Коробки памяти заполнили все место в нижних ящиках прикроватной тумбочки. Одна из них заполнена напоминаниями о моей первой любви, Райане — записки, которые он давал мне на переменах, зажигалка, которой я выжгла на своей руке улыбку, когда мы впервые вместе накурились, его копия «Вампир Лестат», книги, которую он читал, когда я впервые увидела его, той что отличила его от всех других семиклассников.

У меня есть выдвижной ящик, заполненный рисунками, которые мои младшие братья и сестры нарисовали мне. Они напоминают мне видеть красоту в каждом дне, не сдаваться. Бас-гитара стоит в углу вместе с блестящим фиолетовым ремнем Purple Haze. Мой рюкзак стоит перед шкафом, в нем лежат книги и сценарий пьесы, в которую я хотела записаться в следующую пятницу. Я прикрепила мой билет на концерт Pantera в следующем месяце в Mississippi Gulf Coast Coliseum на стену возле фотографии Даймбэга Даррелла, которую я вырвала из журнала Guitar World. Такой бы они нашли мою комнату.

Конечно, у меня были мечты, цели, вещи, которые я ценила в своей жизни, но, если быть честной, все те вещи, которые я думала, имели большое значение, на самом деле были совсем не важны для меня. Потому что, если бы они были по-настоящему важны, я бы не планировала совершить самоубийство вчера.

Но сейчас я здесь. Поднимаюсь навстречу новому дню. И этот день выглядит и пахнет по-другому для меня. Я просто лежу в своей кровати, смотрю по сторонам, осматриваю свои вещи. Но я чувствую, будто впервые открыла глаза. Именно в этот день я забыла о том, как ненавидела вставать каждое утро все прошлые годы. Что-то появилось в этой комнате. Это что-то настоящее и полное смысла.

Что заменит мою ненависть? Это новое чувство, что окружает меня?

Сегодня я полна жизни — в первый раз. Ненависть ушла и на ее месте я чувствую свободу, и я не хочу чтобы эта свобода исчезла. Я хочу, чтобы она осталась. Я хочу, чтобы она летала. Я хочу, чтобы она летала со мной.

Тени остаются. Наше сердце постоянно борется с ними, превозмогая обиду, боль, обман, разочарование, горечь и предательства. Однако справиться с этим нам может помочь только Божья Благодать. Она нам необходима.

Timothy Willard, Home Behind the Sun

Мама лежала без сознания, вся в крови. Кровь была на её лице, волосах, пропитала весь халат. Бабушка кричала о помощи.

Медсестра пыталась её успокоить. «Я знаю, что сейчас всё выглядит плохо, но с ней всё будет в порядке».

Вообще-то, медсестра признала, что они почти потеряли нас обеих, но им удалось стабилизировать мамино состояние. Они продолжали работать со мной, пытаясь помочь мне начать дышать. Но все было так суматошно, и это волновало бабушку. А когда бабушка волнуется…ну, вы знаете.

Она обматерила медсестру.

«Почему вы ее не помыли? Кто-нибудь, принесите воды и полотенец, и уберите кровь с моей дочери! Я не шучу! Кто так относится к людям? Я вам всем говорю! Принесите что-нибудь, чтобы отмыть её!»

Медсестра снова хотела её успокоить.

«Мы стабилизировали состояние матери, но нам нужно доставить ребенка в Майами, нужно, что-бы кто-то поехал с ней».

Бабушка указала на мою 16-летнюю маму и закричала «ВОТ ЭТО МОЙ ребёнок!» Теперь она материлась на всю больницу.

«Как вам удается так лечить пациентов и до сих пор здесь работать? Я думала, вы тут должны помогать людям. А она выглядит так, как будто её убить здесь пытались! Почему никто даже ей кровь не стёр с лица и с ее ладошек? Посмотрите на неё! На неё всем плевать!»

Это была моя бабушка: яркая 29-летняя женщина с длинными волосами платинового цвета, красивой копной ниспадающей на её спину. Длинные тёмные ресницы завивались к бровям, обрамляя её тёмно-синие глаза. Проницательный взгляд держался прямо и честно, даже когда она смеялась. Красивая и бесстрашная, она очень горячо любила своих близких.

