— Ну смотри, — сказал он тихо, отстранившись наконец. — Ловлю на слове! А пока — работать надо. Пойду дальше товарищу участковому глазки строить… Ну не хмурься ты так, а? Ничего я ему лишнего внушать не собираюсь. Говорю же, нормальный парень. Просто ему очень хочется у нас работать, даже если он пока этого сам не понимает. Я так считаю, подобный уникум нельзя упускать. Честный мент, это ж существо из Красной книги!

…А в большой спальне, где обитали парни, было неожиданно шумно и людно. Приезд начальства мистическим образом активизировал сотрудников, так что Алик со Светой перетряхивали большую сумку в поисках каких-то амулетов, Оля что-то быстро строчила в блокноте, сверяясь с экраном ноутбука, а Тим впервые с момента приезда вынул из чехла гитару и бренчал задумчиво некую сложную мелодию, создавая происходящему своеобразный «саундтрек».

Саша не знал, чем себя занять, поэтому уселся напротив Тима, слушая. Тот, обрадовавшись наличию внимательной аудитории, перехватил гитару поудобнее и бодро изобразил несколько аккордов, вполне подходящих для пения частушек.

— Чего сыграть?

Саша пожал плечами.

— Что-то у тебя сегодня лирическое настроение, я смотрю…

— Не, — рассмеялся Тим. — Это еще не лирическое. В лирическом я вот такое исполняю… — и стал наигрывать что-то медленным перебором.

— А давай, — вдруг сказала Оля, подняв голову. — Клево же.

— Вот впаду в меланхолию, что вы со мной тогда делать будете? — хмыкнул парень, но играть начал. Мелодия была медленной и довольно минорной.

— Память — лист на ветру осеннем,

Беспощадно стирает лица

Время хищною черной птицей

Разрывает когтями тени…

— Не люблю подростковую готику, — тихо, но отчетливо сказала Света. Алик пихнул ее локтем, не мешай, мол.

Голос у Тима был неплохой, поставленный.

— Просто каждый из нас боится,

Что всего лишь кому-то снится;

И хотел бы уйти со сцены, но не сможет остановиться…

— Глагольная рифма. О боги, не будите во мне филолога… — пробормотала Света и отвернулась, перебирая какие-то пакетики. — Можжевельник? Алик, не знала что ты тоже фанат хвойных пород…

«Каждый из нас боится, что всего лишь кому-то снится…» Саша смотрел на напряженное лицо Оли и мог бы поклясться, что девушка слышит в этой песне больше, чем все остальные, вместе взятые. Он не сразу заметил, что в дверях бесшумно появился Игорь и молча слушает, скрестив руки на груди.

— Давно я не слышал твоего творчества, — прокомментировал майор с легкой улыбкой, когда песня закончилась.

— Игорь Семеныч, а может… — Тим призывно махнул ему грифом гитары.

— Не-не-не, не в этой фазе луны, — очень натурально смутился тот и поспешно ретировался за дверь.

— А вы играете? — восхитилась Оля.

— Нет! — категорично ответил майор из-за двери.

— Пока трезвый, нет, — уточнил Тим, ухмыляясь.

На кладбище они отправились, едва стемнело окончательно. «Так что, нечисть действительно активизируется ночью?» — спросил по этому поводу Костя. «Нет, просто так наша деятельность выглядит романтичнее», — ответил ему Рогозин, и участковый, видимо, счел за лучшее не переспрашивать.

Со стороны они, наверное, выглядели веселой компанией на отдыхе. Разве что Костя портил картину своей чересчур серьезной физиономией, да Оля пребывала в странной задумчивости. Второе, впрочем, оказалось легко исправимо: выбрав подходящий момент, Игорь подкрался к ней сзади и совершенно по-мальчишески дернул за косу, а когда она обернулась возмущенно, ухватил за нос.

— Теряем концентрацию, агент, — сказал он и весело ей подмигнул. — Ты еще с нами?

— Да здесь я, здесь, отстаньте, — рассмеявшись, ответила сновидица.

«Любому другому человеку я бы уже руки оторвала за такое», явственно говорило ее выражение лица. Зато, надо отметить, она и вправду «проснулась».

