*

В опустевшей фруктовой палатке они укрылись от ветра и даже согрелись: солнце нагрело стены и козырек.

- Бр-р! - Ефим потер руки. - На улице я чуть в эскимо не превратился, а тут настоящий бархатный сезон!

- "Ни фига себе пельмешек", - вспомнила детский анекдот Наташа и достала смартфон. - Сначала позвоню маме, потом свяжемся с Беллой.

- Еще и усиление ветра обещают, - тоскливо сказал Коган, просматривая новости на своем телефоне, - куда еще сильнее-то?

Словно в подтверждение его слов по улице с грохотом закувыркались два пустых противня из хлебного фургона "Пекарни Джамете", а за ними вдогонку побежал, чертыхаясь, парень в форменной рубашке "Пекарни" - видимо, шофер или грузчик.

- Ууупс! - Ефим выскочил наперерез, один противень поймал в кувырке, второй прихлопнул ногой. - Кийяяя!

- Спасибо! - подоспел парень в форме. - Представляете, мы привезли хлеб в магазин, выносим пустую тару, а тут ветер как рванет! Ловко вы их поймали!

- Профессиональная привычка, - усмехнулся Коган, - я хороший адвокат: от меня еще ни один свидетель не улизнул! А уж противни - это вообще пара пустяков!

Наташа улыбнулась, глядя на эту сцену, но улыбка тут же погасла, когда в трубке раздался грустный мамин голос. Дядя Витольд... Трудно поверить. Ведь у нее в чемодане лежат книги и сувениры для него, а Алиса еще сегодня утром ждала его на открытии своего салона красоты...

- Прощание состоится послезавтра, - говорила мама, - в 10 утра на Большой Морской. Вы, наверное, к тому времени еще не доберетесь. По радио передали, что ожидается усиление ветра, особенно - на востоке Крыма, а в проливе - шторм девять баллов и режим чрезвычайной ситуации продлен.

- И в Джамете тоже ветер усиливается, к сожалению. Очень плохо, что мы не сможем даже проститься с дядей Витольдом. Но тут есть часовня. Я зайду и помолюсь.

- Правильно, Наточка. У тебя все нормально?

- Да, - Наташа решила пока не рассказывать маме о новом расследовании, в которое встряли они с Фимой, и об убийстве на берегу. Зачем лишний раз пугать ее? "Мама и так переживает из-за непогоды, у нее горе, ведь они с дядей Витольдом дружили столько лет, так что о расследовании пока промолчу. Пусть лучше мама прочитает об этом в моей новой книге и решит, что это - полет моей фантазии!"

- Правда все нормально? - мама интуитивно почувствовала, что Наташа недоговаривает. Став матерью после сорока лет, она очень дорожила своим поздним счастьем и даже на расстоянии улавливала, когда у дочерей что-то не так.

- Немного простудилась от ветра, но уже пью лекарства и повязываю горло платком, - ответила Наташа.

- И постарайся хотя бы поменьше курить, если уж пока не можешь бросить эту гадость окончательно, - вздохнула мама.

- Постараюсь, - ответила Наташа.

Вернулся Ефим с парой местных газет.

- Завтра, наверное, на первых полосах будет убийство, - сказал он, - я видел, что по территории сновали ребята с фотоаппаратами и микрофонами... Ну что, звоним Белке?

*

В голосе Беллы звучало недовольство несвоевременным звонком.

- Мы не прениях, - сказала она, - судья спятил, слова адвокатам сказать не дает. Ну, я вышла в коридор, что у вас? Только коротко!

- Белка, - ответил Коган, - требуй доследования, немедленно! И объясни этому дуболому, что за отказ он сам под следствием окажется за головотяпство. И следак с прокурором рядом сядут! Мы тут ТАКОЕ узнали!

- У нас произошло ЧП, - подхватила Наташа, - ночью на берегу моря убили одного из наших товарищей по несчастью. Оказывается, он пытался шантажировать одного из туристов.

- Ясно. А что по сути? - нетерпеливо спросила Белла.

- По сути, - кашлянул Коган, - он шантажировал человека, который ждет в "Волшебнице" диадему. Ту самую, из-за которой судят Светлова. Ее полгода прятали где-то в Крыму, а сейчас решили по-тихому вывезти. Но автобус с грузом застрял в порту Крым, и если его вовремя не перехватить, ценность пропадет навсегда!

Ответом было ошарашенное молчание, потом Белла спросила:

- Фима, ты не прикалываешься?

- Разве ЭТИМ шутят? Сейчас Наташка тебе скинет видео с телефона потерпевшего. Беги с ним к судье, тряси его, как грушу, требуй приобщить материал к делу, делай с ними что хочешь, но дожми, чтобы разрешили доследование! Надо поднимать оперов, автобусы в очереди к переправе трясти. Упустим перевозчика - прощай, диадема, и дело мы проиграем! Ясно?

- У него счет заблокирован за неуплату, - напомнила Наташа, - как я перешлю видео с его телефона?

- Уже разблокирован. У "Союзпечати" есть автомат, я забросил деньжат.

- А откуда у вас смартфон убитого? - спросила Белла ошарашенно.

- Он потерял, а мы утром нашли, - загадочно ответил Коган, выглянул из-под навеса (не подслушивают ли?). - Наташа нашла, - добавил он, решив быть честным.

Наташа пробежала пальцами по экрану чужого телефона и быстро нашла функцию пересылки файлов.

