– Вот даже и не думайте! – на всякий случай сказала я им. – Неизвестно, какое проклятие на них лежит.

– Угу, насмотришься фильмов, начитаешься книг, потом страдаешь, – отодвинула Жильцова носком ботинка корону. – Неплохо было бы взять немного, да устроить свою жизнь, но Стеша права, фиг его знает, что таят они в себе.

– Наивные, неужели вы думаете, что они проклятые? – рассмеялась Машаера Блэа.

– У тебя что, отсутствует инстинкт самосохранения? – поразилась Ашира. – Моя интуиция кричит, чтобы убиралась отсюда и больше никогда сюда не возвращалась.

– Девушки, прекратите! – влез эльф. – Нам нужно выбираться отсюда. Помните, что сказала инрэ Эленора Юрки? Мы потеряем ход времени, попав на Хору. Уверен, что уже прошло часа четыре.

– Почему? – спросила Лима, пытаясь поднять золотую монетку. Пришлось дать по руке. – Мы же только пришли.

– Время здесь летит быстро. Не удивлюсь, если мы только на этой горке катались часа два. Так что хватит выяснять отношения, и пошлите выход искать.

– И мы даже не попытаемся хоть что-нибудь взять с собой?

– Нет! – в унисон сказали мы с Катей.

– Ещё не хватало, чтобы мы проклятие высвободили, да и себе навредили, – поддержала нас фея. – Нет уж, пошли отсюда.

– Вообще-то, мы сюда и пришли, чтобы взять немного сокровищ, – дала о себе знать представительница клана Окси.

– Окстись, Лэрна! – повернулась я к ней. – Ты что, не понимаешь, что они тут лежат достаточно много времени и принести могут только горе и страдание? Пошли!

Блуждали мы долго, но выход всё же нашли. На поверхности нас ждал наг. Существо было метра два в высоту, пестрилось голубыми, сиреневыми, зелёными оттенками. Волос каштановый, длинный. Мощный змеиный хвост запросто мог отправить в нокаут любого, кто посмеет близко подойти. Зрачки глаз вертикальные, оранжевого цвета. Спину и голову украшал большой плавник. В руке он держал посох. Интересно, а за волосами сам ухаживает при таком плавнике или кто помогает?..

– «Здрасте», – улыбнулась я. – Мы это, просим прощения за вторжение. Не подскажите, где здесь выход? Заблудились.

Да, бред несу, согласна, но сказать что-то надо. А то этот змей переросток на нас смотрит так, будто сейчас всех целиком проглотит, мявкнуть не успеем.

– Слыхал я уже подобную чепуху. Могли что-нибудь пооригинальнее придумать, – без шипения ответили нам. – Идите за мной.

Так просто? Не-е-е, где-то точно подвох будет! Лирой чую… Мы переглянулись, пожали плечами, и пошли следом.

– Не нравится мне это, – шепнула мне на ухо Катя. – Шкурой чувствую, что ждёт нас нечто ужасное.

– Туч не нагоняй, мохнатая, – прошипела Лэрна. – Нам хотят показать дорогу обратно.

– Ага, сначала расскажут о себе, потом покажут свои тайны и скажут, что мы никогда не покинем сей остров, а то и вовсе в наг обратят! – вставила свои пять копеек Ашира. Угу, ещё лучше!

– И сколько раз ты перечитывала «Сокровища Зарбеллы»? – поинтересовалась у той представительница клана Окси.

– Пять раз, а что? Там капитан судна, потерпевшего крушение, оказался на дивном острове, где повстречал расу югойи, которые в свою очередь собирались сделать всё в точности, что я сказала.

– М-да, плохая была идея идти с вами, – вздохнула Лима.

– Уже поздно, – поддержала эльфийку Машаера.

– Нас семеро. Что-нибудь придумаешь, – оптимистично заявила я. – Да и оборотень имеется в команде в количестве одной штуки.

– Медведи любят змей? – удивилась Лэрна.

– Рыбу, а не змей! – назидательно сообщила Жильцова. – Сладкое змеиное мясо.

Нас с Катей передёрнуло. Мужчина-наг хмыкнул, и тут же вернул лицу серьёзность. Шли мы по тропинке к храму. На фоне пирамид он смотрелся словно игрушечный. Наг грациозно передвигался по земле, эстетично виляя хвостом… Так, стоп! Я глянула на эльфиек, точнее, на их походку, затем снова на нага. Походки похожи. Погодите-ка, это что получается, мы – одна раса?