Саша наблюдал за происходящим, отмечая про себя, как Рогозин незаметно, исподволь настраивает их на одну волну. Настраивает на себя, точно взвалив на свои плечи ответственную роль камертона для их специфического «ансамбля». В том разделе психологии, что зовется «нейролингвистическим программированием» и активно используется спецслужбами, вокзальными цыганками и продавцами пылесосов «Кирби», это называется установлением раппорта. Установление невербального «контакта» между двумя людьми… насколько же сложнее это сделать с целой группой? Но майор как-то умудрялся — кого-то зацепить словом, кого-то — жестом, прикоснуться, да хоть поправить воротник куртки с неожиданной заботой. Только на Сашу он почти не обращал внимания — и тот понимал, почему. Парень и так был на него «настроен» — чувствовал его, как стрелка компаса чувствует север, наверное — всем своим существом.

Десять минут дороги — и они уже шагают в едином ритме, даже дышат, кажется, так же.

— Особенности групповой работы, — тихо сказал Игорь, поравнявшись с ним. — Настройка. Ну, ты понял?

Саша кивнул.

— Да, я… почувствовал.

— Молодец. — И он снова исчез из поля зрения, заговорил о чем-то с идущим позади Аликом.

Новое кладбище не казалось опасным — ни при первой разведке, ни сейчас. Саша подозревал, что сегодняшняя «миссия», скорее всего, превратится в очередную увлекательную тренировку, отработку каких-нибудь приемов в условиях, приближенных к «боевым». Иначе зачем бы еще Игорь их сюда притащил? Разве только для того, чтоб показать участковому, что к его сообщениям относятся всерьез. Очередной то ли психологический, то ли педагогический прием.

С момента, как разношерстная команда охотников на чертей пересекла границу нового кладбища, Рогозин шел впереди, ступая, как водится, бесшумно. На кладбище было неожиданно светло и просторно — снег исправно отражал свет ночного неба, превращая самую темную ночь в картину в духе раннего сюрреализма. Черные тени на белом снегу… невысокие могилы, одинокие кресты. По протоптанным тропинкам легко определить, кто похоронен недавно, а кто уже забыт родственниками, если таковые вообще остались.

— А сейчас мы будем учиться формировать коллективную «сеть», — сообщил вдруг майор, подтверждая подозрения Саши. — Я начну, а вы подключайтесь. Не свою отдельную создаем, а к общей подключаемся, поясняю для особо одаренных, ладно, Тима?

— Ну вот такой вот я закоренелый индивидуалист, — немного виновато фыркнул парень в ответ.

Игорь повернулся к совершенно обалдевшему Косте.

— Сейчас мы попробуем просканировать территорию… своими методами. Сеть — это такой способ мгновенно определить находящиеся поблизости живые и энергетически заряженные объекты. Суть в том, чтобы попробовать ощутить окружающее пространство, точно продолжение своего тела, понятно? Вы тоже попробуйте это почувствовать.

— Я же не экстрасенс… — пробормотал участковый, глядя на Рогозина с сомнением. Тот усмехнулся.

— Ошибаетесь. Ну, не получится — значит, следите за обстановкой с помощью обычных пяти чувств. Никакая экстрасенсорика не исключает возможности случайно получить по голове грубоматериальным кирпичом…

До сих пор у Саши не получалось самостоятельно формировать «сеть» — он только видел со стороны, как это делают более опытные операторы. Он не слишком представлял, с чего начинать, поэтому во все глаза смотрел на Игоря, пытаясь понять и прочувствовать, что тот делает. Поначалу ему показалось, что майор просто замер на месте, глядя перед собой. А потом вдруг накатило ощущение… больше всего это было похоже на головокружение, но довольно приятное. Как при полете на карусели. Саша как будто и вправду взлетел над заснеженным пространством — не прекращая, впрочем, чувствовать и землю под ногами, и присутствие товарищей — от них словно волнами исходило тепло. Пространство впереди ощущалось холодным и пустым, но его пронизывали невидимые упругие нити. Саша представил, что касается одной из нитей рукой, даже непроизвольно вытянул руку вперед по-настоящему. Нить упруго завибрировала. Тогда парень мысленно «скользнул» по ней дальше и наткнулся на что-то плотное. Прищурившись, он посмотрел в нужном направлении… Так и есть — одинокое дерево. Не высохшее, живое — потому и ощущается. Тихо засмеявшись от радости, что у него хоть что-то получается, Саша вновь сосредоточился на исходной точке и попробовал ощутить все множество нитей одновременно. Пространство вдруг предстало перед его внутренним взором в виде двумерной карты, расчерченной расходящимися линиями-нитями. Вот она, «сеть»…