Мари отстранилась и засмеялась. – И вовсе я не смелая.

Бетани вытерла одинокую слезу, скатившуюся по щеке. – Нет, смелая.

- Нет. Мне просто надоело бояться, и я сказала себе «хватит». Больше я никому не позволю отравлять себе жизнь. Пусть продолжают смеяться надо мной, но я буду гордо проходить мимо них с высоко поднятой головой. Я устала прятаться. Эти придурки заслуживают, чтобы их проучили. - Мари улыбнулась. – Согласна?

- Да.

- Если тебе когда-нибудь понадобится хороший и понимающий собеседник…, - не успела Мари закончить предложение, как Бетани потянулась к ней и поцеловала в губы, повергнув ее тем самым в шок. Мари изумленно попятилась назад. – Ты…

- Да. – Бетани возбужденно смотрела на Мари. – И подозреваю, что ты тоже.

- Я - да. Да.

В комнате повисло неловкое молчание, и, пока Мари лихорадочно соображала, что ей еще сказать, дверь открылась, и в комнату вошел Уэйд. Увидев неподвижно стоящих друг против друга девушек, он масляно улыбнулся.

- Мари, Мари…

- Отвали, Уэйд, - резко прервала мужчину Мари, обдав его гневным взглядом.

- Вау. Что за приветствие?

Бетани повернулась к двери. - Мне нужно идти.

- Бетани, не уходи. – У Мари накопилось слишком много вопросов, на которые ей не терпелось узнать ответы. 

- Я прервал что-то важной? - Спросил Уэйд с усмешкой, даже не пытаясь быть вежливым.

- Ты прервал наш разговор.

- Это я уже понял. – Мужчина рассмеялся и подошел к автомату с закускам.

- Если вам требуется уединение..., то вам стоит посетить маленькую и тесную кладовку. Всем известно, что...

Бетани побледнела, в то время как Уэйд продолжал преспокойно закидывать себе в рот арахис M & Ms.

- Спасибо за совет, - ответила Мари. - Я удивлена, что ты знаешь об этой комнате, учитывая, что никто в этом офисе по-своему желанию не захочет пойти туда с тобой.

Уэйд изумленно посмотрел на Мари, словно только сейчас увидев в ней достойного противника.

- Ты заблуждаешься, Мари. Я не знаю, кто твой источник, но…

- Это не Карла.

Перестав жевать, Уэйд нахмурился.

- Здесь очень тонкие стены.

- И что же ты слышала…

- Не хочу говорить об этом вслух. Боюсь правда только смутит и навредит тебе, а я превращусь в сплетницу. Поэтому будет лучше, если я промолчу.

- Что ты слышала?

Мари открыла дверь, ожидая, когда ее новая подруга последует за ней. 

- Что ты о нем слышала? – Спросила Бетани, когда они оказались в коридоре.

- Ничего хорошего. Очередная грязная офисная сплетня.

Всю дорогу, пока они шли до рабочего места Мари, девушки ощущали на себе любопытные взгляды коллег.

- Спасибо, - прошептала Бетани. – Думаю, он все еще стоит там и переваривает услышанное.

- Уверена, что я еще поплачусь за свою дерзость. - Мари опустилась на стул. – Каждое действие имеет следствие. Сначала, они немного шокированы, но когда шок проходит, их гнев поистине страшен. Их подлость не знает границ. 

- Тогда почему ты продолжаешь противостоять им?

- У меня нет выбора. Я больше не буду прятаться. Не могу. Я такая, какая есть. 

Бетани снова начала нервно крутить прядь волос. - Я тоже не хочу прятаться, но, на мой взгляд, это слишком личное.

- Тогда не говори ничего. Это твоя жизнь, и только твоя. Не позволяй им запугать себя. – Мари взглянула на телефон и увидела, что для нее есть голосовое сообщение. – Извини, я должна вернуться к работе.

- О, хорошо.

- Увидимся позже.

Убедившись, что на нее никто не смотри, Бетани направилась на свое рабочее место. Как только она ушла, Мари схватила гарнитуру и прослушала голосовую почту. Ее разочарованию не было предела. Это оказалась вовсе не Джуд. Яростно сорвав с себя наушники, Мари обхватила голову руками, проклиная себя.

Спустя какое-то время, глубоко вздохнув, Мари откинулась на спинку стула и оглядела офис. Уэйд злобно кого-то отчитывал, бросая косые взгляды в сторону кабинета Карлы. Забыв о нем, Мари начала размышлять о том, что произошло в комнате отдыха.

