Глава 26.

Cтефан и Елена наконец остались одни в комнате Елены, воспользовавшись случаем, когда они вместе. Бонни, Мередит и Аларик отправились в библиотеку, чтобы узнать больше о контроле над сном, в то время как Хлое и Мэтту Стефан предложил свою комнату, ведь у них больше не было убежища, поскольку сарай сгорел. Стефан нежно погладил Елену по щеке. - Что случилось? - произнес он, беспокоясь тем, что он увидел в её глазах. Елене казалось, что она хорошо скрывает страх, но Стефану всегда удавалось видеть сквозь маски. Она была рада, что они наконец остались наедине. Ей не хотелось, чтобы другие знали, не сейчас. Их не интересовала защита Деймона так, как её и Стефана. - Сегодня ко мне пришел Главный Хранитель и заставил меня принять присягу Хранителей, - рассказала ему девушка. - Она дала мне мое первое задание. На мгновение на лице Стефана появилось облегчение. - Но это же чудесные новости, - сказал он. - Теперь у тебя есть возможность использовать полную Силу при битве с Клаусом, да? Елена покачала головой. - Моё первое задание не убийство Клауса, - просто ответила она. - Они хотят, чтобы я убила Деймона. Стефан, широко раскрыв глаза от шока, отступил назад, его рука упала со щеки Елены. - Я не собираюсь идти на это, - молвила она. - Ты это знаешь. Но нам всё же нужно выяснить, как решить эту проблему. Если я откажусь это делать, - у неё во рту пересохло, - то они передадут меня Небесному Суду. И я больше никогда не окажусь на Земле. - Нет. - Руки Стефана вновь заключили ее в объятия, прижимая ее поближе. - Никогда. Елена прижалась лицом к его шее. - Я не смогу сделать это, - прошептала она. - Страж сказала мне, что Деймон снова убивает, но я всё равно не могу причинить ему боль. Она чувствовала, как напрягся Стефан, услышав такие новости, но, когда она подняла голову, его взгляд был спокойным. - Елена, я люблю своего брата. Но если они убивает невинных, то наш долг остановить его. Несмотря на цену. - Я не могу убить Деймона, - повторила снова девушка. - Хранители уже забрали двух людей, которых я люблю, и я не позволю им забрать ещё кого-то. Мы должны найти другой способ. - Что, если Деймон изменится? - спросил Стефан. - Если он не будет представлять угрозы для людей, то Хранители изменят своё мнение? Елена покачала головой. - Не знаю, - произнесла она. - Но Деймон не послушает нас, он полностью отдалился. Но, может, если мы расскажем ему, что Стражи хотят видеть его мертвым, то дело сдвинется с мертвой точки? Губы Стефана изогнулись в печальной полуулыбке, но лишь на мгновенье. - Может, - ответил он. - Или возможно лишь удвоит количество атак, чтобы бросить им вызов. Деймон будет смеятся хоть над самим дъяволом, когда он в таком настроении. Елена кивнула. Это была правда, и она знала, что Стефан разделял и любовь и отчаяние, которые вызывал у нее Деймон. - Может быть у Андреса появится идея, - предложил вампир. - Он знает о делах Хранителей больше нашего. Но уверена ли ты, что мы можем ему доверять? - Конечно же, можем, - как на автомате ответила Елена. Андрес хороший - она знала это безо всяких вопросов. И он сражался бок о бок с ними против Клауса. Плотно сжав плечо Елены, Стефан вновь посмотрел ей в глаза и его лицо было мрачным. - Я знаю, что мы можем положиться на Анжреса, когда поступаем правильно, - сказал он. - Но можем ли мы доверить ему спасение вампира - жестокого вампира? Не думаю, что это правильно для него. Елена сглотнула. - Думаю, что Андресу можно доверять, он поддержит меня, - начала она осторожно, - даже, если я пойду против Хранителей. Он верит в меня, - она отчаянно надеялась, что это правда. Стефан одарил её грустной улыбкой. - Тогда завтра и поговорим с ним, - сказал он. Он притянул её к себе, заключив в объятья, и, погладив по волосам. - Однако сегодня давай побудем вместе, только ты и я, - произнес он, его голос был грубым. Они долго молчали, поскльку Елена просто позволила Стефану обнять ее. - Я хочу, чтобы Деймон жил, - наконец признался Стефан. - Я хочу, чтобы он изменился. Но, если дойдет до выбора между ним и