Дом у Ратимира был двухэтажный, забор ограждал лишь сад, но на вид казался таким хлипким, завались на него в темноте какой пьяный — сломает. У двери стояла лавочка для посетителей, обычно на ней сидели старики в ожидании, когда для них приготовят нужное лекарство. Но сейчас лавка пустовала, а над дверью догорал фонарь со свечой. Чтобы ночью, каждый, кому понадобится помощь, видел его свет.

Агния шла налегке, свои вещи она оставила здесь еще вчера, на стук железного кольца, к ним никто не вышел.

— Должно быть еще спит, — девушка подняла взгляд к окнам второго этажа. — Ладно, провел и на том спасибо. Можешь идти, а я дождусь, когда старый очухается, — отошла от оборотня и села на лавку, подставив лицо солнечным лучам.

— Да мне как бы он тоже нужен, — Яролик опустился рядом, вытянув ноги вперед.

— Что же тебе нужно? Может я что смогу подсказать, если связано с лекарствами или лечением, — она стала быстро расшнуровывать ленты на своих кожаных балетках.

Оборотень на автомате опустил взгляд, следя за ее движениями. Вот подол светлого сарафана задрался вверх, обнажая узкие щиколотки, балетки упали, а она поставила босые ступни на землю.

— Пара лечебных зелий быстрого действия и энергетические эликсиры, — Яролик, никак не мог оторвать взгляд от ее ног, чего девушка либо не замечала, чтобы осадить его, либо делала вид что не замечает.

— Так нет проблем, если у деда что готовое есть, то отдаст. С кем воевать собрался? — встала с лавки, Агния подхватила обувь, связала ее между собой и повесила на крючок рядом с дверью. — Если выйдет, крикни, а я пойду по травке погуляю, — прошла мимо калитки в сад, на ходу распуская косу.

Яролик выглянул из-за дома и увидел, как девушка постояла в мягкой траве, а затем быстро побежала к ручью, у которого села и стала пить воду, набирая в ладони.

Агния привлекла его внимание ранним утром. Когда он только вышел после пробежки из леса и увидел, как она умывается у колодца, как по лицу и шее текут капли воды. Как платье ничуть не скрывает изгиба груди и бедер. Не желая напугать гостью, он быстро обернулся человеком, натянул штаны и забежал в дом, готовить завтрак.

Вблизи она оказалась еще краше. Длинные, прямые волосы цвета пшеницы, спускались до самых бедер. Нежная, молочная кожа. Такая же высокая, как и он с невероятным, цвета предгрозового неба, глазами и точеными чертами лица.

А вот у его брата был совершенно другой вкус, он предпочитал девушек покрупнее, как пышногрудая и румяная Гаяна.

Дверь скрипнула и на порог, широко зевая, вышел Ратимир:

— Утро доброе Яр, чего в такую рань? — стал осматриваться по сторонам, а заметив женские балетки на крючке усмехнулся. — Где она?

Яролик кивнул в сторону сада.

— Значит скоро набегается и придет. Эх, лекарям всегда нужно черпать силу от земли матери, от растений и деревьев. Слыхал на охоту пойдешь за той бестией, что жрет народ на болотах, уже торфа нормально не раздобыть. Развелось всякой нечисти, — ворчал лекарь, собирая нужны склянки и травы в кожаный мешочек. — На, только смотри не переборщи с эликсирами, а то опять будешь как демон ходить, пугать всех вокруг.

Яролик отдал ему плату и забрал лекарства, а на выходе столкнулся с растрепанной Агнией. Ворот сарафана мокрый, на голове венок из ромашек и пахнет от нее как от нимфы — свежестью.

— Ну что, дочка, вижу ты с утра уже зарядилась энергией природы. Как закончишь уборку, начнешь принимать всех по записи. Так что готовься, — предупредил ее, закатывая рукава своей холщовой рубахи и показывая костлявые запястья с голубыми венами.

— Да без проблем, Ратимир. Пока Яр, — помахала оборотню и взбежала вверх по лестнице.

— Ох и шальная девка! — восхитился дед.

На этом Яролик ушел к себе в кузню, нужно было еще подготовиться к охоте на живца, коим он и будет.

