Освящая угнетение человека человеком как богом установленный порядок вещей, «священные книги» внушали верующим массам ложную мысль о вечности и незыблемости эксплуататорского строя со всеми его пороками. Эта реакционная сущность «священных писаний» всегда использовалась церковью и господствующими классами для затемнения сознания трудящихся и увековечения классового неравенства.

Во времена рабства «священные книги» помогали рабовладельцам подавлять рабов, при феодальном строе они выступали пособниками помещиков в ограблении крестьян. Когда на смену феодализму пришло капиталистическое общество, буржуазия использовала эти же книги в своих интересах, чтоб освятить ими наемный труд, угнетение пролетариата и колониальных народов.

Проповедь покорности и терпения обезоруживала людей, смиряла их протест и возмущение, обещая им только на небе, в «потустороннем мире» лучшую жизнь и награду за страдания.

Терпеливое ожидание посмертного вознаграждения парализовывало волю и разум народа, обрекало его на пассивность. Ложная надежда на небесную награду направляла стремление людей на поиски несбыточных путей улучшения своей жизни, отвлекала от борьбы за свое освобождение и подлинное счастье на земле, сковывала революционную активность и боевой дух трудящихся. Основной целью всех поучений «священных книг» является стремление удержать массы от участия в классовой борьбе против угнетателей и перенести окончательный расчет в «потусторонний мир».

Мы видели, что «священные книги» отрицают закономерности в природе и обществе, отдаляют людей от науки и подлинных знаний, держат в темноте и невежестве, приучают человека к мысли, что он ничтожная тварь, раб божий. Разумеется, такое учение, которое способствует удержанию людей в угнетении и темноте, выгодно и нужно не трудящимся, а эксплуататорам.

«Священные книги» насаждают национальную ненависть и нетерпимость, внушая своим последователям, что только они — «избранные сыны бога», а всех других бог не любит и накажет после смерти. Избранному народу Библия, например, от имени бога обещает: «Господствовать будешь над многими народами, а они над тобою не будут господствовать» (Второзаконие, глава 15, стих 6). Библейский бог дает людям и такое наставление: «Не ешьте никакой мертвечины; иноземцу, который случится в жилищах твоих, отдай ее, он пусть ест ее, или продай ему, ибо ты народ святой у господа бога твоего» (Второзаконие, глава 14, стих 21). Это учение оправдывало социальный гнет и жестокость по отношению к покоренным народам. Оно давало возможность правящим классам изображать затеянные ими несправедливые войны как «священные», как благодеяние и следствие «божьего промысла».

Когда же поднимался трудовой народ на борьбу против своих поработителей, ему приводились цитаты из того же «священного писания» о мире на земле, о том, что не надо брать в руки оружие.

Недоверие людей друг к другу также выгодно угнетателям народа, ибо вполне отвечает эксплуататорской морали: «человек человеку — волк», «каждый за себя, один бог за всех».

Для всех «священных книг» характерно неуважительное, презрительное и даже враждебное отношение к женщине. В своем учении о женщине они рассматривают ее как существо низшее, менее совершенное, чем мужчина, существо «второго сорта», ограниченное, неполноценное, низменное, греховное и «нечистое». Этот эксплуататорский взгляд на женщину как на получеловека находит яркое выражение в Библии, Коране, Талмуде и других книгах «священного писания».

В старину народным массам «священные книги» были почти не доступны. Большинство из них было написано на древних, уже мертвых языках: иудейская Библия — на древнееврейском языке, христианская Библия на Западе — на латинском, а на Руси, где установилось православие, — на церковнославянском.

Одна из древнейших рукописей Библии на латинском языке (XII век), хранящаяся в Государственной Публичной библиотеке имени Салтыкова-Щедрина в Ленинграде.

Коран был написан на арабском языке, тогда как мусульманская религия охватила не только арабские государства, но и большое количество восточных стран, где народ не знал арабского языка.

В глазах угнетенных масс духовные лица, совершающие богослужение, умеющие говорить и молиться на непонятном языке «священных книг», были обладателями каких-то сокровенных, таинственных знаний и сверхъестественного могущества.

Не случайно католическая церковь в течение многих веков запрещала переводить Библию, читать ее самим верующим. Католическая церковь предпочитает, чтобы Библию читали и толковали верующим только представители духовенства, опасаясь, что народ, ознакомившись со «священным писанием», увидит, что ничего священного в нем нет, и потеряет веру в божественность Библии.

Немецкий католический писатель Альгермиссен пишет: «Кто может предотвратить опасность ошибочного понимания Библии? Она давно написана, ее трудно понять; Библия — это письмо отца (бога) к матери (церкви), и дети не обязательно должны ее читать. Церковь не дает детям в школе читать Библию, а рассказывает им библейские истории; многие люди всю жизнь остаются детьми, и самостоятельное чтение Библии может только им повредить. Им читать ее должны священники». Конечно, если верующий не читает Библию и плохо знает «священное писание», ему, ссылаясь на Библию, можно говорить о чем угодно.

Еще представители французских просветителей XVIII века высмеивали эти запреты церкви. Так, Вольтер писал: «Духовенство приписывает верующим: мы требуем от вас веры, но мы не желаем, чтобы вы читали книгу, на которой эта вера основана». Гольбах говорил: «„Священные книги“ божественны, ибо так решила церковь, решение церкви священно, ибо так сказано в „священных книгах“. Запрещение мирянам читать священное писание весьма разумно, слово божие может им повредить».

Если в прошлом католическая церковь запрещала верующим чтение Библии, то и в настоящее время это положение фактически осталось в силе. Еще в 1950 году папа Пий XII в своем послании, в котором шла речь о происхождении человека, писал, что Библия является основой мировоззрения, толковать же Библию может не всякий, а только папа. Вот почему католическая церковь и сейчас запрещает издание Библии или примечаний к ней без предварительной церковной цензуры. Читать ее можно только на латинском языке, обращаясь за разъяснениями к пастору.

Православная и католическая церкви запрещали переводы Библии на родной язык. В России полный текст Библии был впервые напечатан на русском языке только в 1876 году.

Здравомыслящий русский народ скептически относился к Библии и еще в глубокую старину создал много пословиц и поговорок, направленных против библейских поучений. В. И. Даль в рукописном сборнике русских пословиц привел следующие народные поговорки: «Кто Библию прочтет, тот с ума сойдет», «Под здоровую голову Библию не кладут» и т. п.

Запрещая верующим изучать «священное писание», рассуждать по поводу написанного там, церковь учила, что всякое сомнение, критика, требование доказательств «греховны» и являются оскорблением бога. При этом все религии ссылаются на свои «священные книги», которые решительно осуждают человеческий разум, подчеркивают его бессилие познать истину. Первые люди — Адам и Ева, учит Библия, блаженствовали в раю, пока не попробовали по наущению дьявола плодов от запретного «древа познания добра и зла». Прикинувшись змием, дьявол так говорил людям: «Если отведаете его плодов, откроются глаза ваши, и вы, подобно богам, узнаете, что — добро и что — зло». За это стремление к познанию бог жестоко наказал первых людей, лишил их бессмертия, проклял, а с ними обрек и весь род человеческий на неисчислимые страдания. Отсюда следовало учение церкви о том, что жажда знаний была внушена людям дьяволом, и стремление к разуму клеймилось как тяжкий грех. Эксплуататоры боялись, что если люди «познают добро и зло», они не захотят больше терпеть гнет и насилие.