– Да, я буду готова.

– Отлично, идите.

Лилиан кивнула и поспешно удалилась.

Час, который оставался до прихода мексиканского чудика, пролетел как пять минут.

Келли постучала в мой кабинет и, не дожидаясь моего ответа, вошла внутрь.

– Господин Манчини здесь, – заявила она.

Господин? С какой стати?

– Проводи его в конференц-зал и предложи чай-кофе, – недовольно пробурчал я.

– Поняла, – Келли сосредоточенно кивнула.

Я сохранил свои труды и вставил флешку в компьютер. Файлы заполнили ее в течение тридцати секунд, после чего я был готов встретиться с ним.

– Ола, Дэйв! – воскликнул Манчини и крепко пожал мне руку.

– Доброе утро, Рикардо! Уже соскучился?

Он усмехнулся и сплел свои пальцы.

– Вроде того. Ну как дела, Амиго?

– Все идет по плану, – улыбнулась Лилиан.

– Это что за дивное создание? – спросил мужчина, указывая на девушку.

– Меня зовут Лилиан Андерсен, – она протянула ему руку. – Я вместо Эшли Тисдейл, эм, Эшли Джефферсон.

– О, синьорина вышла замуж и принялась рожать детей? – он рассмеялся.

Вот придурок.

– Я ее повысил, – безэмоционально сказал я. Пусть не думает, что смешно пошутил. Он всегда отвратительно шутит.

– Ладно, что ты мне расскажешь, птичка?

Лилиан растеряно взглянула на меня и включила проектор.

– Даже картинки будут? – усмехнулся мистер «большое сомбреро».

– Все как ты любишь, – заметил я.

– Улыбнись, Гринго! – он похлопал меня по плечу. Я кое-как подавил желание дать в его наглую мексиканскую морду.

Лилиан опустила жалюзи и начала презентацию. На мое удивление, Рикардо внимательно ее слушал, не перебивая язвительными комментариями. Спустя полчаса она закончила, а мистер Манчини, постукивая пальцами по столу, воскликнул:

– Перфекто!

– Вас все устраивает? – с сомнением спросила мисс Андерсен.

– Нужно добавить кое-что. Вот, – он протянул ей толстую папку.

Он издевается? Этот поганый проект что, затянется еще на целую вечность?

– Что это? – спросил я.

– Дэйв, ты же знаешь, в мою голову постоянно приходит что-то новое. Я не могу контролировать этот нескончаемый поток.

– То есть ты хочешь снова продлить контракт?

– Да. Я обожаю тебя, амиго! Никак не пожелаю с тобой расстаться. Но ты не переживай, цена вопроса так же возрастет.

Лилиан непонимающе смотрела на нас, но молчала. Она уже знала, когда лучше меня не трогать.

– Тогда если все всё поняли, то не смею вас задерживать! Может, отметим продление доклада и повышение оклада в баре? – он снова омерзительно рассмеялся, предполагая, что игра слов оказалась смешная.

– Да, это хорошая идея, – согласилась Лилиан, что-то показывая мне глазами.

– Да, я согласен.

– Вот и отлично! – Рикардо пожал мне руку. – Увидимся в «Белых лошадях» часиков в восемь.

– До вечера, – я кивнул.

Он вышел из конференц-зала, что-то напевая себе под нос, и вскоре скрылся из виду.

– А он и правда чудак, – сказала Лилиан, поглядывая на дверь.

– Что это было? – спросил я.

– Вы о чем?

– Ваши глаза чуть не вылезли из орбит. Вы что-то пытались сказать таким образом?

– Да. Я хотела сказать, чтобы вы не отказывались от предложения пойти в бар. Нам нужно пообщаться с ним на нейтральной территории.

– Зачем?

– Вы серьезно? – она нахмурилась.

– Ладно, я понимаю зачем нужны все эти посиделки на нейтральной территории, но я его просто не перевариваю.

– Может, когда вы поговорите не о работе, то он вам понравится?

– Сомневаюсь.

– Не будьте в этом так уверены.

– Я постараюсь.

– Хорошо, до вечера, – Лилиан взяла все бумаги со стола и вышла в коридор.

Я тоже вернулся в свой кабинет и, открыв папку, которую отдал Рикардо, тяжело вздохнул и налил себе стакан воды. У этого идиота такая же фантазия, как и он сам.

Лучше бы подался в наркоторговцы.

