— О да! — недовольно воскликнула. — Живем в пыли, хоть бы разок отблагодарил нас ласковым словом, так нет, вечно кричит. Грубиян! А все из-за того, что его прокляла та ведьма.

— Простите что встреваю, но какая ведьма и кто ваш хозяин? Я тоже ведьма, быть может смогу вам помочь? — Тамила озиралась по сторонам, пока над ее головой не возникли сидящие на балке мужичок с бородкой и в очках, а рядом с ним такая же коротышка, в платьице в горох и с серым передником поверх него.

— Здравствуйте, меня зовут Тамила, прошу прощения за то, что вторглись в ваш дом, но нам некуда было идти, — вежливо, как бабушка ее учила, пояснила ведьма.

— Не волнуйтесь, мы рады свежей крови. Я — Мотя, а этот прохиндей мой муженек — Тодя. Мы домовые этого замка, хотя от его былой роскоши практически ничего не осталось, — она тяжело вздохнула, наморщив нос-картошкой.

— Это я принес вам корзину, вы ведь даже не успели поужинать. Хозяин загонял вас по дому, хорошо, что вы спрятались в башне, он туда обычно не поднимается, но видать хорошо поохотился и сил прибавилось. Обычно он жалуется на головные боли и в суставах, — поведал Тодя шевеля ногами в коричневых, начищенных до блеска ботинках.

— Я — лекарь, — поделилась ведьма.

— Все эти боли у него в голове. После проклятия, он стал жутко мнительным. Ему поможет только влюбившаяся в него дева, и, чтобы сам он полюбил в ответ, так гласит завет покойной ведьмы, которая прокляла его, — наставительным тоном рассказала Мотя.

— Что же с ним случилось, за что его прокляли? — Тамила опустилась на стул и отпила остывший кофе.

— Когда-то давно, наш хозяин был одним из богатейших людей королевства. В этом замке постоянно гостил старый король, нескончаемые балы, роскошь, блеск, вот это были деньки, — Мотя мечтательно закатила большие голубые глаза. — Наш хозяин стал очень распутным молодым человеком, не пропускал мимо себя ни одной женской юбки и как-то раз ему попалась одна строптивица, он взял ее силой, тем самым инициировав молодую ведьму и в отместку за надругательство над ее честью, она прокляла его. Молоденькая совсем, а ненависть придала ей сил, раз проклятье получилось таким сильным. С тех пор, наш хозяин превратился в чудовище, став отражением своей темной души. По ночам он рыскает по замку и его окрестностям, а днем отсыпается в темнице под замком, там прохладно. От этой жары беднягу подташнивает. Он настоящий меховой ком, вылитый медведь, только гораздо крупнее. В осенне-зимнюю пору, живет в своих апартаментах, весь третий этаж в его распоряжении.

— Значит, чтобы снять проклятье, он должен полюбить и его в ответ? — уточнила Тамила.

— Верно, да только кто ж захочет к такому приблизиться, он страхолюдина та еще. Не говоря о дурном характере.

— Мотя, ну что ты такое говоришь. Хозяину просто необходимо каждый день мыться, вычесывать шерсть, стричься, пилить когти и… быть терпеливым, тогда к нему возвращается более-менее человеческий облик, когда он контролирует зверя внутри себя.

— Он по-прежнему останется чудовищем! — всплеснула руками женушка, сурово смотря на Тодю. На это муж покивал, соглашаясь и тяжело вздохнул, сложив руки на груди.

— Но вы правильно выбрали комнаты, у мужчины твоего котелок хорошо варит. Он, может, и оборотень, но своего зверя может обуздать, а наш… нет, — Мотя всплеснула руками. — Так что вы по ночам не выходите, сидите как мышки, если что, мы вам еду доставим. Смотрю ты ведьма хорошая, заботливая, а главное хозяйственная. Мы так-то следим за домом, но когда не получаешь благодарности и самому не хочется ничего делать… — она смущенно отвела взгляд, комкая пухлыми пальчиками передник.

— Понимаю, — Тамила улыбнулась и взмахнув рукой, очистила одежду домовых: передник стал белоснежным и хрустящим как новенький, а ботинки Тодя засверкали еще сильнее.

— Ой батюшки, дорогой ты чувствуешь? — домовиха подергала мужа за руку.

— Тепло… как когда-то, ах это чувство, — он обнял жену и утер с ее щеки слезинку. — Если молодая ведунья останется, то худо не будет.

