Теперь понятно, что ожидать от мира Испытания радушной встречи, - глупо. Возможно, эта деревня - одно из самых цивилизованных мест на многие километры вокруг. Что ж, приключение будет только веселее. Особенно после привычных идеально чистых домов и улиц Новой Москвы.

   Рядом пошевелился один из "спящих" игроков. Помотал головой, тяжело выдохнул.

   Я же пробежал глазами по новому заданию.

   "Задание: Не спи, где попало

   Навестить и снять комнату в таверне "Под сенью красной луны"

   Награда: 300 exp, 1 Z-кристалл, 3 V-раствора

   Принять?"

   Принимаю, конечно. Хотя сразу снимать комнату и не планировал. Но до следующего уровня мне требуется тысяча единиц опыта, а тут же дают сразу треть, да и еще какой-то кристалл и растворы. Имеющейся наличности - сто серебряных монет. Надеюсь, комната стоит не очень дорого. Сразу сливать на нее кучу денег все равно не буду. Вот только где эта таверна? На интерактивной карте темным-темно. Только себя вижу да костер. Что ж, будем искать. А заодно и проведем инвентаризацию имущества.

   Я пошел прочь от костра, всматриваясь в окружающие меня домики. Всего их в деревне около десяти. Некоторые довольно большие, что не мешает им оставаться кривыми и убогими.

   - Извини, не подскажешь тавер... - я не успел закончить фразу, которой остановил пробегающего мимо мага.

   - Там, - отмахнулся он, даже не повернув ко мне головы.

   Какой занятой. Надо и мне поторапливаться. В стороне, куда указал игрок, виднелось двухэтажное здание, больше похожее на барак. Первый его этаж сложен из камня, порядком поросшего мхом, второй же обшит потемневшими досками и кое-где обшит проржавевшими листами железа. Над единственной дверью висела какая-то вывеска. Но что на ней написано - пока не разглядеть.

   Так, а что же с моим имуществом?

   Меч путника

   Урон 5-7

   Щит путника

   Зашита 3

   Куртка путника

   Защита 5

   Штаны путника

   Защита 3

   Сапоги путника

   Защита 1

   Короче говоря, не на чем задержать взгляд. Еще имеются три склянки с лечебным раствором. Все три размещены на поясе в специальных кармашках. Единственное, чего не могу потрогать, так это деньги. Монеты почему-то представлены только в электронном виде. Что, несомненно, куда удобнее, чем таскать их в настоящем кошельке.

   Только вплотную приблизившись к двухэтажному зданию, я смог прочесть вывеску: "Под сенью красной луны". Когда-то красная, краска, которой были выведены буквы, порядком выцвела и облезла. Вдоль одной из стены тянулась длинная лохань, наполненная водой. Водопой для лошадей, что ли?

   Открыв дверь, вошел внутрь. В нос тут же ударил запах жареного мяса и пива. Неожиданно приятные запахи, что не может не радовать. У меня уже начали закрадываться мысли, что есть придется что-то старое или протухшее. А пуще того, только то, что поймал сам.

   Зал таверны оказался довольно ярко освещен. Причем не какими-нибудь свечами или факелами, а лампами. Возможно, масляными. Они стояли на столах, а одна висела под потолком. Некоторое время я как дурак пялился на нее - обычная лампа накаливания. Желтоватая и помигивающая, но вполне себе рабочая. Вот тебе и волшебный мир. Похоже, продуктов технологии здесь куда больше, чем мне показалось в самом начале.

   Народу в зале нет. Только за барной стойкой стоит мужик, с короткой бородой и в клетчатой рубахе с закатанными до локтей рукавами.

   - Я бы хотел снять комнату, - сказал я, подойдя к мужику.

   - Конечно, добрый путник, - кивнул тот. - Меня зовут Емельян, и я хозяин "Под сенью красной луны" - лучшей таверны в Жердево.

   "Лучшая и единственная", - про себя усмехнулся я, краем глаза наблюдая за обновлением интерактивной карты, на которой обрисовались контуры деревни и появилось название Жердево. Над головой же мужика засветилось его имя.

   Между тем лицо Емельяна оставалось невозмутимым. Я бы даже сказал - задумчивым.

   - Комната на ночь стоит пять серебряных монет, - продолжил он. - Можешь заплатить сейчас, а остановиться - когда пожелаешь. Ночевать за пределами деревни - не лучший выбор для молодого воина. В моих стенах тебе нечего опасаться. Ты сможешь хорошо поесть и отдохнуть, а также воспользоваться услугой по хранению ценностей, которые не желаешь носить с собой. Если, не приведи господь, в пустошах тебя настигнет смерть, наши лекари воскресят тебя, но твое снаряжение, увы, останется лежать на месте гибели. Впрочем, подробнее тебе об этом расскажет наш мастер-лекарь - добродетельный Инвар. Я отмечу на твоей карте, где его найти.

   Перед глазами появилась панель с предложением нового задания:

   "Задание: Если я умру

   Поговорить с мастером-лекарем Инваром

   Награда: 300 exp, 1 Анкх

   Принять?"

   Задание принял.

   - Хорошо, я снимаю комнату на день.

   Емельян улыбнулся. С моего счета исчезли пять монет.

   - Вот твой ключ.

   "Задание: Не спи, где попало

   Статус: выполнено

   Вы получили: 330 exp, 1 Z-кристалл, 3 V-раствора"

   Ускоренное обучение делало свое дело, добавляя десять процентов бонуса.

   Мужик выложил на барную стойку три плотно запечатанные склянки белого стекла.

   - Что это? - спросил я.

   - Об этом тебе лучше поговорить с мастером-алхимиком, господином Янсуном.

   "Задание: Все выше и выше

   Поговорить с мастером-алхимиком Янсуном

   Награда: 300 exp, 3 свитка идентификации

   Принять?"

   Хорошо, поговорим и с ним.

   - А Z-кристалл?

   Рядом с иконкой моих денежных средств появилась новая иконка со стилизованным изображением синего кристалла.

   - О Z-кристаллах тебе расскажет любой мастер-учитель.

   "Задание: Знаний много не бывает

   Поговорить с любым мастером-учителем

   Награда: 300 exp, 5 Z-кристаллов

   Принять?"

   Отлично - сегодня день бесед.

   - Не желаешь купить в дорогу немного еды, добрый путник? - спросил Емельян.

   - А что есть?

   Перед моими глазами развернулся виртуальный прилавок с небогатым выбором съестного. Вяленое мясо, сыр, хлеб. Из питья: вода, пиво, вино. Цены не кусаются, так что можно позволить себе запастись на пару дней. Без провизии в дороге нельзя - усталость быстро возьмет свое. Я закупился на десять серебряных монет. Спиртное брать не стал, хотя сильно подмывало. Не собирался напиваться за пределами деревни - слишком велик риск вернуться через мастера-лекаря. Выпить можно и здесь. Но позже.

   Поблагодарив Емельяна, я уже собирался уходить, когда снова обратил внимание на его излишне задумчивый взгляд. Отец говорил мне, что далеко не все НПС в игре сами предложат мне задания. К некоторым придется найти подход, разговорить. А потому следует обращать внимание на всякие мелочи в их поведении.

   - Прошу прощения, но у вас все нормально? Возможно, я могу чем-то помочь.