Я опустил голову на стол. Просидев так минут пять, я вернулся в обычное положение и снова открыл папку. Тебе предстоит много работы, Дэйв Митчелл, так что не будем терять время.

Глава 9. Она.

Я сидела на диване в гостиной и сжимала в руках телефон. На часах было пол третьего ночи, а моего мужа по-прежнему не было дома. Я звонила ему, наверное, около сотни раз, но его мобильник был выключен. Я сделала очередной большой глоток воды, пытаясь успокоиться. Страх пронзил все мое тело. Где сейчас Дэйв? Что с ним? В мою голову лезли самые жуткие мысли, которые только существуют.

Когда я в очередной раз представила что больше его не увижу, слезы новым потом хлынули из моих глаз. Задыхаясь, я снова набрала его номер, но в ответ услышала лишь механический голос оператора. Я опустила отяжелевшую голову на подушки и закрыла глаза. Меня утомили часы хождения по комнате, поэтому сейчас я просто лежала, заливаясь слезами.

Я резко распахнула глаза, услышав грохот входной двери, и вскочила с дивана. В дом вошел Дэйв. Целый и невредимый.

– О, детка! Ты почему еще не спишь? – с улыбкой спросил он.

Неожиданно меня охватила дикая ярость.

– Где ты, черт побери, был?

– Я сегодня так вымотался, что забыл тебе позвонить. Я был в баре и немного задержался.

По моим щекам потекли слезы.

– Что? Ты вообще смотрел на часы?!

– Не кричи на меня, – жестко сказал он.

– Ты что, пьян?!

Дэйв ничего не ответил. Я схватилась за голову и даже не знала как себя вести.

– Ты приходишь домой пьяный в три часа ночи, не звонишь, не предупреждаешь и ведешь себя как ни в чем не бывало! Ты знаешь, что я себе надумала?!

– Успокойся, Кристалл! Я же сказал, что все тебе объясню! – зарычал он.

– Я не хочу сейчас тебя слушать! – я смахнула слезы и пошла в строну лестницы, ведущей на второй этаж.

– Хватит убегать! Ты всегда так делаешь, если что-то происходит не по-твоему!

Я резко обернулась, с ненавистью глядя на мужа.

– Не по-моему? Да ты хоть понимаешь, что я места себе не находила, чертов ты ублюдок!

Он двумя шагами пересек комнату и небрежно схватил меня за руки.

– Прекрати так разговаривать со мной! Я не оскорблял тебя!

– Отпусти! – закричала я.

Дэйв потащил меня к дивану и с силой толкнул, отчего я повалилась на подушки, больно ударившись об подлокотник. Он отошел на пару шагов и, тяжело дыша, смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Я машинально схватилась за ушибленное место, вжавшись в спинку дивана. Я молчала, боясь сказать еще хоть слово.

– Кристалл... – изумленно прошептал Дэйв.

Я медленно встала на ноги, и, сторонясь мужа, побежала вверх по лестнице. Добравшись до нашей спальни, я вошла в ванную, заперев за собой дверь, и опустилась на пол, закрыв лицо руками.

Прорыдав там некоторое время, я умылась и вышла. Дэйв лежал на кровати полностью одетый и спал. Я кинула на него полный презрения взгляд и спустилась в гостиную.

Устроившись на диване, я набросила на себя плед и закрыла глаза, полна желания поскорее закончить эту ночь.

***

– Детка, проснись, – ласково сказал Дэйв, поглаживая меня по щеке.

Я нехотя открыла глаза и вздрогнула, увидев его лицо, которое находилось слишком близко к моему.

– Прости, что разбудил тебя. Не могу больше ждать твоего пробуждения.

Я посильнее укуталась в плед, ничего ему не отвечая.

– Я приготовил завтрак, – с опаской проговорил он.

– Я не голодна, – отмахнулась я.

– Кристалл, я не знаю что сказать, чтобы ты поняла как я ненавижу себя за вчерашнее. Я мерзкий урод, который не заслуживает тебя. Но умоляю, давай поговорим.

Я снова закрыла глаза, вспоминая прошлую ночь. У меня очень болела голова и рука.

– Я прошу тебя, ответь мне что-нибудь, – настаивал муж.

– Я не хочу говорить с тобой, Дэйв.

После долгого молчания, услышала как он встал на ноги и куда-то ушел. Не желая бороться со сном, я зевнула и поддалась ему.