Бетани поцеловала ее.

В произошедшее было невозможно поверить, но это случилось на самом деле.

Давление чужих губ, пряный запах духов, испуганный взгляд, ощущение легкого возбуждения, но оно не шло, ни в какое сравнение с тем, что Мари чувствовала рядом с Джуд. Может с ней что-то не так? Бетани была очень привлекательной женщиной. Почему она не замечала ее раньше? Возможно потому, что Бетани была одной из них или, по крайней мере, казалась такой. Интересно, какая она настоящая?

А что если все это уловка? Запаниковала Мари. Что если сейчас она вместе с другими пираньями потешается надо мной? О, Боже. Остановись. Прекрати изводить себя.

Мари включила компьютер, возвращаясь к работе. Пора было заканчивать с приступом паранойи, вызванным новыми отношениями с другой женщиной. Надев гарнитуру, она посмотрела на телефон в ожидании звонка, когда рядом неожиданно появилась Бетани.

- Привет. – Поздоровалась Бетани возбужденным голосом и, нервно оглядевшись, положила на стол Мари небольшой сложенный листок бумаги. - Увидимся позже. - И она бросилась прочь, оставляя после себя запах пряных духов.

Умирая от любопытства, Мари развернула листок. Короткое сообщение было написано карандашом: «Жди меня в кладовке».

Мари дважды перечитала записку и огляделась вокруг. Никто не обращал на нее внимания, продолжая усердно отвечать на телефонные звонки.

Мари задумчиво покрутила в руках листок бумаги. Что это? Очередная уловка?

Игнорируя признаки помешательства и паранойю, Мари решила действовать. Это наверное чья-то злая шутка. Мы же не в средней школе, чтобы вести себя как дети, обмениваясь записками и встречаясь тайком.

Мари быстро шла по коридору, во чтобы то не зная докопаться до истины. Она устала от жестоких игр коллег, и пора было наконец узнать имя своего обидчика.

Комната располагалась за углом рядом с туалетами. Не обращая ни на кого внимания, Мари с силой толкнула дверь, замечая в тусклом свете маленькой комнаты Бетани. 

- Какого черта? Тебе что не чем заняться, Бетани? Кто заставил тебя так поступить? Уэйд? Микер? Или ты пошла на это по собственной инициативе? 

- Что?

- Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы купиться на твои дешевые трюки?

- Дешевые трюки?

- Ты думаешь это смешно? 

- Нет. Мари, я здесь только из-за тебя.

Привыкнув постепенно к темноте, Мари наконец-то смогла разглядеть лицо Бетани.

- Я хотела остаться с тобой наедине.

Мари сглотнула. - Наедине?

- Да.

- Зачем?

- Потому что ты мне нравишься.

Мари изумленно смотрела на Бетани, не зная что сказать. Ее мания преследования направила ее по ложному пути, заставив плохо думать о женщине, которая нашла ее привлекательной и захотела с ней сблизиться. С другой стороны Мари никогда не думала о таких вещах, особенно на работе. 

- И всегда нравилась. Только мне не хватало смелости, чтобы сделать первый шаг. - Бетани нежно коснулась ладонью лица Мари и, наклонившись, снова поцеловала ее, на этот раз вложив в поцелуй всю свою страсть и желание. 

Мари робко ответила на проникновенный поцелуй, привыкая к ощущениям. Приятно и страшно одновременно. Желание жгло ее изнутри, угрожая разрушить границы самоконтроля. Осмелев, Мари прижала Бетани к двери и углубила поцелуй, вторгаясь языком в чувственный рот. Дрожа от возбуждения, она нетерпеливо расстегнула Бетани брюки.

- Что ты...

- Шшшш. Позволь мне коснуться тебя. - Прошептала Мари и вожделенно вошла в узкую горячую плоть.

- О, Боже. Мари.

- Тебе хорошо? - Мари укусила Бетани за шею, не прекращая двигать пальцами.

- Да. - Ответила Бетани и потянулась к брюкам Мари, которая оказалась совершенно не готова к такому повороту событий.

- Нет. Только ты.

- Почему?

- Я..., - Мари не знала, что ответить. Почему я не могу позволить Бетани прикоснуться к себе? Неужели Джуд чувствовала тоже самое? Но перед ней была не Джуд - все было чужое: чужие прикосновения, чужой запах, чужие звуки.