- Нет, наставник сказал, что я должен буду убрать все. Но в другой раз меня выдерут.

- Мне тоже так сказали. Я очень боялся, дома бы так всыпали, что неделю потом сесть не мог.

- Было?

- Ага. Покатили дальше? А то - вон твой Скай идет.

Нат украдкой оглянулся и буркнул:

- И ничего не мой.

- Твой, твой, – поддел его котенок. – Ой, а ты знаешь, Виши и Луу, пара! Я вчера иду в купальню, а они там целуются! И еще что-то там возятся.

- Возятся? Ну… любовь у них наверное была. А то ты не знаешь.

Тай вдруг жарко покраснел и прошептал:

- Не знаю. Меня муж только в губы целует и все. На ночь и утром. И обнимает. А тебя твой учитель так же «любит»?

- Нет, не так, – погрустнел Нат, – никак. Он сказал, что я еще маленький для таких дел.

- Вот и мне муж тоже сказал, что подрасти надо, – и Тай прошептал на ухо другу, – а я уже хочу, как надо, по-настоящему! Интересно же!

Мальчишки переглянулись и потопали обратно. Любовь любовью, а куча на четверть только уменьшилась.

Глава 7

- Таким образом, у нас уже восемь достоверных фактов по изменениям в поведении тварей, – подвел итог командор Дресс.

Срочно собранное заседание лордов цитаделей и номархов отрядов подходило к концу. Окончательно стало ясно, что в свете новой информации, нужно почти полностью менять рисунок боя. Уже было известно о полной гибели шести отрядов и такого не случалось уже лет пятьдесят.

- Новая тактика уже разрабатывается, – продолжал командор, – прошу вас пока быть внимательнее. Мы не можем позволить терять охотников.

- Когда мы начнем тренировки по новому рисунку? – спросил Карс, уже немолодой лорд с запада. – Чем раньше начнем, тем больше шансов сократить потери.

Танин знал его и целиком поддерживал. Он только вчера вернулся из очередного рейда, и теперь мог с уверенностью утверждать, что изменилось не только поведение тварей, он стали умнее, меньше зависят от разума матки, население гнезда выросло в несколько раз: твари стали строить надземную часть позже, сначала наплодив критическое число молодняка. Именно момент выхода гнезда из-под земли и давал сбой магического фона, позволяя выявлять прорыв.

- Сразу, как только мы закончим, – ответил Дресс. - И я прошу… Нет, настаиваю на принятии в цитадели дополнительных отрядов. Не молодых, которые сейчас у вас на стажировке, а опытных.

- На постоянной основе?

- Нет, отряды будут чередоваться. Обмен раз в месяц.

- И за чей счет это будет происходить? – лениво поинтересовался один из новых лордов, сосед Танина, цитадель которого прикрывала клан Рассветных Котов.

Новоявленный владетель, требующий, чтобы к нему обращались не иначе как «лорд Шурхан», не нравился Танину еще с тех пор как они учились. Он уже тогда был надменным и задиристым. Правда, надо отдать должное - умным, и не рискующим понапрасну. Его отряд был одним из сильнейших.

- Что, боевую шестерку не прокормишь? – поинтересовался Танин. Сам он готов был кормить даже не один отряд, лишь бы прикрыть Лес.

- Это может тебе приносят десятину полностью. Мне приходится выбивать у хвостатых каждый кусок, – огрызнулся Шурхан.

- А ты отношение к саар менять не пробовал? – недобро прищурился Танин, до которого доходили некоторые слухи о политике Шурхана.

- Не лезь не в свое дело! – рявкнул обозленный номарх и осекся, уловив осуждение во взгляде командора.

Совещание закончилось далеко за полдень, лорды спустились в зал перехода, обсуждая между собой новости. Многие, если не все, уже столкнулись измененными тварями, и теперь обменивались полученным опытом.

- Я слышал, ты уже не один раз сражался с новыми? – спросил Карс, останавливаясь рядом с Танином.

- Дважды. Вчера из рейда.

- Как тебе твари?

- Первый раз было сложно. Мы растерялись, – честно ответил Регас, – пока сообразили, как действовать, пока перестроили боевой порядок, нас успели потрепать. А когда вернулись, я провел несколько тренировок, изменил рисунок боя. Так что вчера было легче. Ненамного, но… царапин так точно меньше принесли.

- Что-то особенное заметил?

- Твари стали лучше защищать матку, проводят неожиданные атаки из боковых ходов. Вчера Радж чуть не потерял глаз, когда тварь зацепила его когтем.

- Плохие новости, – кивнул Карс, – а с саар ты как? Мирно?

- Ох, уж эти коты, – улыбнулся Танин. – За моим мужем нужен глаз да глаз! Дней десять назад, представляешь, сарай мне разнес в щепу.

- Как умудрился?

- У моего Левого в учениках некромант - дар слабый, но для нас подойдет. Так вот, мое чудо умудрилось объединить свою силу с его. Тай - маг воздуха, да плюс некромантово разрушение, – Танин мягко улыбнулся, – хорошо еще не пострадал никто.

- Наказал?

- А как же! Неделю за собой убирали! Оба! – он рассмеялся, вспоминая злющего котенка, когда ему сказали, что все это было легко перенести его силой. Ох, как он тогда возмущался!

Карс улыбнулся - у молодого друга все складывалось хорошо и это радовало. Он глянул на портал и склонил голову в поклоне:

- Пора, горят мои маячки. Добрых дел, тебе Танин!