Дорнас до сих пор пребывает в гневе. Не верит он, что его враг на этот раз действительно покинул этот свет. Как нам с Имраэлем удалось разыскать тело чернокнижника, для него загадка. Вот-вот, пусть помучается, ему полезно! Глава Культа Избранных заявил, что я от него так просто не отделаюсь. Придёт время, и я получу по заслугам. Ой-ой, как страшно!..

Население Кьяру значительно поредело. Многие сами виноваты, а кому-то просто не повезло. Огорчало лишь то, что в Машихе демонов значительно прибавилось и Эрдарх сделает всё возможное, чтобы снова оказаться среди обычного люда и продолжить вершить свои тёмные дела.

Сакрейн полностью был восстановлен, став ещё прекраснее. И не скажешь, что три месяца назад королевство лежало в руинах.

– Ты уверен, что хочешь этого? – спросил своего сына король Карлиан.

Я всё же дождалась предложения руки и сердца от Вильгельма, но вот править у него не было желания. Принц решил уступить трон Ювиану. Брат его был удивлён.

– Да, отец, я так решил, – кивнул мой жених. – Жизнь обычного вампира пришлась мне по душе, да и будущая жена из простых девушек. Если требуется, я готов отказаться от титула принца…

Ага, из простых! А ничего, что я имею титул графини?

– Я тебе откажусь! – повысила голос королева Малифиена. Спокойнее: – Лучше скажите, где вы жить будете?

– В Святилище Мирнаян, недалеко от Царства демонов, – ответила я. – Дворец большой, места хватит.

– Мирнаян? – не поверил своим ушам король. – Уж не хочешь ли ты сказать…

– Да, ваше величество, святилище восстановлено, и я с Имраэлем являемся главами Ордена Талласов. Так что, будет время, заглядывайте на огонёк.

– Слава богам! Наконец-то Кьяру вздохнёт с облегчением.

Собрав вещи, мы сели в карету. Следующая станция – Мирнаян!

– Не жалеешь? – спросила я Вильгельма.

– О чём? Что выбрал тебя вместо власти? – улыбнулся принц глядя в окно. – Нет, не жалею. Королевством есть кому заниматься, а я хочу пожить обычной жизнью. Это интереснее, чем постоянно сидеть во дворце и издавать указы. Я долго наблюдал за отцом. Ночами он не спал, решая проблемы Сакрейна. Конечно, если потребуется – взойду на трон. Титул графини не мешает тебе жить так, как ты хочешь. Я благодарю Судьбу за то, что наши дороги пересеклись.

– А я всё никак забыть не могу песню, спетую тобой тогда, в Хантервилле. Споёшь её ещё раз?

– Это можно устроить.

На нашей с Вильгельмом свадьбе присутствовало от силы гостей двадцать. Катя с Реем задержались на две недельки. Мы с ней о многом говорили.

Со вчерашнего дня чета Мирей стала членами Ордена Талласов. Вильгельм не спешил покидать Орден «Воины Тёмного Клинка». Остальные Ордены продолжали своё существование. Им повезло, Эрдарх не уничтожил всех их членов.

На два дня Вильгельм уехал в Сакрейн, доделать кое-какие дела. Я решила воспользоваться этим временем и отыскать дневник Химэема. Перевернув в комнате всё верх дном, я не обнаружила искомую вещь. Сев на кровать, я стала тщательно осматривать комнату. Свой дневник чернокнижник хранит в тайнике, но вопрос в том, где он? Поломав голову часа полтора, я стала ощупывать каждый предмет. Возможно, что-то окажется рычагом.

Только ближе к вечеру мне улыбнулась удача. За картиной, которую я забыла осмотреть, был тайник. Лежал там ящик. Чтобы открыть его, необходимо дать ответ на загадку:

Её нельзя не любить,

Её нельзя не ценить,

Она сладка и прекрасна,

Ею наслаждаешься сполна.

Её не замечаешь порой,

Без неё не воротишься домой,

Смотря в небо, вспомнишь о ней,

Слеза скатится по щеке твоей.

Цена её необычайно высока,

Дорога к ней сложна, далека,

Пройдя этот нелёгкий путь,

Поблагодарить за возвращение не забудь.

Поначалу думала, что речь идёт о девушке, но потом поняла, что строки загадки говорят о другом. Но, о чём же? Её составлял сам чернокнижник. Хорошо, и что это мне даёт? Пока ничего.

