— Леди, не желаете прогуляться? У молодого господина перерыв в занятиях, свежий воздух будет вам обоим на пользу.

— Конечно, только у меня нет зонта, если вдруг начнется дождь.

— Об этом не беспокойтесь. Когда закончите, спускайтесь вниз. — «Необычная лесная ведьма. Она неосознанно вкладывает собственную магию в свои композиции, и те завораживают слушателя, раскрывая в нем самое лучшее. Но это не на всех действует, а вот на юного демона очень сильно».

Перекусив булочкой с корицей и запив чаем, Яра ненадолго покинула все еще пребывающего под впечатлением от ее игры мальчика и быстро надела обнаружившееся в шкафу светлое кашемировое пальто. Таруру и Бери ждали ее в холле с зонтиками, держа широкие шарфы в руках.

— Вот, у вас все еще больное горло. — Дворецкий обмотал шарф вокруг ее шеи: мягкий и пушистый, темно-синего цвета с зеленой полосой по краю.

— Благодарю. Пойдем? — обратилась к Таруру, и тот кивнул, взяв ее за руку, чем удивил девушку. Когда они подошли к озеру, облака совсем разошлись, давая им возможность подставить лица теплу, бредя вдоль воды.

— Я был впечатлен твоей игрой, у меня никогда не получалось так… проникновенно играть. Хотя даже моему преподавателю есть чему поучиться у тебя, — поделился демон, но его детское личико было очень серьезным. — Здесь никого нет, расскажи свою историю? — Сжал ее руку.

— Что конкретно ты хочешь узнать?

— Почему в твоей ауре столько ран? Тебя кто-то бил или атаковал?

— Хм, с чего ты взял? — она удивилась.

— Обычно такие трещины в ауре появляются после чего-то плохого. Брат не рассказывал о тебе, лишь то, что ты любишь розовое вино, когда мы вчера обедали. Мачеха из любопытства хочет познакомиться с тобой, но я и брат этого не хотим.

— Почему?

— Потому что. Ты не ответила на вопрос. — В его голосе послышались строгие нотки, сейчас он был очень похож на Астарта.

— Я прибыла к вам из своего мира, там нет магии, живут одни люди, ну и животные, но не драконы или демоны. Твой брат вместе со своим напарником — драконом — жили у меня некоторое время, пока не закончили свою практику. — Пнула носком кеда гладкий камушек, и тот улетел в воду, спугнув двух уток. — Они пригласили меня повидать ваш мир, я согласилась.

— И что же произошло, что брат принес тебя на руках такую больную? — Он помнил тот день: Астарт вернулся злой, как дьявол, разве что огнем не дышал. На руках он нес завернутую в свой длинный плащ девушку. Таруру видел это мельком, когда возвращался из библиотеки.

— До этого я была у драконов, но…

— Они не приняли тебя, оскорбляли, что? — требовательно спросил он.

— Такой же, как и Астарт, прямо слов нет! — Усмехнулась, заглядывая в его глаза цвета молочного шоколада — Не все родственники Кристера обрадовались тому, что в их доме будет жить такая как я. Не аристократка, да еще неподобающе одетая и с короткими волосами. У них свои предубеждения насчет внешнего облика, а я не из тех, кто позволит унижать себя. Поэтому первое время пришлось потерпеть, а дальше сам видишь — я здесь.

— Поэтому Астарт никого к тебе не подпускает, ну, кроме Бери.

— Да, у вас превосходный дворецкий, он отлично выполняет свои обязанности и ведет себя достойнее тех драконов, которых величают аристократами. — Лестная характеристика о Бери, пришлась мальчику по вкусу. и он довольно улыбнулся.

— Что ж, здесь тебя точно никто не обидит, и твоя аура сможет восстановиться, можешь рассчитывать на мою поддержку. — Было забавно слышать подобные речи от маленького мальчика, и Яра с трудом сдержалась чтобы не засмеяться. Они еще долго гуляли вдоль озера, сидели на лавке, кормя уток. Таруру взял с собой целый пакет сухого хлеба, зонтики им так и не понадобились.

— Если бы моя дорогая матушка была жива, мы бы тоже так сидели. Уверен, она приняла бы тебя так же тепло, как мы с братом.

— А она…

— Умерла, когда я родился. — Равнодушно пожал плечами.

— А у меня кроме бабушки и, как оказалось, вполне живого деда-некроманта никого нет. Родители погибли.