— Вместе веселее, я девочку в обиду не дам. Пусть хозяин только попробует замахнуться на нее своей немытой лапой, я этот замок превращу в клубок из паутины и пусть дальше гниет.

— Мотя, а скажите, обязательно ли ведьме, чтобы стать инициированной… вступать в… близкий контакт с мужчиной? — шепотом спросила Тамила, осмотревшись по сторонам.

— Обычно так и случается. Ведьма выбирает себе достойного мужчину, это может быть ее жених или просто кто приглянется и дело делается. Но я знаю, что ведьмаки могут это сделать другим способом, но каким — нужно спрашивать у них. Эти балахонники сидят в своих ковенах по всему королевству и не ведают о наших проблемах, разбираются с ужасными тварями. Но поверь мне, девица, лучше сделать это с любимым мужчиной, чем потом с первым встречным, который о тебе даже не позаботится — это ведь дело тоже непростое и несколько болезненное, но у каждого все по-своему.

— Да не пугай ты девушку! Растрещалась, — осадил ее муж, на его щеках горел румянец.

— Тодя прав, если любишь, то потерпишь, а иначе никак, но зато быстро сделала дело и вот ты сильная ведьма, убирать такие замки будешь на раз два, практически по щелчку пальцев, природа будет тебя охотнее слушаться, делиться энергией. Поэтому присмотрись к своему оборотню. Язык у него хорошо подвешен, красавец, каких не везде встретишь, к тому же аристократ, — Мотя подмигнула ей, и они с мужем исчезли.

В коридоре послышался шум и в кухню вошел тот самый аристократ и красавец мужчина:

— Вижу не бездельничала. Люблю рукастых женщин, пирогом угостишь? — он положил наточенные мечи и колчан со стрелами на стул.

Тамила мысленно тяжело вздохнула и молча поставила перед ним тарелку с двумя кусками пирога, посыпанными корицей.

Ночь подобралась незаметно, но к этому времени, Тамила и Микель как мышки сидели в спальне, закрывшись на замок. Перед этим девушка посетила библиотеку и выбрала несколько книг о инициации ведьмы, на которые ей указала Мотя. Теперь ведьма, устроившись в кровати с зажженными свечами внимательно читала, вникая в каждую строчку и слово.

Она не хотела попасть впросак, прекрасно понимая, что Микель в магии гораздо опытнее нее. Не хватало чтобы он инициировал ее, заранее одурманив какими-нибудь травами или зельями

Она уже приняла ванную, облачившись в чистую ночную рубашку и потеснее завернувшись в одеяло, чтобы он не вздумал распускать свои шаловливые руки.

Оборотень лежал на своей половине кровати, попивал из чистого бокала вино и… читал стопку старых газет, которые нашел в коридоре. Со стороны они выглядели как пожилая супружеская пара, обоим не хватало морщин и очков.

Когда глаза стали закрываться, Тамила отложила книгу и свернувшись калачиком стала медленно засыпать.

Она слышала, как оборотень шелестит газетой, переворачивая страницы, а когда он с легким звоном поставил на тумбочку бокал, ведьма почувствовала, что к ней приблизились. Вот его дыхание с ароматом винограда, коснулось ее щеки и… Микель задул свечи. Чуть позже по замку пронесся вихрь под названием хозяин, он громко ревел, но на верхние этажи не поднимался и удрал в сад.

— Вот бездарь, тут лежит такая дева, а он в лес сбежал. Видать охота ему больше по вкусу, чем твое бледное тельце, — отпустил очередную остроту оборотень, смотря на девушку.

Тамила молчала, моля богиню о терпении. Хотя в обществе оборотня, ей давно нужно поставить памятник или причислить к святым мученицам.

Серебряная цепочка висела у него на шее, как Микель не пытался ее разорвать, каким оружием не резал — ничего не помогло. Ошейник остался при нем. Свободное время он провел в кузне и на конюшне, приводя все в порядок, хотя сам толком не знал надолго они задержатся в замке или зачарованный хозяин сведет их сума своими ночными забегами.

Разговор ведьмы с домовыми он прекрасно слышал, в словах Моти была правда. Если Тамила не захочет провести стандартную инициацию, то это сделают в ковене, но другим, более болезненным способом. Влезут к ней в голову, выжигая все на своем пути, некоторым девушкам после подобной процедуры было очень тяжело прийти в себя.