Пристала к друзьям. Они мне заявили, что я ещё от поездки с горы не отошла. Мерещится.

– Входите! – прервал мои размышления наг.

Перед нами открылись двери. Вода нам была по колено. Я предварительно сняла обувь и подобрала юбку. Ходить в мокрой одежде? Брр!

По храму «ходили» и другие наги. У некоторых женщин было четыре руки и такой же большой плавник на спине и голове. Все посмотрели на нас. Кто с ненавистью, кто с надеждой, а у кого-то и вовсе было недоумение, мол, они-то, что тут забыли?

Стены храма – сплошные арки.

– Чужие, – шептали в толпе. В зале я насчитала шестнадцать особей. Сколько здесь наг на самом деле?

– Давно не было гостей.

А привели нас к королеве. Не трудно догадаться по диадеме, венчавшую рыжеволосую голову наги. Женщина нежилась в большой ванне. У неё четыре руки.

– Госпожа Сашиара, – поклонился наг. – Гости пожаловали.

– А-а-а! Ещё одни любители приключений, – мурлыкнула она. – Сейчас поглядим, кто на сей раз попался в наши сети. Останься, Ренъяр, вдруг понадобишься.

Нага ещё немного поплавала и выбралась из ванны. Красивая у них королева. Вот у неё точно черты лица эльфийские!

– Чего стоите столбами? Придумайте, как нам покинуть это место! – торопливо шептала Машаера.

– Что, уже уходите? Так быстро? – ползала вокруг нас нага. – Мы ещё даже не познакомились. Итак, – она встала напротив нас, – что на Хору делают пять эльфов, фея и оборотень?

– Решили узнать: правду ли говорят кьяревцы об этом острове? – неуверенно начала я. А что ещё остаётся?

– И что говорят?

Я посмотрела на товарищей. Те уставились на меня, мол, начала, договаривай. Никакой поддержки!

Слушали нас наги, которых к слову, было восемь, слушали, а когда я закончила, расхохотались. И что я такого смешного рассказала?..

– Да-а, повеселили вы нас на славу! – продолжая улыбаться, сказала Сашиара. – Правды от твоего рассказа, эльфийка, не так много. Вы хотите знать больше о Хору?

– Нет! – выкрикнула Ашира. – Потом вы станете говорить, что нам отсюда никогда не выбраться!

– Отчего же? Мы всем путешественникам, забредшим к нам, рассказываем нашу историю. Почему бы и нет? – нага возлегла на лежак, – итак, дело было…

Дело было в 22652 году. Существовало в ту пору королевство эльфов Эрхейс, что в переводе с эльфийского означало «Процветание». На тот момент остроухих насчитывалось около полумиллиарда, – это был самый многочисленный народ на Кьяру. Эрхейс процветал и был центром торговли. Каждый купец желал торговать именно там, ибо народ эльфийский приносили им немалый доход. Эльфы любят роскошь. Всё было прекрасно и замечательно, но как говориться: «Всё хорошее быстро заканчивается».

В середине года началась война с чернокнижниками. Владеющие тёмным даром напали на Эрхейс ночью, пока жители королевства видели сны.

Эльфов застали врасплох. Ни одно защитное заклинание не сработало. Кто-то предал эльфийский народ и вдобавок весь мир. Во главе чернокнижников стоял орк Гашал – лучший ученик мастера Химэема.

Гашал принадлежал знатному роду. Всегда любезный, улыбчивый и гостеприимный. Гашал обучался в Академии Высшей магии, а когда окончил, то перебрался в Итар, где и познакомился с Химэемом.

Сам чернокнижник хоть и служил королю Аврену верой и правдой, но свой дар отказывался применять в делах королевских. Аврен требовал от Химэема ставить врагов на место при помощи тёмного дара, но тот всегда находил другой способ. Никто не знал о его способности к тёмному дару, никто, пока не началась война.

Тут же подняли головы Культ Темнейших и Орден Избранных. Эрхейс захлёбывался в гекатомбах. Орден Избранных возглавлял, да и продолжает возглавлять Дорнас.

Все силы были брошены на эльфийское королевство. Дорнас давно хотел расквитаться с Химэемом, но всё никак их пути не пересекались, и вот оный день настал!

Два лучших друга схлестнулись в смертельной битве. Дорнас с апломбом говорил, что Химэем ему всю жизнь испортил, а чернокнижник в свою очередь заявил, что тот свихнулся. Да, Дорнас одержал победу, но перед смертью Химэем проклял владыку Ордена Избранных. Дорнас не знал болезней и смертельных ранений, переломов и ожогов…