Реформы шли, со скрипом, медленно меняя положение в империи, но движение было и многим это не нравилось. А еще некоторые лорды стали задумываться, почему так разительно изменился император. И выделив наиболее знатных, они направили делегацию к магам, в Академию.

- Скажите, почтенный Наставник, – тщательно скрывая брезгливость по отношению к простолюдину, говорил лорд Свинэль. – Бывало ли так, что после принятия родовой магии альфа менялся до неузнаваемости?

- Тут следует понять, что вообще значит для альфы родовая магия, и что она из себя представляет. Вы должны знать, лорд Бард, что это такое. У каждого рода она своя. Кто-то получает способность улавливать эмоции, кто-то обращаться с животными, кто-то вызвать небольшой дождь. Сильные маги не обязательно альфы. И даже чаще всего, именно беты получают способности принимать энергию природы и направлять ее в нужное русло. Так мы лечим тяжелые болезни или увечья, так мы подпитываем порталы.

- Я все это знаю, – нетерпеливо перебил его лорд.

«Нетерпелив… умен, но слишком торопится», – подумал Наставник.

- Конечно, я не сомневаюсь в ваших знаниях, лорд Бард. Но императорская родовая магия, это нечто иное. Главным образом она заключается в способности самим выбирать пол будущего ребенка. Именно поэтому императорские омеги никогда не создают дельт и крайне редко, омег. Но у них есть еще и способность принимать во время передачи и родовую память и умения. Это происходит не всегда. Только в том случае, если империя на грани краха, а император слаб и неспособен ее вывести. В этом случае он или умрет или переродится.

- То есть сейчас у нас не Эрмиэль, которого мы знаем, а кто-то другой? – ошеломленно проговорил лорд Свинель. Это меняло многое. И объясняло неудачу с ядом, и странные словечки, и длительную кому, и необычные знания и умения.

- Вполне возможно, что в душе императора произошло слияние с одним из его предков.

- Можно выяснить, кто это?

- Нет, магия сама выбирает кандидата.

- А исправить?

- Только если убить.

Наставник не боялся говорить такое лорду, зная, что в подобном случае покушения заранее обречены на провал. Слишком опытный император сейчас на троне. К тому же кое-что хитрый бета так и не сказал своему гостю. Он скрыл, что вполне возможно тот, кто сейчас правит, вообще не имеет никакого отношения к императорскому дому. Это были знания магов, и выдавать их первому попавшемуся напыщенному лорду он не собирался. Тем более, что нынешний император их устраивал. В дела магов не вмешивался, слишком сильно финансирование не урезал. Зато увеличил снабжение самой Академии. Все складывалось неплохо и пусть так и остается.

А в семье императора появились небольшие сдвиги. Теперь Костя стал практиковать вечернее обучение супруга искусству доставлять наслаждение. Учил его и учился вместе с ним. Выяснилось, что поцелуи спинки мальчика между лопаток заставляли чуть не мурлыкать от удовольствия, а когда перебирали его пальчики на ногах, он тоненько и забавно постанывал.

Инициативы Лилль пока не проявлял, но уже не каменел под руками мужа, а иногда даже отвечал на ласки.

Да и в покоях у него стало спокойнее. Приехавший оми властью отца императорского супруга быстро навел порядок. Распределил придворных по группам, велев приходить через день. Оставил только тех, кого назвал Лилль, как своих друзей. Поручил каждому омеге из групп свои обязанности. Теперь они не сидели без дела, а кто-то ремонтировал одежду, кто-то чистил украшения, кто-то занимался самим Лиллем. Порядка стало больше.

Однажды, выглянув в окно кабинета на сладкий цветочный аромат, император увидел удивительную картину – посреди садика на небольшой жаровне стоял круглый таз, наполненный чем-то янтарно желтым. Вокруг располагались придворные омеги и старательно резали груши на дольки. Другие в это же время осторожно и тщательно пересыпали их сахаром и укладывали в другой таз. Его супруг стоял вытянувшись, придерживая одной рукой верхнюю рубашку, а второй помешивал длинной ложкой в тазу. Оми следил сразу за всеми, одновременно занимаясь пришиванием к нарядной тунике Лилля маленьких жемчужин.

Картина была такой уютной и мирной, что император остро пожалел о бесконечной работе. И что не он первый снимет пробу с булькающего варенья в тазике.

Вот тут он как раз ошибся. Вечером, императора ждали мягкие лепешки, нежное варенье. И Лилль, с трепетом ожидавший вердикта супруга.

Он, затаив дыхание, смотрел, как Костя намазывает на лепешку варенье, как откусывает кусочек, проглатывает…

Император притянул к себе омегу и поцеловал, облизнув языком контур.

- Сладкий мальчик, - проговорил он, - как твое варенье, я надеюсь, что ты сделаешь его побольше, чтобы хватило на всю зиму.

- Вам понравилось? – в серых глазах мальчика вспыхнули голубые искры. Костя уже знал о том, что непостижимым образом у его мужа меняется цвет глаз. От темно серого, когда он боится, до небесно голубого, когда он радуется.

- Да, малыш. Мне понравилось. А еще я хочу, чтобы завтра ко мне в кабинет пришел твой оми. Я буду ждать его за час до полудня. Одного.

- Да, господин, - прошептал мальчик.

***

- Вы звали меня, государь?

Костя отложил в сторону очередной документ и кивнул, приглашая оми, осмотрел, пока тот проходил и усаживался. Омега поправился, выглядел уже не таким замученным, как сразу по приезде и создавал вполне приятное впечатление

- Вы прибыли во дворец всего месяц назад, не так ли?

- Да, государь, – насторожился оми.

- За это время вы навели порядок в покоях моего супруга, просмотрели и починили его одежду, приставили к делу всю эту стаю омег, а вчера еще и наварили варенья.

- Да, государь, – мужчина съежился в кресле, не зная, хвалят его или ругают.

- В целом я доволен вашим пребыванием во дворце. Продолжайте в том же духе. Но у меня есть ряд уточнений. Первое, вам следует серьезно поговорить с Лиллем.

- О чем, государь?

- О сексе. Объясните ему, что супруга в постели не стоит бояться, – Костя замолчал, заметив горькую складку губ омеги, - понятно, значит и вы с мужем удовольствия не испытывали. Тогда просто поговорите с ним. Я не обижу своего супруга. И как вы уже заметили, не бью его и не наказываю понапрасну. Но он меня все равно боится. Помогите ему побороть страх.

- Я сделаю все, что в моих силах, государь.

- Надеюсь. Далее, я собираюсь поручить супругу надзор за внутренним дворцовым хозяйством. Рабами, продуктами, обстановкой, уборкой и так далее. Но он еще молод и прошу вас помогать в этом.

- Я всегда приду на помощь моему сыну.