- Лео, с кем это ты разговариваешь? - показалась Эли позади сына.

    Старик поздоровался и вежливо представился. Вскоре вернулся домой и Эвин, а гостю предложили войти в дом да отобедать.

   - Благодарю вас, милые люди, - проговорил старец, отпив крепкий чай из деревянной чаши. - Деревня южных садов всегда славилась гостеприимством и радушием.

   - Мы всегда рады людям добрым, - кивнул Эвин, а затем спросил. - Вы приехали к родственникам или просто держите путь на север?

   - Да вот, путешествую потихоньку на старость лет да людям нуждающимся помогаю.

    Эвин и Эли переглянулись. Они не могли понять, как именно старик помогает людям? Ведь по его виду можно подумать, что помощь бы ему не помешала.

   - А как Вы помогаете? - спросила Эли.

   - В основном лечу, - коротко ответил старец.

    Муж и жена вновь переглянулись.

   - Кажется, я знаю, кто Вы, - говорил Эвин, вглядываясь в лицо собеседника. - Ходят слухи об утреннем лекаре, кто-то говорит, что он настоящий волшебник. Старец-мудрец, который помогает всем нуждающимся! Это же Вы?

    Лео всё ещё играл у окна, но одновременно подслушивал разговор взрослых. Он с любопытством смотрел на дедушку. А Эвин и Эли поведали старику о ведьме, которая дала им некое зелье, и о том, как потом родился маленький Лео.

   - Вот оно как... - задумчиво произнёс гость, почёсывая белоснежную бороду. - Что-то мне подсказывает, что, когда Вы пришли к той женщине за помощью, Эли уже носила ребенка под сердцем. Ведьма конечно же это поняла и решила погубить дитя.

   - Но зачем? - спросил Эвин, сжав кулаки.

   - Она же попросила вас отдать ей какую-нибудь личную вещь?

   - Да, моё обручальное кольцо, - сказала с грустью в голосе Эли.

   - Ну вот, всё понятно ведь. В нашем мире есть те, кто пользуется тёмными силами - дримором, - рассказывал старик, попивая чай. - Но эта сила ограничена, и, чтобы быстро восполнять её, они подпитываются различными способами. И причинение боли один из способов. Благо Эли перестала пить зелье и Ваш сын остался жив.

   - Но зачем кольцо то? - не понимал Эвин.

   - Через кольцо и шла подпитка, - ответил старик и, увидев обеспокоенные лица супругов, быстро добавил. - Сейчас уже всё в порядке. Такие техники недолго работают.

   - Вы можете помочь Лео? - спросили муж и жена старика.

    Мудрец обернулся, посмотрел на мальца и кивнул.

***

    В оранжерее собрались все провинившиеся, включая Елену Станко. У неё было такое выражение лица, будто она стоит рядом с навозной кучей. А всё потому, что ей тоже полагалось наказание от Марты Кейн. В следующий раз староста третьего курса подумает, прежде чем швыряться огненными шарами в столовой.

   - З-значит, ведьма всё-таки оказалась плохой, - рассудила Мэри.

   - Ага, - кивнула Энни. - К нам идёт Алиса, потом обсудим...

    Алиса Волкова с широкой улыбкой поприветствовала подруг и, как всегда, начала о чём-то рассказывать. Энни уже абстрагировалась от подобного и пропускала мимо ушей всю ненужную информацию. Девушка сейчас высматривала Лизу. Коробова стояла отдельно от толпы и, сложив руки замок, ждала начала наказания.

   - А вот профессор Фокс слишком злая какая-то, она напомнила моего преподавателя по левидриму из Танатоса.

    Лиза увидела, что на неё смотрит Энни, и резко отвернулась. А затем Акио и Хана пришли.

   - А Джею повезло, ему не надо отбывать с нами наказание, - недовольно говорил Кодзима. - Тётя решила не наказывать племянничка!

   - Не думаю, что в этом дело, - сказала Энни. - Он стоял у лифтов, и можно сказать, что его фактически с нами не было.

    Мэри и Алиса дружно кивнули, а Акио недовольно скрестил руки. Хана хотела что-то сказать брату, но не успела. Наставница Кейн вошла в оранжерею.

   - У вас будет ровно час, чтобы пересадить все тармантрии с трёх участков, - говорила Марта Кейн. - Если за час не управитесь, то будете ещё час пересаживать.

   - А как же ужин? - сказал кто-то из толпы.

   - Если хотите спокойно поужинать, то начинайте уже сейчас. Через час приду, проверю, - после этих слов наставница Кейн вышла из оранжереи.