- Не перепутай, - поддел ее Коган, - не отправь ненароком Белке порнушку!

- А то судья может подумать, что мы ему угрожаем, если увидит, как злые охранники дрючат воровок, - отшутилась Наташа, - решит, что это намек: мол, будет и тебе то же самое... Все, отправила! "Человека на лавке", Фима, а не что-то другое!

- Тогда, - сказал Коган Белле, - покажи видео Уланову и быстро шевелите судью и следака! И звоните в Керчь, пусть дуют в порт немедленно! А то ветер стихнет, паромы пойдут - и ищи ветра в поле!

- Все, поняла, уже бегу за Витей, - в трубке застучали каблуки, открылась дверь, послышался шум большого зала. Стукнула массивная дверь.

- Ну, все, - перевел дыхание Коган, - Белка их расшевелит. Пошли, Наташа, отдадим телефон следователю, пока он не уехал!

Ветер на улице стал еще злее, и с проходившего по другой стороне улицы рослого мужчины в джинсах и серой футболке сорвало с головы кепку. Чертыхнувшись, парень побежал вдогонку.

Наташа повертела в руках смартфон Куропаткина, водя пальцем по экрану и закрывая все вкладки. На экране красовалась яркая картинка, видимо, кадр из какого-то фэнтези или киберпанка: пейзаж в красно-лиловых тонах, на переднем плане - парень с гипертрофированной мускулатурой и голым торсом, опирающийся на огромный бластер. Другой рукой он обнимал полуголую красотку с пышной грудью и тонкой талией. Девушка смотрела на него с благоговением. Кусочек внутреннего мира человека, которого Наташа и Ефим знали так недолго и не с лучшей стороны. Но именно он дал им возможность раскрыть февральское преступление в Севастополе... Надо только не упустить эту возможность.

- Он, наверное, мечтал быть вот таким же, - сказала Наташа.

- И чтобы все красавицы так же при его виде млели и таяли, - посмотрел на дисплей Коган. - И отчасти его мечты о суперменских подвигах сбылись: он раскусил одного из похитителей диадемы. Жаль только, что не понял, под каким дамокловым мечом ходят шантажисты! А вот в суде это видео может спасти нашего подзащитного.

- Надеюсь на это.

Они не спеша вышли на улицу.

- Как твое горло? - спросил Коган.

- Уже забыла о нем. Не до этого сейчас.

- Верно. Погуляем?

- Сначала отдадим телефон следователю.

У ворот "Волшебницы" они увидели, как из калитки выходит Аверин и открывает дверцу своей машины.

- Подождите, - помахал ему рукой Ефим. - Мы нашли для вас кое-что интересное.

- Откуда он у вас? - Аверин взял пакет с телефоном.

- Разговорилась перед обедом с соседкой, - как было условлено, ответила Наташа, - и она рассказала, как, проснувшись ночью, видела на аллее Куропаткина. Он что-то выронил и пытался найти на газоне, но безуспешно. И я решила посмотреть на это место днем...

Аверин покачал головой: "А я-то проторчал тут целый день, и, если бы не Навицкая, даже не знал бы, что нужно осмотреть дорогу, по которой потерпевший шел на пляж!".

- Просмотрите там одно вчерашнее видео, - сказал Коган, - каюсь, грешны - пошарили в содержимом. Но оно проливает свет на убийство Куропаткина и еще на одно дело. Государственной важности, - загадочно сказал адвокат.

- Речь идет о скифской диадеме, пропавшей из музея истории и этнографии в Крыму в феврале, - пояснила Наташа, - следствие решило, что диадему сразу же вывезли, и поиски вели в этом направлении. Не найдя следов, они прекратили поиск. Но на самом деле диадему прятали в Крыму, а теперь решили вывезти. Но им помешали шторм в Проливе и прокладка рельсов на мосту.

- Словно сама судьба решила помешать мазурикам, - добавил Ефим, - но, если мы упустим этот шанс, второго уже не будет. Сейчас мы можем вернуть артефакт в музей, если соберем мозги в кучку. А человек, который ждет в Джамете перевозчика с ценным грузом, живет здесь, в "Волшебнице", и вероятность 99 из ста, что это именно он убил ночью Куропаткина, который увидел и услышал то, что оказалось дороже его жизни.

Аверин потрясенно молчал. Меньше всего он ожидал такого поворота. Выезжая в пансионат и начиная заниматься убийством, он думал, что это окажется обычная бытовуха - пьяная драка или конфликт. По словам свидетелей, за полдня в пансионате Куропаткин успел поругаться с многими и подал три жалобы: на детей, слишком шумно играющих в мяч под его окнами, на отсутствие сигнала в номерах и на то, что ему отказались дать обед. Мало ли: кого-то допек и получил по макушке. А теперь оказывается, что Куропаткин пытался шантажировать одного из туристов. А турист оказался, ни много ни мало, сообщником похищения скифского раритета в Крыму. У переправы в Керчи тоскует автобус, в недрах которого спрятано сокровище. И времени очень мало: ветер может стихнуть в любой момент, переправу откроют, и преступники беспрепятственно скроются с похищенным артефактом. И в эпицентре этих событий оказался он, Максим Аверин из Джамете, а рядом с ним - любимая писательница Наталья Навицкая и "самый модный лоер" Ефим Коган.

- Значит, надо поспешить с разгадкой, - сказал он.