В который раз Гриша подловил себя на состязании с цифрами: чем дольше он прокачивался, тем сильнее становилась оборона Могилы Джамили. Иногда казалось, что лучше атаковать прямо сейчас, пока Фортунадо не превратил базу в неприступную. А необходимые для прохода в Шестой Обвод уровни набрать во время боя.

Но Ника отвергла план:

— Ты, конечно, наберёшь без проблем. Но я не боец. Чем я буду прокачиваться на поле боя?

— Лечить меня?

— На это далеко не прокачаешься. К тому же моё «Восстановление жизни» уже прокачано до упора. Его применение не даст очков опыта.

Время от времени Гриша открывал «Рейтинговую таблицу Адам Онлайн (Азиатский Кластер)» и любовался пятёркой лидеров:

1. Гриша — 398 (механодеструкт).

2. Ника — 396 (андроид).

3. Джамиля — 394 (падший ангел).

4. Джокер Джей-Джей — 377 (человек, Чёрная Волна).

5. Майки-бой — 366 (механодеструкт, Лангольеры).

Кроме любования собой — следил за Джамилёй. Она уверенно догоняла его. Из обрывочных сведений, которые он получил от бывших соклановцев, узнал, что она вышла из коалиции и начала отлов бывших союзников. Отсюда быстрый рост уровней.

Джамиля не отступила от идеи пройти в Шестой Обвод.

#

Через несколько дней Ника сообщила, что Фортунадо хотел купить у неё товаров на пятьсот тысяч.

— А ты? — спросил Гриша.

— Конечно, отказала. Я ведь больше не нахожусь над схваткой. Я наоборот заинтересована в том, чтобы ослабить защиту Могилы Джамили. Ведь нам скоро прорываться с боем.

Гриша виновато осознал свою оплошность:

— Блин, я тогда зря убивал калолицых. Я ведь теперь временный союзник с ними.

— Нет, вы не союзники, а враги с одинаковыми намерениями. Кроме того, не забывай, нам невыгодно, если все побегут в Шестой Обвод.

Гриша вздохнул:

— Вот бы где пригодился стратегический гений Фортунадо.

— Да… нам надо как-то прорвать оборону, но не уничтожить её окончательно. Может, договоримся с братцем твоим?

— Мы окончательно рассорились. Думаю даже в реале будем дуться друг на друга. Я пытался — он меня сначала игнорил, а потом забанил.

— Будто вы в реале много общались.

— Блин, если убивать калолицых невыгодно для нас, то как же мне прокачиваться?

— Убивай бывших соклановцев.

Гриша повздыхал и отправился на Могилу Джамили, заодно хотел проведать брата. Вдруг он соизволит лично пообщаться? Ему пришлось проделать немалый путь до границ Пятого Обвода, избегая стычек с отрядами бывших союзников по коалиции. Он их не боялся, но не хотел тратить в бою запасы компонентной наномассы.

Мрачные утёсы Могилы Джамили встретили туманом, тяжёлым каменным небом и сильным ветром. Гриша принял форму джета «Мотылёк». Эту программную конфигурацию Ника создала взамен утерянной Гриники. Она была слабее и медленнее Гриники, но приходилось выбирать между быстро и качественно. Мотылька Ника сделала за два дня, а на Гринику требовалось несколько недель.

 Гриша попробовал подняться над скалами, но там ветер достигал такой фантастической силы, что полёт чуть не закончился авиакатастрофой.

Гриша вызвал Нику и поделился разведданными.

— Понятно, — ответила она. — Недоступное небо — один из способов затруднить прохождение на Шестой Обвод.

— Но ведь дракон Озерг спокойно летал здесь?

— Вероятно, его уровень открывал умение для сопротивления таким сильным воздушным потокам.

Гриша продолжил пробираться через пропасти, превращаясь в диск и с трудом лавируя в потоках ветра. Один раз ветер так усилился, что Гриша потеря управление. Диск ЛеКуба, кувыркаясь, ударился об скалы. Всё произошло так быстро, что Гриша не успел принять бесплотную конфигурацию. Когда ЛеКуб находился в виде куба, или робота, или любого другого существа, имевшего твёрдую, взаимосвязанную структуру, то он получал такой же урон, как и все.

— Намёк понял, — обратился Гриша к ветру. — Летать нельзя, буду ползать.

