— Не уверена, со мной такого никогда не происходило. — «Но как говорит бабушка, главное в женском деле — это практичность. А от всего лишнего и бесполезного нужно избавляться». — Разрешаю остаться у меня, но будете помогать на даче. Надеюсь, руками работать умеете… — взглянула на их широкие, чистые ладони, без намека на мозоли и тяжкий труд.

— А не боишься, что сможем на тебя повлиять и вообще заставить делать что захотим, за такую работенку? — Астарт прищурился, впервые показав острые клыки и почерневшие вмиг глаза вместе с длинными когтями, отчего девушка удивленно заморгала и тут же потянулась к нему, ухватив за подбородок и вертя лицо.

— Не линзы? Вряд ли… клыки тоже, — коснулась кончиком пальца, пока демон не клацнул зубами перед ее рукой, злобно шипя. А она все не унималась, уже подсаживаясь ближе и перебирая его пальцы-когти, даже потянула за них.

— Да точно. А тело обычное, подумаешь, кожа почернела, даже рогов с хвостом нет, — ее интерес моментально угас, и она скептически посмотрела на дракона. — А ты чем будешь хвастать? — Кристер сжал запястье напарника, успокаивая.

— Боюсь, что тебе действительно придется поверить нам на слово, но пожалуйста, не стоит так откровенно изучать Астарта, иначе он решит, что ты к нему пристаешь…

— Пф! Больно надо! — отмахнулась девушка, отсаживаясь.

— Никто не смеет заключать с демоном сделки, торговаться и ставить условия, кроме нас самих. А тут обычная человеческая девчонка, немного ведьма, подумаешь… — с отвращением проговорил брюнет, чем ничуть не задел Яру.

— Хотел бы повлиять на меня, этого разговора бы не было. Значит, не можешь, а за все эти простые блага будь благодарен. Иначе сидеть тебе на каком-нибудь вокзале до конца практики, потным и грязным, как бродяга, — от ее хищного взгляда, внутри что-то оборвалось, демон тоже это ощутил, видя, как на секунду ее волосы вздыбились от порыва ментальной силы, которой девушка хоть и неосознанно, но владела и могла причинить окружающим вред. Дракону уже достаточно было головной боли.

— Ладно. Извини что погорячился, не привык к подобному, — сдался демон, выходя на балкон и касаясь своей чуть влажной одежды. Взмах руки — и все высохло. Он уже хотел одеться, но девушка бесцеремонно вырвала все из его рук.

— Я поглажу или будешь весь помятый ходить, как будто только что с кровати упал. — С охапкой одежды, она ушла в большую комнату. Парни осторожно проследовали за ней, замерев у двери и видя, как хозяйка собственноручно гладит вещи, делая их ухоженными, без единой складочки. После чего поставила предмет под названием «утюг» на подставку и, подхватив ровную стопочку отглаженных вещей, повернулась к наблюдавшим. — Спасибо за розы, — посмотрела сначала на одного, а потом на второго и сунула одежду в руки дракона, удалившись на кухню мыть посуду.

— Слушай, может я не там себе жену искал? Если все девушки здесь такие, то я готов пересмотреть претенденток на мое тело и душу, — проговорил Астарт, проводя ладонью по ровной футболке.

— Ага, надо будет оставшиеся вещи вытащить из сумки и тоже кинуть в стирку. Пусть научит ею пользоваться, той коробкой в шкафчике на кухне, — подтвердил дракон. Последнее что на них было из чистого — это спортивные штаны с футболками, в которых они после душа и легли спать.

— А ведь мы даже не знаем, как тебя зовут… — начал Кристер, вернувшись в кухню с их сумкой и быстро разбирая ее.

— Златаяра, но можно просто Яра, — спокойно ответила ему, вытирая руки кухонным полотенцем и убирая посуду в шкафчик.

— Необычное имя, оно что-то значит?

— Кажется… подобная солнцу, у бабушки с мамой была общая любовь к старославянским именам. — Яра увидела, как дракон устроился перед стиралкой и разглядывает все кнопки. — Ммм, научить тебя или ты такой же гордый, как твой напарник? — с усмешкой глянула на демона.