тобой, я выберу тебя. Мне не нужен мир, где нет тебя, Елена. Я не позволю принести тебя в жертву и на этот раз. Елена не ответила, отказавшись давать обещания, которые она не смогла бы сдержать. Она надеялась, что потока любви между ними в настоящее время было достаточно. На следующее утро Елена и Стефан уже сидели на крохотной солнечной кухне Джеймса с Андресом. У всех четверых было по рогалику и кружке кофе, но Стефан не пил свой кофе, а только помешивал, просто чтобы руки были чем-нибудь заняты. Он не ел и не пил много, но это успокаивало окружающих, когда они думали, что он это делал. Это была веселая утренняя картина, за исключением, разве что, выражения поной расстерянности на лице Джеймса. - Я не понимаю, - сказал он, в недоумение переводя взгляд с Елены на Стефана. - Почему ты пытаешься спасти вампира? Елена, открыв рот, сразу же закрыла его, на мгновенье задумавшись. - Он брат Стефана, - решительно произнесла она через какое-то время. - И мы любим его. Джеймс метнул на Стефана шокированный взгляд, и Стефан попытался вспомнить, знал ли джеймс о том, что он был вампиром. На самом деле, он так не думал. Елена продолжила: - Деймон сражался на нашей стороне и спас многих людей, - рассказала она. - Мы просто обязаны дать ему шанс стать лучше. У нас просто не выйдет забыть о всём том хорошем, что он сделал. Андрес кивнул. - Ты не хочешь убивать его, поскольку надеешься, что есть какой-то другой способ искупить его оплошности. Джеймс покачал головой. - Не думаю, что питание людьми можно назвать “оплошностью”, - сказал он. - Мне очень жаль, Елена. Вряд ли я смогу тебе помочь, - Стефан напрягся, почувствовав, как в его руке согнулась ложка от кофе. - Мы исправим его, -сказала Елена. Она решительно выдвинула подбородок вперед. -Он перестанет быть опасным для кого-либо. Андрес вздохнул и положил руки на стол, все остатки юмора стерлись с его лица. - Ты дала клятву, - тихо ответил он. - Стражи верят только в порядок и поскольку ты согласилась с их правилами, то обязана выполнить свою задачу или столкнутся с последствиями. Даже, если допустишь своё изгнание в Небесный Суд, то задание просто перейдет к другому Земному Хранителю, - он поморщился, и сердце Стефано упало. Андрес сказал им, что может стать следующим кому передадут задание по убийству Деймона. Если Елена и сможет как-то выкрутиться из этого задания, то они отправят на задание Андреса. Глаза Елены заблестели от слез. - Должен же быть способ уладить это, - протянула она. - Я могу как-то призвать Главного Стража обратно? Может, выйдет убедить её. Клаус куда опаснее Деймона. Даже если ты против спасения Деймона, то ты должен видеть, что мы должны сосредоточится лишь на Клаусе. - У тебя не выйдет призвать её, - с грустью ответил Андрес. - Она появляется только для того, чтобы дать задание, или тогда, когда оно выполнено, - он медленно покачал своей головой. - Здесь нет серой стороны, Елена. Ты же уже чувствуешь желание выполнить свою миссию или я не прав? Всё будет только хуже. Елена опустила свою голову на руки, опершись руками на стол. Стефан коснулся ее плеча, и она прижалась к нему, когда он молча поддерживал ее. Через некоторое время она подняла голову, сжав губы в решимости. - Ладно, - пробормотала она. - Тогда я попробую ещё кое-что. Я не сдамся. - Если я смогу, то помогу тебе, - сказал ей Андрес. - Но, если твое задание падет на мои плечи, то выбора у меня не будет. Елена кивнула и оживленно встала. Стефан тоже начаол подниматься следом за ней, но она положила руку ему на плечо и мягко нажала, чтобы он снова сел. - Я одна должна это сделать, - сказала она извиняющимся тоном. Она легко поцеловала его теплыми губами, и Стефан пытался отправить с ней всю любовь и доверие, какие только мог. “Мне тоже есть о чем позаботиться”, - подумал он. Вампир не знал, когда вернется. Быть может это последний раз, когда они видят друг друга, подумал он, на мгновение чуть не задохнувшись от нахлынувшей паники. Заключив ее в свои объятья, он держал ее так долго, как только мог. “Прошу, Елена, будь осторожна”.