   - Суровая женщина, - сказал Акио.

    Пересаживать цветы оказалось не так просто, как думала Энни. Одежда вся перепачкалась, а руки были полностью в земле. Корни у цветов были совсем тонкие, поэтому приходилось копать осторожнее.

   - М-мы с папой часто пересаживаем цветы у нас в саду, - рассказывала Мэри. - М-мама очень любила сад.

    Энни отвлеклась и чуть не отрубила корни, но Алиса вовремя её остановила.

   - Энни, осторожнее! - заголосила она так, будто ей на ногу наступили. - Они такие милашки! Обожаю цветы.

   - Я случайно, - сказала Энни, нежно подняв тармантрию вместе с корнями. - Я тоже люблю цветы, но ни разу их не пересаживала.

   - Ну вот! А теперь пересаживаешь, ведь здорово, да? - спросила Волкова с широкой улыбкой на лице.

    «И как такая милая девушка может быть мрачной? - не понимала Энни, посмотрев на забинтованную руку девушки. А потом перевела взгляд на Лизу. - Неужели это всё-таки Лиза?»

    То, что она увидела, её шокировало. Лиза мило болтала с Еленой Станко, и девушки даже улыбались.

    «Ну вот, теперь ещё и не хватало, чтобы Лиза подружилась с Еленой», - подумала Энни, аккуратно засыпая корни тармантрии землей.

Глава 9. УЧЕБНЫЕ СРАЖЕНИЯ

            Шла середина осени. Энни и её друзья посещали занятия в АИС, а по выходным ездили домой. Мэри и Джей приезжали к Грин каждое воскресенье. Они оставались на ночь, а в понедельник все вместе ехали в академию. Ребят возил в АИС сам Ролан Кейн в сопровождении Ричарда Шторма. В самой же академии за Энни приглядывала Хана, как и обещала дистадример. Коробова и Волковы вели себя как обычные студенты. Лиза подружилась с Еленой Станко, и они часто ходили вместе в столовую. Алиса и Дмитрий показали себя с наилучшей стороны и с каждым днём доверие к ним росло, но Мэри всё равно подозревала их.

            Утро воскресенья у Энни начался с разминки.

            - Сконцентрируйся, - говорила она себе, медленно поднимая руки вверх. - Дыши... Почувствуй энергию внутри...

            Мента посоветовала ей чаще говорить самой с собой, давать себе приказы и выполнять их. Из-за наказания от Марты Кейн и плотного графика Энни пропустила тренировки с Алистером, поэтому девушка решила, что будет упорно тренироваться дома. С каждой тренировкой ей было всё легче выполнять такие техники, как шар из Спектра. При этом она не применяла учебный браслет.

Мэри же всерьез решила заняться мрачными и записывала любую информацию, связанную с ними. Её упорству позавидовал бы любой журналист. А ещё мистер Колинс по секрету рассказал о том, что Ившаков и Нимфури заключены в лабиринте Трага и за ними ведется наблюдение. Бывший наёмник ведёт себя агрессивно, а вот Алан тих и спокоен. Откуда он об этом узнал, отец Мэри скрыл, но намекнул, что в Дримбезе есть его знакомые дримеры.

            Джей же зачастую вспоминал испытания в заброшенных подземельях, где странная женщина сказала ему, что в нем есть что-то черное. Акио намекал, что это его душа.

К обеду приехали Мэри и Джей. Их подвез мистер Колинс. Рудольф Грин пригласил всех к столу и на всякий случай посыпал на мясо можжевельник. Убедившись, что это не мясо гипноморфа, профессор с облегчением выдохнул.

             - Да, теперь каждый раз проверяю, - сказал он, увидев удивленный взгляд мистера Колинса.

            Энни и Мэри быстро покончили с едой и побежали наверх. Джей же рассказывал Якову о зимних соревнованиях левидримеров среди студентов.

             - Я попросил наставника Кейна забрать ребят, - говорил Рудольф Грин. - А Шторм их сопроводит.

             - Мы и сами можем защитить Энни! - вклинился в разговор Джей Джонс.

             - О, я не сомневаюсь, мистер Джонс, - с улыбкой проговорил профессор Грин, перебирая вилкой вареный фасоль. - Поэтому надеюсь, что на учебных сражениях вы будете защищать её. И не только Энни, но и Мэри. В ударной группе дримеров в первую очередь нужно защищать именно спектрадримера и ментадримера. И запомните молодые, люди, команду защищает не только дистадример, но и левидример вместе с пиродримером.