— Смягчающую? — Виви буквально загорелась, видимо, уже поняв, к чему я клоню.

— Да, — я кивнула, невольно хватая девушку за руку. — Мне не нравится здешние правила. Мы тут не живем, а будто куклы, которым только и дозволяться, что показывать богатство своего мужа, существуем. Мне хочется изменить это.

— Но что скажет мастер, когда узнает? — встревожилась Виви.

— А что он скажет? — я глянула на нее. — Это все правда. Он сам мне посоветовал носить не такие открытые платья. А еще пообещал, что сегодня у меня будут новые, более закрытые и удобные.

Насчет удобных я не знала, но наделась, что так и будет.

— Это хорошо, — служанка облегченно выдохнула.

— А еще у меня есть несколько задумок. Посмотришь?

— Конечно, гера, — Виви улыбнулась, и думать забыв о тех платья, которые до сих пор так и валялись, где попало.

Я тут же достала лист бумаги и что-то вроде местного карандаша. Мне до смерти не нравилось здешнее нижнее белье. Да, в нем тепло, но оно убивает всю сексуальность. И пусть я пока не жаловалась из-за отсутствия внимания со стороны мужа, но ведь нужно смотреть в будущее. Это сейчас, пока я молода, моё тело притягивает его, но ведь так будет не всегда. Конечно, я не знаю, как там будет дальше, но подготовиться на всякий случай не помешает.

Набросав примерно рисунок, показала служанке, попутно объясняя, что и как можно сделать. Я так увлеклась, что изобразила нечто вроде ночных пеньюаров и несколько видов платьев. Рисунки были так себе, но даже так Виви буквально лучилась восторгом. Особенно ей понравилась идея с бельем.

— Не думаю, что это можно будет носить постоянно, — засомневалась она. — Холодно все-таки.

— Тогда можно придумать нечто вроде облегающих штанов, только без верха, теплых и удобных. Или что-то вроде высоких носков, — я тут же нарисовала нечто похожее на чулки. Резинки тут есть, не думаю, что изготовить их будет проблемой.

— Я могу взять это с собой? — Виви посмотрела на меня, осторожно касаясь листков бумаги.

— Конечно, — кивнула, передавая ей грубо сделанные наброски. — Не забудь поболтать с другими служанками. Это место слишком застоялось. Все эти правил нужно менять. Конечно, не сразу. Думаю, что Алану придется выслушать много нового о себе, — я представила, как кто-нибудь предъявляет ему претензии, а он смотрит на него так, словно на свете нет ничего скучнее. От этой картины я засмеялась. Полагаю, что проблем у Алана с этим быть не должно. Тем более он сам мне сказал, а то, что я позволила его словам стать всеобщим слухом, сам виноват. Я хоть и рациональная обычно, но женское начало во мне сильное, и я просто не смогла удержать себя от маленькой мести.

В принципе, только правила с этим переодеванием меня сильно напрягало. Мне хотелось жить, а не проводить девяносто процентов времени сидя на табуретке, пока служанка красит и делает новую, мудреную прическу. Конечно, красивой быть мне тоже нравилось, но делать это каждый день, нет, увольте. Тем более пока что моему лицу не требовалось уделять столько времени, чтобы украсить его. Да и прически можно делать проще.

Когда Виви собиралась уже выйти из комнаты, решив, что мои поручения откладывать в долгий ящик не стоит, то в дверь постучали.

Оказалось, принесли новые платья. Я смотрела лежащие на кровати платья и недоумевала. Как за такой короткий срок Алану удалось не только заказать, но и добиться того, чтобы новые платья были у меня с утра пораньше? И ведь тут было не одно платья, а с десяток.

Виви стояла рядом и восхищенно осматривала новые тряпки. Честно говоря, платья были красивыми. Не слишком открытые, изящно украшенные вышивкой или камнями. Ткани на ощупь приятные.

— И еще, Виви, — начала я, нахмуриваясь. Меня по-прежнему волновал финансовый вопрос всего этого. — Шепни по секрету кому-нибудь весьма болтливому, что настоящая, любящая жена всегда будет волноваться о бюджете семьи, не желая слишком сильно волновать своего мужа. Женщина — хранительница семейного очага, а не денежная яма, в которую муж обязан спускать баснословные суммы, только для того, чтобы жене было во что нарядиться по десять раз на дню. Конечно, жена должна быть красивой, а муж щедрым, но все хорошо в меру. Излишества — блажь эгоистичных людей.

