— Либо верхом, либо в карете или, если достаточно сил, то с помощью телепорта. Но обычно барышни предпочитают в карете, а вот молодой хозяин верхом, — пояснила Мэри, подливая ей вишневого сока в бокал.

— Да, верхом я как-то не привыкла и побаиваюсь больших животных, карета тоже очень громоздкая и шумная, а вот телепорт… — стоит попробовать, ведь не зря дед пожаловал мне свою изумрудную сережку.

Закончив с ужином, Яра накинула на плечи плащ, — в этот раз Мэри отдала ей черный бархатный, вместо кожаного, с глубоким капюшоном.

— Хозяин Кристер велел отдать его вам еще утром, но вы ушли в деревню. На нем более сильные чары для изменения внешнего облика, телепорт находится внизу, я проведу вас.

Когда они спустились вниз, Яра выглянула из-за капюшона и увидела, что в конце коридора, прямо перед столовой, к ней спиной стоит высокая девушка с огненно-красными волосами, убранными на затылке и скрепленными широким гребнем с драгоценными камнями фиолетового цвета, под ее немного пышное платье с открытыми плечами и руками без перчаток. Рядом с ней, заложив руки за спину, был, видимо, ее брат. Высокий, широкоплечий, в черном костюме и с длинными, распущенными волосами такого же цвета, как у сестры.

— Пойдемте, — шепнула ей Мэри, и они скрылись в другом коридоре, оказавшись перед зеркалом в полный рост.

— Такое же, как и в университете.

— Да, молодой господин проходит через него, когда нужно убыть на учебу, а леди Арета с тетушкой — в столицу за нарядами, но и в деревню он вас доставит. А обратно придется либо пешком, либо как сможете. Только хозяевам позволено ходить туда и обратно.

— Ладно, разберусь как-нибудь, чай насиловать ведьму никто не соберется, а то пожалеет. Ты сама не забудь поесть, — помахала девушке и вошла в зеркало. Телепорт тут же перенес ее в небольшой зал, Яра поторопилась на выход. Как оказалось, она перенеслась в городскую ратушу, которая так удачно располагалась в центре города.

«Отсюда до кафе не так далеко».

Обрадовавшись, запахнула плащ на груди и пошла быстрым шагом по мощеной улочке. У кофейни она оказалась очень быстро, внутри было не то чтобы многолюдно, но гораздо больше посетителей, нежели днем.

У барной стойки Дарин улыбался двум клиентам, разливая алое вино по глубоким бокалам. Мимо столиков сновали двое официантов — молодые парни в узких брюках и таких же, как у хозяина, белоснежных рубахах, поверх которых одеты черные фартуки. Протиснувшись мимо посетителей, Яра незаметно подошла к стойке:

— Ведьму-скрипачку заказывали?

Дракон поднял на нее радостные глаза.

— Еще как. Рад, что ты все-таки пришла. Почему передумала? — Поставил на круглый поднос две чашки с кофе и тарелку шоколадного торта, которые тут же забрал официант. Молодой дракон скользнул по Яре быстрым взглядом и убежал.

— Потому что лучше проводить вечер за любимым делом, чем в окружении занудных родственников.

— Это точно, проходи на второй этаж. Выступления обычно происходят там, так что тебя особо никто не увидит, поэтому можешь снять свой плащ, чтобы не мешал.

Яра кивнула и поднялась по круглой лестнице наверх. Здесь стоял худощавый парень ее возраста, очень похожий на Дарина, только с короткими черными волосами, челка которых падала на блестящие синие глаза с вертикальным зрачком. В руках он держал виолончель, а на соседнем стульчике лежала та самая скрипка, на которой Яре уже довелось поиграть.

— Добрый вечер, — поздоровалась с ним, и только тогда парень обратил на нее внимание, но тут же вернулся обратно к настройке своего инструмента. Он увидел перед собой абсолютно обычную девушку с длинными каштановыми волосами, в закрытом платье темно-синего цвета и абсолютно обычным лицом, не привлекающим к себе внимания.

— Настраивать скрипку не надо, она готова, поэтому найди себе удобное место, — равнодушно проговорил он, махнув смычком в сторону. Яра пожала плечами и подошла к краю балкончика, осторожно выглянув на первый этаж, где народу прибавилось.

