Каждое свое определение мужа, Костя сопровождал поцелуем.

- А теперь давай-ка поужинаем. Я голодный как дикий зверь.

- Скорее, как дикий альфа, – тихонько фыркнул Лилль, успокаиваясь в объятиях мужа…

Караван вошел в столицу на десятый день пути. Со всех взяли въездной сбор, записали, кто такие и зачем приехали. На счастье императора, его не узнали. Он вообще собирался пробраться во дворец потайными ходами и уже оттуда начинать выяснять, кто и как испортил флайер. И как хорошо их ищут.

Он снял номер в гостинице, оставил там повозку, рабов и животных. А сам, дождавшись ночи, с супругом прошел в небольшой переулок, заканчивающийся, на первый взгляд, тупиком. Впрочем, тупик там был и на второй и третий взгляд. Хоть засмотрись. Чтобы открылась скрытая дверь, нужны были две вещи – знать, где замок и императорская кровь.

Костя нашарил в темной нише нужный камень и нажал на него. Из стены выскочила игла и уколола палец. Капля крови упала на крохотную магическую пластинку. Контур двери засветился тусклым светом, признавая его право на проход, и Костя потянул на себя массивный кусок стены.

- Идем – он взял Лилля за руку и шагнул в темный коридор.

Позади глухо стукнула стена, вставая на место и по потолку вспыхнули неяркие магические светлячки.

В коридоре было тихо, чисто и пахло свежим воздухом. Видимо тут была налажена система вентиляции. И пыли тоже не было. Коридор незаметно влился в систему потайных ходов дворца и вскоре, Костя уже заглядывал в собственную спальню. Там никого не обнаружилось. Ни рабов, ни стражей и помедлив, император вошел в комнату. Лилль проскользнул следом и тихонько устроился на кресле, пока супруг проверял безопасность.

Убедившись, что все тихо, Костя вышел в коридор и полюбовался обалдевшими лицами стражей.

- Вызовите канцлера и главу службы безопасности. Личных рабов немедленно. Дополнительную пару стражей к двери немедленно. Выполнять!

Одного из стражей смело ветром, второй остался стоять навытяжку и, кажется, забыл, как дышать.

Вернувшись в спальню, Костя первым делом отправился в купальню. Лилль уже был там, отмокая в теплой воде, и альфа присоединился к мужу. Следовало привести себя в порядок, пока никто не пришел.

Раэль ворвался в покои и облегченно выдохнул, обнаружив на привычном месте императорскую чету. Похудевшие, загоревшие, перевязанные, но живые.

- Слава Лунным Богам, вы живы!

- Как видишь, – усмехнулся Костя, – не сказать, что здоровы, но особого ущерба не получили.

- Что у вас случилось? – сходу спросил Раэль, оглядываясь на проскользнувшего безопасника, – мы нашли сгоревший флайер и три тела.

- Не знаю. Сначала был взрыв. Потом мы упали. Пилот и охрана погибли сразу. Лилль сломал руку. Я отделался несколькими ссадинами, да парой шишек. Но когда мы уходили флайер был целым. Ну разбитым, конечно, но не сгоревшим.

- Значит, кто-то был на месте аварии после вас.

Костя похолодел при мысли, что они чудом успели уйти.

- Вас искали, но магические маячки на вас не реагировали, непонятно почему. Мы проверили поселения по кромке леса - вас никто не видел. Там живут полудикие селяне, невежественные и тупые – пояснял лорд Крэйг.

«Невежественные и тупые…» - Костя переглянулся с Лиллем, значит, их не выдали, и это вполне возможно спасло им жизнь.

- Как вы выбрались?

- А нам помогли. Те самые невежественные и тупые селяне, – поддел безопасника Костя, – и я хочу в благодарность отменить для них подать на десять лет. А дальше мы путешествовали с торговым караваном.

- Вот как, – понятливо кивнул Раэль, – торговцы никогда не выдадут попутчиков.

- Особенно, если сражались рядом, – согласился Костя.

- Сражались? – подскочил на месте Крэйг.

- Ну да, там разбойники шалят, понимаете ли. Дикий народ. Кстати, мой младший спас мне жизнь.

- Как?!

- Он убил разбойника, метившего мне в спину.

- Омега?!

- Да. И я горжусь своим мужем.

Костя привлек к себе супруга, и поцеловал в висок, с нежностью и заботой глядя в серые глаза совершенно смутившегося Лилля.

- Ваш младший достоин быть супругом императора, – согласился Раэль.

- Я знаю, – фыркнул Костя, – завтра я появлюсь на Совете, и мы посмотрим, кто и как отреагирует на мое появление. А пока удвойте охрану по всему дворцу.

- Нет необходимости, государь. Сразу, как вы исчезли, во дворце было введено усиление, у покоев каждого члена Совета стоит стража. Передвижение внутри дворца строго по пропускам. И я бы не советовал отменять это.

- Правильно. Пусть так и будет. Мне надоело оглядываться в собственной спальне. А сейчас идите. Мы устали.

Лилль уже почти спал, когда маленькое совещание закончилось, он только позволил снять с себя халат и тут же свернулся клубочком под боком своего альфы. Следовало, как следует выспаться: раз супруг считает его достойным, нужно помогать ему во всем. И начать он собирался завтра с утра. Пусть хотя бы во дворце будет порядок. Потом проверить остальные поместья и владения.

А в империи справится сам император.

Часть 12

Члены Совета уже пол цикла ждали прихода императора. И если некоторые просто злились, что Эрмиэль опаздывает, то другие ждали со страхом – придет или нет? Напряжение уже достигло пика, когда двери, наконец, открылись в Овальный Зал вошел император. За ним следовал канцлер и лорд Крэйг.

Последними вошли стражники и распределились по периметру зала.

- Ну… не ждали? – елейным голосом спросил Костя, – а я тут решил погулять немного.

Грузный Главный Императорский Цензор вскочил и завопил:

- Да как вы могли! Весь Совет ждет вас, а вы гуляете! И это вместо того, чтобы подписать указы! Вот тут уже давно лежит новое семейное уложение, а вы его хотя бы читали?!!

- Читал, – император поднял тяжелый взгляд на цензора, – и очень хотел бы знать, какому… идиоту пришло в голову вот это?

Он швырнул на стол несколько листов. Если бы император их подписал, то единственными, кто вообще имел бы права, были бы альфы.

- Я тут изо всех сил вытаскиваю дрэнаев, чтобы они могли приносить пользу империи, а вы мне на лету крылья подшибаете? Я что просил сделать? Написать новые – он выделил голосом – правила семейной жизни. Подготовить законопроект об обучении омег и дельт в школах, о запрещении этих дурацких тряпок на них. А вы что мне подсунули?