Теперь для преодоления ущелий ему пришлось тупо падать на дно, притормаживая перед падением. Приземлившись, принимал форму робота-паука, оснащённого конечности крючьями и штырями, и карабкался вверх.

Несколько раз он обдумывал план: вернуться обратно, найти ближайшую башню респауна или «Проекторию» и переместиться сразу на базу «Могила Джамили». Но всякий раз одёргивал себя. Наверняка вокруг башни на базе стоит плотная оборона. ЛеКуб разнесут сразу после появления.

— А что если не разнесут? А что если я ка-а-ак появлюсь внезапно, как раскидаю всех…

Но вспоминал, что Ника ругала его за самонадеянность и умолкал. Продолжал ползать, спускаться на дно ущелий, подниматься по скалам. Иногда делал крюк, обходя ловушки и генераторы военной техники, расставленные Фортунадо. Тогда приходилось ползать по неизведанным местам. Один раз даже получил сообщение:

Навык «Первооткрыватель» повышен: +100 ХР.

Ты первый кто оказался в этих окрестностях. Как бы ты назвал это место на карте?

Мелочь, а приятно.

Гриша огляделся: местность ничем не отличалась от остальной. Камни, клочья тумана, какие-то странные деревья, стволы которых блестели, как металлические. Мимо ЛеКуба прокатилось спутанное перекати-поле, тоже состоящее из металлических колючек.

— Так и назову, «Тоска зелёная», — решил Гриша и утвердил это название на карте.

На подходе к базе Гриша отметил мощную оборону из силовых полей, заграждений, артиллерии и реплицированной военной техники.

Уничтожение этой мелочи не представляло большой опасности, но отвлекало внимание. Пока Гриша был занят распиливанием, взрыванием и расплющиванием вражеской техники, четверо магов Чёрной Волны появились прямо из воздуха, «Восприятие» Гриши оказалось недостаточным, чтобы заметить их раньше.

По иронии судьбы ими оказались те самые маги, которых Фортунадо тайно послал с Гришей во время стычки с Кемпером близ Лондиниона.

#

— Как поменялась ситуация, — сказал один маг в чёрном балахоне и маске. — Тогда мы тебя спасли, а теперь убьём.

Маг выпростал из широких складок балахона свои руки, которые опутали полосы магической энергии. Не успел Гриша сообразить, как местность накрыл «Темпоральный блок». Это заклинание отключало или уменьшало возможность замедлять время. Судя по силе заклинания, у этого мага «Восприятие» больше Гришиного.

— Лучше подумайте, кто спасёт вас, — ответил Гриша.

Тут же все четыре мага начали кастовать совместный «Фантомный взрыв», испытанное средство против ЛеКуба. Перед ними начал расти тёмный шар, который увеличивался в размерах и светлел. Вероятно, когда станет белым, будет готов к использованию. ЛеКуб не выдержит четырёхкратный взрыв. Чтобы не тратить силы, маги встали под прикрытие силового поля, которое генерировали защитные вооружения вокруг базы.

Гриша мог бы попросту сбежать, получив в спину слабый удар, но отступать не хотелось — слишком лакомый кусок эти четыре мага. Гарантированный левелап. Даже если убьёт двоих — достигнет четырёхсотого уровня.

Пока Гриша размышлял, чем бы ответить, да так, чтобы досталось всем четверым, маги… раздвоились. От каждого отделился «Астральный двойник», вооружённый кто мечом, кто копьём, а кто банальнейшим файерболлом. Астральные двойники обладал способностями оригиналов, но с заниженными показателями, кроме того, они не могли самостоятельно применять заклинания. Гриша понял, что маги не намеревались победить с помощью двойников, они просто пытались выиграть время.

Гриша активировал навык «Невидимость». Вообще невидимость один из навыков доступный всем расам. Кроме ангелов. Для ангелов быть невидимыми — обычное состояние. Человек использовал для этого апгрейд УниКома «Оптический камуфляж». Андроиды временно делались невидимыми, используя специальное нанопокрытие для тела. Бизоиды меняли биохимические реакции в организме и достигали полной прозрачности. Механодеструкты включали маскировочное устройство, которое меняло поляризацию силового щита, делая надстройку невидимой для глаз и сенсоров противника. Конечно, защита переставала работать.