– Скажешь это своему Рику, – недовольно пробурчал я.

– Ладно, не кипятись, – Лизи вернулась к своему шоколаду. – Так в чем дело?

– Кристалл постоянно злится на меня из-за того, что я задерживаюсь на работе. Я прихожу без задних ног и вижу ее недовольное лицо. Когда я в очередной раз пытался извиниться, она сказала, что мои частые извинения никчемны и не имеют никакого значения для нее.

Я больше не хочу что-либо ей объяснять. Она должна понимать, что это все для нашей семьи. Ты думаешь мне нравится сидеть в офисе весь день? – я был рад, что выговорился и с надеждой на понимание смотрел на дочь.

– Я понимаю, тебе нелегко, но я понимаю и Кристалл тоже. Пап, вы должны все уладить.

Ну не знаю, устрой ей какой-нибудь романтический ужин. Ты же знаешь какая она гордячка! Будет убиваться, но первой на примирение не пойдет.

– Мне ли не знать, – я закатил глаза.

– Вот именно. К тому же, ты старше и опытней.

– Вот это было совсем не к месту.

– Ты же понял в каком я смысле. Ты такой параноик, папа! – она рассмеялась.

– Параноик каждый раз жалеет, что не надирал тебе задницу.

Элизабет снова рассмеялась и обняла меня. От нее приятно пахло ванилью, и я, вдыхая запах, прижал дочь к себе.

– Поможешь придумать что-нибудь для Кристалл?

– А сам что?

– Ничего не лезет в голову, потому что она занята совсем другой информацией.

– Хорошо, – согласилась она. – Но только ради Кристалл!

Я улыбнулся и снова обнял ее.

– Спасибо!

Глава 13. Она.

Я проснулась и, перевернувшись на другой бок, почувствовала что-то рядом с собой.

Открыв глаза, я увидела нежно-белую розу и конверт. Приподнимаясь на локте, я взяла его в руки и открыла.

«Доброе утро, малышка. Я надеюсь, что ты спала хорошо. Роза – это просто небольшая попытка поднять тебе настроение. Сегодня вечером я хочу поужинать с тобой вдвоем. Что ты на это скажешь? Если ты согласна, то, как только встанешь с постели, собери Кристофера и отвези его к Элизабет. Я очень хочу тебя поскорее увидеть. Целую, Дэйв.»

Я невольно улыбнулась и прижала письмо к своей груди. Мне было очень приятно получить его от Дэйва. Я не помню, когда он был таким романтичным.

Я встала с кровати и, сунув ноги в домашние туфли, пошла в ванную. После душа я зашла к сыну, а потом спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак.

– Хочешь поехать к сестре? – спросила я, наливая Кристоферу какао.

– Да! – воскликнул он.

– Тогда после завтрака будем собираться. Идет?

– Идет!

Я улыбнулась и потрепала мальчика по светлой голове. Надеюсь, Элизабет знает, что мы приедем.

После завтрака я привела себя в более-менее божеский вид, одела Кристофера и, взяв малыша на руки, вышла из дома.

Как только я позвонила в квартиру Лиззи, дверь сразу же открылась. Видимо, подруга нас ждала.

– Привет! – с улыбкой сказала она и затащила нас внутрь. – Как добрались?

– Нормально. Ты, как я понимаю, знала, что мы приедем?

– Ну конечно, – она взглянула на часы. – Выпьем по чашечке чая?

– Ладно, – - растерянно ответила я.

Элизабет взяла за руку Криса и пошла в кухню. Я последовала за ними.

– Вообще-то, мы только поели, – я села за барную стойку.

– Но чаю-то выпьешь? А я позже приготовлю что-нибудь вкусненькое для Криса, – она обратилась к мальчику. – А ты пока подумай что именно, ладно?

– Из сладкого?

– Кто на обед ест сладости? Конечно нет.

– Ладно, – Крис поднял глаза к потолку и засунул указательный палец в рот.

– Милый, прошу тебя, вытащи палец изо рта!

– Не ругайся, Крисси. Малыш, это отвратительно смотрится.

Сын послушно выполнил мою «просьбу» и притянул к себе свою маленькую кружечку с изображением Железного человека.

– Давай допивай чай и поднимайся наверх, – сказала подруга.

– Я? – я положила ладонь себе на грудь.

– Ну а кто еще? Не тупи, Кристалл.