— Да, буду признателен, — поблагодарил тот ее. Девушка стала быстро показывать куда и зачем нажимать, где находится емкость для порошка, и вскоре стиральная машинка уже вовсю работала, переваривая в себе грязные вещи.

— Неужели самая главная проблема нашего пребывания в этом мире закончилась! Это просто удача, что ты оказалась ведьмой, но печально, что при таких обстоятельствах, — увидел, как Яра намазывает на разбитую губу и висок какую-то мазь. Она уже не удивлялась, что ее обзывают ведьмой. «Как говорила бабушка, все мы немного колдуньи. Особенно в привораживании мужчин»

— Не то слово. Первый раз встречаюсь с вором, еще и получила ни за что, — поморщилась, проведя языком по нижней губе.

— Радуйся, что мы там появились, он мог и убить тебя или еще что-нибудь — многозначительно добавил демон, посмотрев на ее грудь. За что удостоился презрительного взгляда.

— Вряд ли. Или ты уже жалеешь, что выручил смертную? Видимо, это недопустимо — просто так кому-то помогать? Привыкай, тебе придется это делать, если хочешь остаться и жить в комфорте, — мило улыбнулась. — Я собираюсь ехать на дачу и по определению не могу оставить вас одних в квартире, так что можете поехать со мной, если у вас нет никаких дел в городе, например, очередных встреч с маньяками.

— Нет, если какой сигнал и поступит, то мы можем тут же оказаться в нужном месте. Поэтому готов помочь, — пояснил Кристер «Этому демону стоит поучиться быть сдержанным. В универе его самооценку вечно повышали толпы барышень и собственный титул. Здесь же обычная смертная ставит его на место как ни в чем не бывало, и он ничего не может ей сделать. Если он будет так же вести себя и дальше, то не просто вылетит из университета, но и будет нести соответствующее наказание»

— Я очень рада, что в вашем дуэте у тебя есть голова на плечах, а он, судя по всему, не видит выгоду в такой как я. Что ж, тем хуже для него. Кто не работает, тот не ест.

От ее слов, дракон скрыл улыбку и подмигнул Астарту:

— Она права, так что хватит ершиться, здесь тебе никто не будет потакать, — понял, что влиять на демона гораздо проще в паре с Ярой.

— Сговорились уже против меня… везде враги, — процедил Астарт, но дальше вел себя более-менее сдержанно, без провокаций.

Собрав высушенные вещи в спортивную сумку, прихватив рюкзак девушки, они покинули квартиру, а по дороге на машине заехали в продуктовый магазин. Яра спросила, есть ли у них местные деньги, и Кристер поспешил ее успокоить, показав пару пластиковых золотых карт с эмблемой банка. Вдвоем с драконом, пока демон недовольно сидел в машине, они выбрали продукты. Особенно советы Кристера пригодились, когда они встали у мясного прилавка. Дракон по запаху определил самые свежие продукты.

— Ты умеешь готовить или у вас это тоже не приветствуется и считается унизительным? — спросила девушка, стоя на кассе и упаковывая купленное в пакеты.

— Конечно, умею, у нас это один из способов завоевать наших женщин. А вот у де… то есть у Астарта все иначе. Он привык, что все делают за него… — улыбнулся кассирше и провел картой, расплачиваясь. Подхватил часть пакетов, чтобы Яре не было тяжело, и они покинули магазин.

— Ну наконец-то! Я думал, вы там сгинули, — недовольно пробурчал сидящий на заднем сиденье демон, пока они засовывали шуршащие пакеты в багажник.

— Так бы и сказал, что соскучился, — парировала девушка, улыбаясь и пристегиваясь. Ее улыбку поддержал смешок дракона.

К полудню они въехали на полуразбитую деревенскую дорогу. Минуя жилые дачные домики, они оказались в конце улицы, у самого крайнего дома: двухэтажного, с широким балконом-верандой, представляющей из себя округлое пространство без ограждения, где можно было свободно лежать и загорать. В глубине за домом, виднелся ухоженный садик со множеством фруктовых деревьев, кустовых роз, чей аромат витал в воздухе. Всю эту домашнюю простоту защищал деревянный забор, нуждающийся в покраске, как крыльцо в ремонте. Доски на полу было необходимо срочно заменить, то там, то здесь появились глубокие трещины и дыры, через которые приходилось осторожно перешагивать чтобы не провалиться.