Сняв плащ и повесив его на бархатное кресло в углу, закатала рукава черного свитера в стиле «студентка лондонского Тринити-колледжа». В платье или рубашку она решила не наряжаться, в джинсах и кедах было удобнее, ничто не сковывало движений.

— Через сколько начинаем? И какие ноты? — повернулась к своему партнеру по дуэту. Дракон удивленно разглядывал ее истинный образ, не скрытый плащом, начиная от коротких черных волос и заканчивая носками такого же цвета кед.

— Так ты была под мороком? А я было подумал, что брат пригласил девушку из аристократов, что она почтила нас своим присутствием. Ты держалась как леди, вот я и…

— Теперь понятно, отчего ты был так неприветлив, — она понимающе усмехнулась, беря скрипку и смычок в руки. — Я не из вашего мира, поэтому давай как следует сыграем.

— А что с твоим запястьем?

— Растяжение, но надеюсь, от сегодняшней игры хуже не станет, хотя мне и было велено не напрягать руку. Но невозможно не играть. — Улыбнулась ему, и парень понимающе кивнул.

— Меня зовут Рин, полное имя озвучивать не буду, оно непроизносимое. — Выпрямился в полный рост и Яра поняла, что он очень сильно сутулился, когда был почти такого же роста, как Кристер и Астарт.

— Златаяра, — мое произносимое, но лучше обращаться просто Яра. Умею играть на скрипке и флейте. А ты только на виолончели?

— Нет, еще контрабас и гитара. Хочу поскорее свалить из этой глуши в страну демонов, там настоящее раздолье для творчества.

— Не знала… — «Неужели там не так же, как здесь — с этими пышными нарядами и добропорядочными нравами»

— Да, все гораздо проще, поэтому, если надоест этот монастырь, то поезжай прямо к демонам.

— Учту, но я все равно отправляюсь туда в конце недели.

— Везет, а мне нужно еще немного подзаработать, чтобы оплатить телепорт в одну сторону. — Отдал ей ноты для ознакомления. Яра быстро пробежалась по ним профессиональным взглядом скрипачки: «Ничего сложного, только как-то мрачновато, а впрочем…» — перелистнула несколько страниц.

— Вижу, вы уже познакомились? Яра, как ты поняла, это мой младший брат. — Дарин собственноручно принес им поднос с графином и стаканами. — Это обычный безалкогольный сок, если в горле пересохнет.

— Ранер сменил тебя? — спросил Рин, наливая себе сока.

— Да, так что все в сборе, можете начинать. — Подмигнул ведьме и спустился по лестнице вниз.

— Ну что, готова? Не люблю затягивать…

— Да, можем начинать, — кивнула Рину, и каждый устроился на своем месте: дракон на стуле, а Яра чуть поодаль, стоя.

Когда они заиграли, ведьма еще раз порадовалась тому, что не осталась скучать в комнате и выбралась в кафе. Их дуэт был слажен, и каждый четко играл свою партию36), дополняя друг друга, выводя ноты смычками по тугим струнам. Гости даже заслушались: каждый переставал вести разговоры, отставлял в сторону выпивку и поднимал взгляд на балкончик, с которого лились вначале спокойные, а затем агрессивно-зажигательные звуки.

«Эх, Апокалиптики на них нет», — думала Яра, улыбаясь. Они поиграли с час, затем был короткий перерыв и новые ноты. Расслабляющая и успокаивающая мелодия. Краем глаза ведьма замечала, как Рин целиком и полностью отдается звучанию своего инструмента, как временами активно вскидывает голову, и челка закрывает половину лица, как и у нее. Под конец в кафе было не протолкнуться, но Дарин и Ранер вместе с официантами отлично выполняли свои обязанности: все гости быстро обслуживались, и никто не сидел без заказа, слушая музыку и наслаждаясь.

Когда Яра ощутила нарастающую боль в запястье, бросила на Рина взгляд, и он понял, что пора бы сворачивать выступление, последние движения смычком дались ведьме с трудом, но она сдержалась, чтобы не нарушить ритм, и только когда раздались восторженные хлопки, опустилась в кресло.

— Ранер, нам нужен лед, у Яры больное запястье, — попросил Рин, когда к ним поднялся мужчина средних лет с рокерской бородой и в черных одеждах. На мускулистых руках были пестрые татуировки, но Яре было некогда разглядывать внешность этого дракона. Она сняла эластичный бинт и баюкала больную руку, морщась от острой боли, которая при любом движении втыкалась в нервы, подобно иголке.