– Ну окей, – я влила в себя зеленый чай с жасмином, чтобы поскорее узнать что происходит, и пошла наверх.

– Лиз? – позвала я подругу.

– Я здесь! – отозвалась она из спальни.

Я вошла в их с Риком комнату.

– Что ты делаешь? – спросила я, глядя на роющуюся в шкафу Элизабет.

– Сейчас, – она открыла следующий ящик и вытащила оттуда большую коробку, обернутую фиолетовым бантом. – Вот!

Я посмотрела на нее с подозрением.

– Что это?

– Это тебе, – Лиззи села на кровать.

Я взяла коробку в руки и, неторопливо сняв бант, открыла крышку.

– Платье? – удивленно спросила я.

– Да. Надевай, я хочу посмотреть, как оно на тебе сидит.

Я повнимательней посмотрела на длинное платье бордового цвета с одним рукавом и высоким разрезом до верха бедра. Я совершенно точно была уверена, что это «Дольче Габбана».

– Откуда оно у тебя?

– Это от папы. Сначала надень, а потом я расскажу что тебе делать дальше?

– О чем ты?

– Кристалл, ты можешь надеть на себя платье?!

– Ладно-ладно, – я аккуратно взяла его в руки и пошла в маленькую гардеробную.

Натянув на себя наряд, я вышла к подруге.

– Ого! – она присвистнула. – Как на тебя сшито!

– Правда? – я повернулась к зеркалу и принялась рассматривать себя. И правда, платье отлично мне подошло.

– Дэйв сам его купил?

– Да. Он только отдал мне его, чтобы я передала тебе.

– И сам выбрал? – я снова стала вертеться у зеркала.

– Да, Кристалл. У папы есть вкус.

– Я вижу. Какое оно красивое!

– Чуть не забыла! – она бросилась в гардеробную и принесла еще одну коробку.

– А это еще что?

– Открывай!

– Я сняла с коробки крышку и увидела потрясные туфли на высоких шпильках. Они были в той же цветовой гамме, что и платье, только светлее.

– Это тоже он…?

– Хватит болтать, а то опоздаешь.

– Что? Куда? – я оторвала горящий взгляд от туфель.

– Сначала ты едешь в «Нина спа», потом в салон красоты, а только после этого всего в ресторан «Готам бар и гриль».

– «Готам бар и гриль»? Я же давно мечтала туда сходить!

– Папа в курсе.

– Это все он устроил?

– Конечно.

– Целый план... Мог бы просто пригласить по телефону.

– Может, хватит выпендриваться? – подруга сложила руки на груди.

– Не поняла? – я обернулась и впилась в нее глазами.

– Что непонятного? Кристалл, папе нелегко. Он старается для всех нас. Ему нужна твоя поддержка.

А мне легко? Я была почти готова рассказать ей о сумасшедшей, что звонила мне и отправляла фото.

– Легко тебе говорить, – сказала я и поспешила снять платье.

– Крисси, он очень тебя любит. Он безумно любит Кристофера и хочет больше времени проводить с вами, но ты должна понимать, что он не может бросить работу.

В один момент я просто взбесилась! Она думает, что я легкомысленная девчонка, которая капризничает, что мужа нет рядом?

– Я не прошу его бросить работу! – закричала я. – Я... я... ничего я не буду тебе объяснять!

В носу защипало, и я пыталась сдержать подступающие слезы. Только не сейчас.

– Остынь, Кристалл! Да что с тобой такое? Месячные? Орешь как ненормальная!

– Отстань, Элизабет! Я сама разберусь со своим мужем!

– Ты хотела сказать с моим отцом?

Я раскрыла рот, пораженная ее словами. На моей щеке блеснула предательская слеза.

Подруга взъерошила свои пышные темные волосы, прямо как Дэйв, и подошла ко мне.

– Прости, милая, – она обняла меня. – Я не хотела тебя обидеть. Просто я не хочу, чтобы вы с папой ссорились.

Я прижалась к Лиззи и позволила себе заплакать.

– Это ты прости, что я накричала на тебя. Ты ни в чем не виновата.

– Ты плачешь? – Лиззи отстранилась и заглянула мне в глаза.

Я утерла слезы.

– Нет, я в порядке.

– Есть что-то, что я не знаю?

Может все ей рассказать? А вдруг она скажет Дэйву? Подруга точно попыталась бы выяснить, кто звонил мне...