Я замолчала, проводя пальцами по черному жемчугу, который украшал одно из платьев.

— А не слишком резко, гера? — засомневалась служанка, посматривая на меня взглядом, который я не могла понять.

— Может быть, — пожала плечами. — Можно и мягче, но тогда до них не дойдет. Ты была когда-нибудь в нищенском квартале? — спросила, поворачиваясь к Виви. — По мне, так лучше, чем выряжаться по десять раз на дню в новые наряды, лучше сделать что-нибудь такое, что принесет пользу. Например, почему бы не начать заботиться о бездомных детях или животных? А еще можно помочь калекам. Или обратить свой взор за пределы города. А потом, если уж так хочется, хвастаться друг перед другом своей чуткостью, добротой и щедростью. И им хорошо, и другим польза.

Я не скажу, что была сильно милосердной. До этого дня я не думала ни о тех детях, ни о животных, ни тем более о калеках. Просто меня, как человека, который всегда жил скромно, не имея сильно больших денег, возмущало такое отношения к богатству. Конечно, я не стала призывать отобрать деньги у богатых и раздать их бедным, так как находилась сейчас с другой стороны баррикады. И это нормально для человека. Мы всегда, в большинстве своем, в первую очередь волнуемся о себе или о своих близких людях. О посторонних людях, нам не знакомых, вспоминаем в последнюю очередь. Понятно дело, что бывают исключения, но такие люди редкость. Чаще всего мы эгоистичны.

Тогда зачем я все это затеяла? Просто я хорошо знаю, что люди терпят наглеющих богачей очень долго, но однажды их терпение лопается и тогда всех ждет народное недовольство.

Казалось бы, такая мелочь, как целый ворох дорогущих тряпок, но ведь все это видят и слышат слуги, а они часто не держат рот на замке. Я уверена, что все это давно не является секретом для людей, которые видели замок императора только издалека. Несложно поставить себя на их место. Еще совсем недавно я сама была с другой стороны.

— Только давай дозировано, — улыбнулась я. — Сначала слух о том, какой же у меня любящий и понимающий муж, разрешающий мне самой носить то, что нравится.

— Хорошо, гера, — Виви задорно улыбнулась, стирая с лица задумчивое выражение. — Что насчет этого? Я уйду после обеда? Мне надо будет добежать до одной швеи, у которой золотые руки.

— Конечно, — кивнула, выбирая платье на сегодня. — Ты иди. Я тут сама управлюсь.

— О, нет, нет, а как же ваши волосы? Вы опять просто заплетете косу. Так не пойдет. Сначала мы вас оденем, а потом я пойду, — Виви тут же отложила бумаги в сторону, быстро собрала разбросанные платья и приступила к приведению меня в божеский вид.

Когда Виви ушла, я на мгновение задумалась о странных взглядах Виви. Не удивлюсь, что тут на самом деле существует какое-нибудь движение против богатых. И по закону моя служанка обязательно окажется в его рядах. Учитывая, какая она бойкая и смелая девушка, то я вовсе не удивлюсь такому повороту.

Оставшись одна, села на кровать и принялась думать, что мне делать сегодня. Можно было найти Алана и поесть вместе, но где его искать в таком огромном замке?

«Абсолон», — позвала я, но как часто в последнее время, демон не откликнулся, хотя я и ощущала, что он не полностью покинул моё тело. Сразу вспомнились слова Алана, что демон сейчас занят. Стало любопытно — чем таким он там занят?

Поразмышляв немного, встала и пошла к выходу. Хотелось уже есть, и сидеть в комнате одной не дело. В коридоре меня ждал Бернард.

— Что с Вагнером? — поинтересовалась, встревожившись.

— Он пока что до сих пор неважно себя чувствует, гера, — ответил охранник.

— В тот зал с общим столом. Помнишь дорогу? — спросила, решив, что проведать Вагнера я все равно не смогу. Если бы с ним было что-то серьезное, мне, наверное, сказали.