Ко дну ящика была прикреплена записка. Всего одно предложение: «Загляни в себя и поймёшь смысл строк». Итак, представим Химэема. Как он жил, что умел, что пришлось пережить? Складывая два и два, четыре никак не могла получить. И уже почти под утро допетрила, что мужчина был и Защитником, и чернокнижником. Он хотел нормальной жизни, как и я, но путь ему предстояло пройти другой – трудный и опасный. Строки загадки были посвящены СВОБОДЕ. Именно о ней Химэем всегда мечтал и не мог прикоснуться. Только тогда, когда Эрдарх пронзил того молнией, на лице старца появилась искренняя улыбка.

Вспомнила себя. Ведь я тоже чернокнижницей была, а Защитницей являюсь по сей день. Когда владыка демонов забрал Ярославу, я была рада этому, но в тоже время нет. Шалиану я ценила и уважала, но её мне не хватало и не хватает сейчас.

Дав ответ на загадку, замок щёлкнул, и я смогла прикоснуться к дневнику Великого чернокнижника. На чтение уже не оставалось сил. Заснула в этой же комнате.

Проснулась я только под вечер. Взяв дневник, принялась его изучать. В голову не приходила мысль, что кто-то будет меня искать. О еде вообще и думать забыла.

Тщательно пролистав записи Химэема, я отнесла знания в свою комнату, надёжно спрятав. Никто меня не хватился. Многие думали, что я уехала в Светинск. За поздним ужином, я вспомнила слова Химэема. Он просил помочь Дорнасу. Осталось выбрать момент. Торопиться не буду, но в тоже время, не стоит затягивать. Помни, Стефания, что ты всё ещё Защитница Кьяру. Ты не знаешь, когда Эрдарх даст о себе знать, и сможешь ли ты в следующий раз уйти от судьбы? Будь в себе уверена, продолжай радоваться жизни, и знай, что у тебя есть друзья, которые в трудную минуту готовы прийти на помощь.

Спустя неделю, отправилась я в Академию колдовской музыки к Ниору Тимиару. Многое ему нужно было рассказать. Учебное заведение демоны не тронули.

– Хех, мы не дураки, – сказал директор. – Конечно, сил, времени и нервов было затрачено огого! – но результат стоил всего этого. Как дети Тьмы не старались проникнуть на территорию Академии, ничего у них не вышло. Студенты спокойно ходили на занятия, не опасаясь за свои жизни. Ты, присаживайся, Стефания. Чего-нибудь горяченького?

– Не откажусь, – ответила я, занимая кресло.

– Дориана, сделай, пожалуйста, две чашки напитка с листьями сакраны.

– Сию секунду! – ответили инрэ.

Листья сакраны сушат и добавляют в напитки. Они успокаивают нервы и придают сил. Сам цветок выглядит как ромашка, но растёт исключительно в горах. Имеет ярко-розовые лепестки и коричневый стебель. В народе его называют «горняк».

– Слава богам, что с тобой всё хорошо, но не могу понять, как? – встал у окна инрэ. – Будто повторяешь судьбу Химэема. Я до сих пор думаю об этом. Поверил в это, если бы ты действительно была его потомком, но ведь таковой не являешься.

– Он мне сказал тоже самое. Жаль, что его нет с нами.

– Этот хитрый чернокнижник оставил после себя множество вопросов, на которые предстоит найти ответы. И я думаю, он хочет, чтобы их нашла ты, Стефания. Рискну предположить, что перед смертью он тебе рассказал нечто очень важное.

Я промолчала. Не хотелось говорить, что в моём распоряжении теперь дневник Химэема.

Дориана принесла нам напитки. Дверь закрылась. Рассказала я инрэ Тимиару о Шалиане Ноер и о том, что Орден Талласов снова в строю. Я вытащила из кармана медальон со скрещенными мечами и скипетром, отдав главе Академии. Тот принял его и вопросительно посмотрел на меня.

– Шалиана носила его. Перед смертью, она попросила забрать его. Возьмите в память о ней, – попросила я. – Если не секрет, то кто она вам была?

– Я был влюблён в неё и предпринимал все попытки, чтобы миярка обратила на меня внимание, но ей, толи не нравились оборотни, толи просто не хотела быть со мной, не знаю. Как-то Шалиана поспорила с подругами, что поцелует меня. Так и было, но после этого я места себе не находил, но никак не решался признаться ей в своих чувствах, боясь быть осмеянным. Сейчас я жалею об этом. Окончив Академию, миярка пропала. Я долго искал, а потом узнал её в облике суккуба. Не мог поверить, что Шалиана – слуга Эрдарха.