог легко поддаться мести и потерять холодную бдительность. Ничем хорошим это бы не закончилось, и нужно было всеми силами сделать так, чтобы боя между Рамильдой и Колобком не произошло.

- 'Я всегда осторожен', - перескакивая с ветки на ветку, все чаще задумывался о своих прощальных словах Ирогар. Рамильда никогда не проявляла особой заботы о ком-либо из ордена. А вот Ирогару - выпало, наверное, самое суровое испытание, которое только могло выпасть Стражу.

Со времени его отправления прошло, по меньшей мере, часа два. Альберта нигде ни было видно, хоть Ирогар и последовал по его стандартному маршруту. А учитывая скорость, с которой передвигался Альберт - все больше Страж был склонен к смерти своего товарища. Вскоре же, его подозрения подтвердились - впереди, в метрах двадцати от него, в сторону замка мчался по тропинке Колобок.

- Убийство одного из нас - тяжкий грех, - спрыгнув с дерева в паре метрах перед Колобком, преградив ему дорогу, оскалился Ирогар. Спрятав руки за спиной, он надменно посмотрел в глаза озадаченному бойцу. - То, что ты ищешь - в паре часов пути отсюда.

- Значит, все же я бегу в нужном направлении, - обнажив клинки, холодно ответил Колобок. - Тогда, не могу позволить тебе более задерживать меня.

Сорвавшись с места, Колобок уже поравнялся с Ирогаром, когда тот резко выставил в бок руку и отбросил его обратно. Прокатившись по земле, Колобок быстро встал на ноги, гневно глядя на оппонента.

- К сожалению, я вынужден закончить твое приключение, - вновь спрятав руки за спиной, слегка склонив голову, потянул Ирогар. - Ты творение тьмы, в прошлом доставившее нам немало проблем. Повторного твоего визита в орден никому из нас не хотелось бы увидеть.

- Я не хочу больше проливать кровь, - крепко сжав клинки, ответил Колобок. - Мне нужна только Рамильда.

- Выходит, ты вспомнил больше, чем мы опасались, - поджав губу, вздохнул Ирогар. - Ты жаждешь ее крови в ответ за кровь Эльмиданы. И я тебя понимаю.

- Тогда пропусти меня, - зашагав в сторону Ирогара, потребовал Колобок. - Если понимаешь меня, то дай пройти и не стой на пути.

- Этого я, к сожалению, не могу допустить, - виновато пожал плечами Ирогар. Обнажив свой волчий меч с зазубринами в виде клыков, он прокрутил его в руке, направив в сторону Колобка кончиком лезвия. - Видишь ли, твоя месть за дорогого тебе человека заключается в смерти дорогого человека для меня.

- Многих ли мне придется убить на пути? - остановившись и прохрустев пальцами от сильного сжатия рукоятей, недовольно спросил Колобок.

- Нет, - учтиво ответил Ирогар. - Сарбаг верен ордену, но он слишком медлителен и неуклюж. Его ты сможешь обойти, не проливая крови. Но, сейчас твой оппонент я, и я не отступлюсь, пока один из нас не падет.

- Значит, выбора нет, - заметил Колобок.

Вновь сорвавшись с места, он набросился на Ирогара. Один клинок встретился с лезвием меча врага, второй же - прошел через левое плечо насквозь. Резким движением, вытащив клинок из плеча Ирогара, Колобок ударил его в живот ногой.

Отлетев и ударившись спиной о ствол дерева, в глазах Ирогара на какое-то время помутнело. Когда картинка восстановилась, он почувствовал резкую боль в плече и спине, а Колобок уже мчался в сторону замка.

Сорвав здоровой рукой амулет в виде волчьей головы с шеи, Ирогар прислонил его к раненому плечу. Глаза, как самого Ирогара, так и на амулете, загорелись красным светом. Громко завыв, он дождался, пока зазвучит ответный вой.

Мигом позже, мимо промчалось с десяток серых волков, высекая из-под лап клубы пыли. Даже не замечая призвавшего их Ирогара, они словно знали, кто их цель. Они мчались за Колобком. В глазах читалась жажда крови, а клыки неустанно блестели на солнце.

Глава последняя. Сарбаг.

- 'Дорогая Рамильда! Несмотря на ваш радикальный ответ, пишу вам вновь. Видите ли, около часа назад Колобок покинул зону моего влияния, но появилось сильное присутствие энергии смерти. Насколько понимаю, он вступил в бой с кем-то из ваших бойцов и одолел его в открытом бою. Осмелюсь предположить, что он все же достаточно силен, чтобы нанести как минимум ощутимый урон вашему ордену. И поэтому, я вынужден повторить свою просьбу. Предоставьте мне прах Эльмиданы и я отзову Колобка. С уважением, некромант Херес'.

Бегло прочитав письмо, Рамильда нахмурилась, отойдя к столу. С момента, как Ирогар отправился на помощь Альберту, прошло уже добрых часа четыре. Близился закат. А новостей от него пока не было.

Вступать в сделку с некромантом она не хотела. Прекрасно зная, что именно Херес сделает, получив в свои руки не только Колобка, но еще и Эльмидану, Рамильда оттягивала время. С одним Колобком шансы справиться еще были, но вот с ним и его возлюбленной - дела обстояли куда сложнее.

Едва успев обнажить перо и приготовившись писать очередное гневное послание некроманту, Рамильда резко вскочила с места. Из-за окна послышался лязг клинков и гневный рев стража врат. Облокотившись руками о подоконник, она недовольно прикусила губу. Прямо во дворе цитадели, окруженный стражей и знакомыми волками Ирогара, стоял Колобок, крепко держа в руках клинки.

Выхватив шпагу, Рамильда добежала до двери. О чем-то на мгновение призадумавшись, она резко открыла дверь и засеменила вниз по лестнице. Прежде, чем бежать вниз и учинить расправу над Колобком, ей нужно было сделать еще кое-что. А именно - перестраховаться в случае, если это будет необходимо.