Практика у боевого факультета закончилась в положенный срок и тренер Варг расщедрился на телепортацию, вместо изматывающего пути верхом, особенно после того как все девушки подошли к нему и вежливо попросили, блистая влажными от слез глазами и дрожащими губами. На эту драму Ветрана смотрела со скепсисом, драконица была слишком гордой чтобы просить о чем-то. Если бы тренер разрешил, то остаток пути она провела в облике дракона.

У оборотней Сигерду понравилось. Здесь не было светских мероприятий, где девушки носили пышные платья и сверкали семейными драгоценностями. Не было места высокомерию и всяким правилам этикета. Люди жили и одевались по-простому. Ели одной ложкой и вилкой, готовили незамысловатую еду. А главное, что поразило Сигерда — в семьях оборотней могло быть до десяти детей, родные из которых двое-трое, остальные осиротевшие племянники или подобранные в других селениях малыши[Olga1].

Вампир заметил, как на своей родине тренер Варг отдыхает душой и телом, наслаждаясь свежим, наполненным хвоей воздух, купанием в кристально чистых озерах, пил воду из горных ручьев, любовался звездами, пока они ночевали в поле, с удовольствием выбирался в горы.

Тренер Варг — являлся альфой своей стаи, но на родине в последний раз был много лет назад. Он не вылезал из «Мантикоры», посвятив все время студентам и будущим воинам. Поэтому молодняк оборотней направляли к нему и уже там, под руководством альфы, они проходили достойное обучение, чтобы заменить своих отцов и дедов. Позволить старым оборотням уйти на покой.

В день телепортации, Сигерд бродил по местной ярмарке, когда на глаза попался лоток с выложенными на нем амулетами, украшениями и кинжалами. Себе вампир взял широкий серебряный браслет с гравировкой в виде плетения узоров.

— Отличный выбор молодой господин, сей символ позволит тебе манипулировать энергетическими потоками, — похвалила старая ведьма, принимая монеты. — Но советую присмотреться к этим кинжалам, очень скоро один понадобится твоей сестре.

Рука Сигерда замерла над сталью с изображением сердца.

— Что вы сказали? — он всмотрелся в ауру старухи: «Обычная ведьма, есть способность к прорицанию, но до уровня Вельмиры не дотягивает».

— О, вижу ты сделал свой выбор! — подала ему кинжал. — Этот символ олицетворяет союз двух любящих сердце, объединяет душу и тело. Подари его ей и пусть не расстается с ним, но помни, тот, кто приходил за ней — вернется. Не за горами день и час, когда ее сердце перестанет биться, да прибудет с ней свет.

Сигерд возвращался в лагерь, не разбирая дороги, ноги сами привели его к дереву, под которым уже сидели Витер и Ветрана. Они поедали яблоки в карамели, пока Драган, Янко и Визэр играли в новенькие карты.

— Что-то ты задержался, Варг уже хотел послать кого-нибудь за тобой, — Драган бросил на него быстрый взгляд.

— С тобой все в порядке? Выглядишь бледнее обычного, может тебе перекусить? — участливо спросил Янко, намекая на кровавую попойку, позапрошлой ночью. Когда ангел ради интереса пошел с Сигердом на его вампирскую охоту в лес и с некоторым отвращением, наблюдал как Сигерд досуха выпил целого оленя, оставив тушу на съедение волкам. Чуть позже они нагрянули в таверну, от увиденного ангелу захотелось напиться. Казалось бы, ничего такого не произошло, обычная охота, но то, что, Сигерд из всегда спокойного и молчаливого парня превратился в хладнокровного убийцу, повергло ангела в шок. Ему стало не по себе от замораживающего душу, взгляда вампира, поэтому он решил, как следует запить это дело алкоголем.

— Ты прав, я просто проголодался… — ответил Сигерд, убрав купленный кинжал за пояс. Браслет он одел на запястье, скрыв рукавом кожаной куртки.

Тем же вечером они очутились в своем коттедже. Практика была закончена.

После сытного ужина, приготовленного на скорую руку Янко и Драганом. Двойняшки принялись за растопку сауны. Остальные разбрелись по комнатам чтобы принять душ и наконец-то избавиться от походной одежды и тяжелых рюкзаков.

Закончив с водными процедурами, вампир пообещал вернуться, когда сауна будет готова, а пока что ему нужно срочно увидеть сестру.