Глава 1.

Было так странно, сорваться с места и отправиться в деревню, где жила подруга моего детства. Мы очень давно с ней не виделись, а тут мне подкинули работу, связанную с жизнью в деревне, вот и я позвонила ей. Катя была рада слышать меня и с удовольствием согласилась приютить.

Я фотограф, обозреватель. Работаю в этой сфере совсем недолго, поэтому меня и отправляют бог знает куда, как молодого кадра. По натуре я домосед. Так что для меня это необычно взять и сорваться куда-то.

И вот я с рюкзаком за плечами и сумкой для камеры наперевес стою на автобусной остановке в той самой деревне. Посмотрев вслед удаляющемуся автобусу, я тяжело вздохнула и стала оглядываться. Да, многое изменилось с последнего моего приезда. Теперь было сложно назвать это поселение деревней, скорей посёлок городского типа. Деревня разрослась, дворов почти не осталось, теперь здесь красовались милые многоквартирные пятиэтажные домики.

Поправив рюкзак и сумку, я направилась на самый конец деревни, туда, где была граница с лесом. Именно там и жила моя подруга. Бредя по улочкам, я то и дело ловила на себе странные взгляды. Видимо было заметно, что я чужая. Хотя на мне были старые потёртые синие джинсы, растянутый свитер бордового цвета, спортивная чёрная куртка и рыжие ботинки на толстой подошве. Ничего гламурного, в отличие от девушек, которых я уже успела здесь встретить. Все они были настолько расфуфыренными, что мне показалось, что я снова в университете, курсе на первом. Да уж замечательные воспоминания.

Проходя один из магазинов, я зашла купить воды, и тут я снова наткнулась на странные взгляды.

- Городская? – спросила меня продавщица лет тридцати пяти.

- Да, только приехала, - доставая кошелёк, ответила я.

- А к кому?

Я посмотрела на неё. Конечно, это было естественно любопытствовать, кто к кому приехал, а тем более в деревне, где все друг друга знали.

- К Сафроновым.

- Понятно. С тебя тридцать шесть семьдесят.

Изогнув бровь, удивляясь их ценам, я всё же расплатилась и покинула магазин. Оставалось пройти ещё больше половины пути. Поэтому утолив жажду, я продолжила свой путь.

Где-то минут через сорок я всё же добралась до дома моей подруги. Вот он не изменился, и меня это радовало. Построен из брёвен, как раньше строили, без единого гвоздя. Резные ставни всё также завораживали. Этот дом ещё построил прадед моей подруги, и она рассказывала, что это он вырезал ставни. Было ощущение, что на ставнях застыли снежинки, это было очень красиво.

- Ириш!!!

Я вздрогнула, когда Катя проорала моё имя. Она выскочила из дома и накинулась на меня с обнимашками.

- Полегче, – прохрипела я шутливо.

- Да ладно, не фарфоровая, не сломаешься.

Мы рассмеялись.

- Сколько же мы с тобой не виделись?

- В последний раз я была здесь в семь лет.

- Да, точно. Но ты совсем не изменилась, всё такая же.

- Ну, спасибо.

- Ладно, пошли в дом.

Я кивнула, и отправилась за ней в дом. Когда же зашла во двор, то вскрикнула, так как на меня налетела огромная собака, грозящаяся меня покусать. Я прикрыла лицо, визжала как резаная, пока собака придавливала меня к земле.

- Верный, фу, - прокричала Катя, и собака отошла от меня. – Плохой мальчик. Иди к себе.

Она помогла мне подняться и отряхнуться. Рукава моей куртки были обслюнявлены, как хорошо, что он не успел меня укусить.

- Ну и псинка.

- Прости. Он просто меня защищал.

- Угу.

Катя подошла к будке Верного, склонилась к псу, и что-то ему сказал, после чего он лег и стал буравить меня взглядом.

- По-моему, я ему просто не нравлюсь.

- Да, не, он к тебе привыкнет.

Я скептически на неё посмотрела. М-да, у меня всегда с собаками были напряжённые отношения. Наверное, сказывается страх того, что меня покусают. А всё потому, что в детстве меня сильно укусила такса, что даже не могли остановить кровь, пришлось ехать в больницу. После этого не люблю собак и больницы.

- Ладно, давай внутрь.

- Угу, - кивнула я Кати.

Когда же я уже заходила в дом, Верный, вот специально, взял и гавкнул, из-за чего напугал меня. С колотящимся сердцем я всё же зашла в дом.

Внутри дом изменился. Всё современное, всё стильное. Катюха повернулась ко мне, и её тёмные кудрявые волосы взметнулись в воздухе.

- Давай сумку и рюкзак, - протянула она ко мне руки. Когда я передавала их, то уставилась на наши с Катей руки. Чёрт! Я и забыла, что она настолько смуглая. Наши руки создавали сильный контраст. Катюшка всегда была такой, а всё гены. Насколько я знала, у неё много кого было в родне. Так что не удивительно, что она была такой тёмненькой.

- Нет, Ириш, это не загар, - поддела она меня.

- Да знаю я, что это не загар, - улыбнулась я ей.

- Да? А то ты так уставилась!

Я снова улыбнулась.

- Да ладно. Ты, наверное, голодная, - положив рюкзак и сумку в сенках, сказала Катя, и это был не вопрос. – Сейчас что-нибудь сообразим.

Я разулась и обула предложенные мне тапочки, потом стянула с себя куртку, напомнив себе, что нужно будет застирать рукава. Пройдя на кухню, я помыла руки и присела за стол. Тут передо мной возникли блины со сметаной, а также борщ. Катюха села напротив меня и принялись есть.

- Ну, рассказывай, - откусывая кусочек от хлеба, начала она.

- Что именно тебя интересует?

- Как жила всё это время? Есть ли парень? И чего забыла в нашей глухомани? Ты же не просто так приехала, хотя я рада тебя увидеть снова.

Ну вот, Катюха пристыдила меня, и была права. Хоть мы с ней и созванивались иногда, но я с семи лет не приезжала сюда.

 - Ну, так что?

- Жила как жила. Окончила школу, потом университет, увлеклась фотографией. Фотография часть моей работы сейчас. Что ещё? А, ну с парнем рассталась почти три месяца назад. Но мы остались хорошими друзьями. А здесь я, по двум причинам, и она из них это то, что я очень захотела тебя увидеть.

- А вторая причина?

- Работа.

Катя усмехнулась.

- Понятно. Если бы не работа, что я тебя бы ещё очень долго не увидела.