— Отец редко бывает дома, даже не знаю, зачем он женился во второй раз. Аделаида мне не очень нравится, слишком корыстная, а до меня ей нет дела, только если это не очередной прием гостей или поездка в столицу на бал, где она чуть ли не тискает меня. — Поморщился и запустил хлебом в утку, которая с громким кряканьем шуганулась в сторону. Яра засмеялась над птицей.

— Понимаю, крайне неприятно, когда тебе в лицо улыбаются, а на самом деле терпеть не могут. У меня так было с драконами.

— Если наши женщины отличаются ревностью, то у дракониц настолько скверный характер и высокомерие, что не удивительно, почему наши царства не особо желают контактировать, и введен пропускной режим.

— Ммм, правильно. Нечего им здесь ошиваться, с ревнивой женщиной управиться проще, чем с той, которая мнит себя никем кроме как Богиней. — Вытащила из пакета сухарик и громко хрустнула, пережевывая. — Ничего, скоро я вернусь в свой мир и заживу прежней жизнью.

— Вот как? Ты не хочешь остаться, обучиться магии?

— У меня есть одно высшее образование и музыка, с такими талантами я не пропаду и, возможно, даже перееду жить в другую страну. Нам магия без надобности, мы живем простой жизнью и наслаждаемся каждым днем, по крайней мере, лично я. Живу так, как будто он последний… — Подошла к воде и провела по ней пальцами, пропуская струи между ними. — А вот тебе следует хорошо учиться, чтобы стать сильным и не зависимым ни от чьего мнения.

— Так и будет. Мне никто не указ. — Сложил руки на груди и гордо вздернул подбородок.

— Это точно, как и твоему брату. — Улыбнулась, щурясь от солнечных лучей. — Ну что, пойдем обратно? Не хочу, чтобы Бери ругался, что мы с тобой прогуливаем учебу.

— А ты тоже учишься? — Демон спрыгнул с лавки и взял пакет с остатками хлеба.

— Да, мне необходимо постоянно практиковаться, чтобы улучшать свое музыкальное мастерство.

— По мне, так ты и так идеально музицируешь, могу я еще раз послушать твою игру?

— Ну, раз ты спрашиваешь моего разрешения, то можешь.

Из окна своей спальни Аделаида наблюдала, как эти двое идут за руку. С ней Таруру не был таким любезным, а с гостьей, которая только вчера прибыла, уже вовсю общается. «Пф, подумаешь!» — обиженно надула губки. «Все равно узнаю все о ней. Кто она такая, раз Астарт просто очарован ею, что никого не подпускает, и младший тоже. Слишком много чести этой бледной поганке. Худая как щепка, никаких волос!» Когда эти двое вошли в дом, Аделаида чуть ли не прилипла носом к стеклу и тут же подбежала к двери: приоткрыв ее, стала слушать.

— Тогда я закончу и приду к тебе, поужинаем вдвоем. Миро все равно не будет, — проговорил Таруру, ответа не последовало, все, что услышала демоница, это звук закрываемой двери и удаляющиеся шаги. Библиотека и музыкальная комната находились в разных концах коридора, поэтому, даже если Аделаида захочет наведаться к инструменту, чтобы потренироваться, ей никто не запретит. Бросив взгляд в зеркало, убедилась, что она как всегда отлично выглядит, и вышла.

Приоткрыв дверь, увидела сидящую за инструментом к ней спиной девушку в черном свитере, крупной вязки, и темно-синих джинсах со странной обувью на ногах. Ведьма играла на фортепьяно, быстро пробегая пальцами по клавишам и не замечая никого, и только, когда демоница нарочно громко хлопнула дверью, обернулась, смерив ее внимательным взглядом. От этих каре-зеленых глаз по спине пробежала дрожь, странное чувство для той, которая выше обычной смертной. Взяв себя в руки, Аделаида легкой походкой хозяйки дома подошла к инструменту и постучала по нему ногтями.

— Здравствуй, так вот ты какая, гостья Астарта, — хищно улыбнулась, специально обнажив заострившиеся клыки. «Ну точно: мышь серая! Бледная до ужаса, как только на такую Ас повелся! Смотреть-то не на что — худая, еще и в этом мешковатом свитере. Никакой утонченности!» — Вижу, ты занимаешься весь день. Вынуждена прервать — мне необходим инструмент.