Моя мама — её первая дочь. До сих пор она зовёт маму своей крошкой. Мы обе «крошки» для неё. В тот день бабушка стояла в комнате в мешковатом свитере, попивала Колу и, ничего не говоря, просто размышляя о чем-то своём, наполняя помещение своей красотой. Странная вещь — физическая красота. Люди замечают её, удивляются, и начинают сомневаться в себе. Она может быть даром одиночества.

Ребёнком я смотрела на бабушку, как маленькая девочка смотрит на настоящую принцессу. Я ловила каждое слово. Когда она произносила моё имя, или смотрела в мою сторону, я краснела и млела от внимания. Когда она хвалила меня, я чувствовала, что всё в мире хорошо. Она учила нас сражаться за то, во что мы верим, делать всё, что в наших силах, чтобы помочь тем, кто в этом нуждается. Она учила нас заботиться обо всех, кто встретится в этой жизни, а не только о любимых. Она вырастила одного мужчину с горячим сердцем и трёх женщин. Даже в 16, моя мама была настолько любящей, что рисковала жизнью ради меня — ребёнка, который должен был умереть.

И пока мама думала о том, как мне выжить, не заботясь о себе, бабушка думала о маме, зная, что никто в больнице не любит маму так, как она.

За несколько месяцев до этого мама вообще не должна была думать об ещё одном ребёнке. Врачи считали, что это небезопасно, из-за осложнений, которые возникли при родах, когда на свет появился мой брат Эрик, всего на 10 месяцев раньше меня. И риск был не только по медицинским показаниям — у мамы с папой тогда были сложности.

Он был молодым, красивым индейцем. Мама говорит, что он был смелым, храбрым, и у него было прекрасное сердце. Но только, когда он был трезвым. После своей обычной пьяной ночи он превращался в кого-то похожего на Халка и не раз попадал за решетку. Когда мама была беременна, перед отцом маячил длительный тюремный срок. Его пребывание в исправительных учреждениях позже принесёт ему спасение, но в тот период времени он оставил мою маму одну, шестнадцатилетнюю, с ребёнком, и готовящуюся родить ещё одного. Врачи предложили ей аборт.

Мама отказалась.

Бабушка продолжала спорить с медсестрой, пока, наконец, меня не доставили в больницу Майами, одну. Сейчас мама смеётся и говорит: «Ты с первого дня на гастролях». До Майами у врачей не было особой надежды. Я родилась на 2 месяца раньше срока, и так как лёгкие развиваются в последнюю очередь — у меня были большие проблемы. Они боялись, что я умру в любой момент, потому что я не могла нормально дышать.

Как бы то ни было, через три дня эти сомневающиеся врачи объявили меня чудом. Никто не мог сказать, почему — ни объяснения, ни причины. Я отлично дышала и могла ехать домой.

Когда меня наконец-то отдали маме, я помещалась в её ладонях. Она говорит, что я была похожа на обезьянку, потому что вся была покрыта волосами. Я была такой хрупкой, что она боялась держать меня на руках, и боялась позволить делать это кому-то ещё. Она боялась, что я сломаюсь. Может, поэтому она была такой строгой. Может, она хотела научить меня быть гораздо сильнее и крепче, чем я выглядела.

Больше сложностей

Через некоторое время после того, как я оказалась дома, у меня начался коклюш. Мне снова было трудно дышать. Я не могла брать бутылочку. Я начала терять вес.

Мама принесла меня в палату интенсивной терапии, где врачи и медсёстры пытались меня вылечить. Они хотели перевести меня в больницу в другой город. Мама просто обезумела от этого предложения.

Она пыталась прояснить ситуацию с отцом. Она любила его. Она хотела, чтобы он знал о ребёнке. Когда бабушка сказала, что они с мужем переезжают в другой штат, мама решила, что останется здесь вместе с папой. Она питала надежду, что наличие двух детей умерит его аппетит к алкоголю и насилию. Но теперь, когда её мама уехала, а её любимый был в тюрьме, она осталась совсем она.