- В чем дело? - спросила она более резко, присаживаясь. - Что произошло?

Андрес махнул рукой.

- Ничего, - ответил он.

- Когда ты оправишься, нам следует поговорить о кое-чем очень важном. То, что я скажу, вовсе не плохо, скорее даже наоборот… Мужчина колебался.

- Это удивит тебя, - заключил он наконец.

- Расскажи сейчас, - потребовала Елена.

“Или я буду терзать себя в коме.”

Видя, как на лице Андреса мелькнуло изумление, она поспешно добавила: - Я пошутила.

- Ладно, сама напросилась, - сказал Андрес. - Тебе известно, как мы нашли тебя в туннелях, верно?

Елена в знак ответа кивнула.

-Потому что Клаус погиб, - добавила она. - Ты говорил, что есть легенда, будто кровь Хранителя, рожденного от Верховного Стража, способна убивать Древнейших.

Она покачала головой. - И вот чего я не понимаю: как история моей семьи может быть такой, а я об этом даже не подозреваю?

- Я тоже не понимал, - сказал Андрес.

- У Небесных Стражей не может быть детей, ну, не не совсем обычных точно. Они же не, - он нахмурился, - не совсем люди. По-крайней мере, я так считаю.

Думаю, нам с тобой есть чему поучиться. Он сунул руку под куртку и через мгновение достал оттуда книжку в кожаном переплете.

- Я принес тебе это в надежде, что ты получишь ответы на свои вопросы, - пояснил он ей.

- Когда я начал её читать, то понял, что это должна сделать ты - не я.

Я нашел её, когда полиция наконец-то разрешила мне вернуться в дом Джеймса.

Думаю, он говорил именно о книге, когда сказал, что нашел способ убийства Клауса, а потом спрятал, до своей смерти.

Наверное, она досталась ему после смерти твоих родителей.

- Моих родителей? При чем здесь они? - недоумевала Елена, протянув руку, чтобы забрать книгу.

В её руках, казалось, ей было самое место, будто она изначально Еленее и принадлежала.

В течении нескольких долгих минут Андрес замешкался, но вскоре продолжил:

- Полагаю, тебе лучше самой узнать ответ, - наконец выдавил он.

Он встал и легко коснулся плеча Елены. - А мне пора уходить.

Елена кивнула и проводила его взглядом.

Андрес слегка улыбнулся, прежде чем она закрыла после него дверь.

После она с удивлением взглянула на книгу.

Она была довольно простой, без каких-либо узоров или слов тисненых на внешней стороне, и была покрыта очень мягкой бледно-коричневой кожей.

Открыв её, она увидела, что это был дневник, рукописный с крупным, в петельках, энергичным почерком, как если бы писатель был в спешке, чтобы получить миллион мыслей и чувств на странице.

“Я не позволю им добраться до Елены” прочитала девушка почти внизу первой страницы и ахнула.

Снизу, на том же месте, вдруг появились имена: Томас, её отец, Маргарет, её сестра.

Так это дневник её матери? Что-то сдавило её грудь, и она с трудом зажмурилась.

Её прекрасная и уравновешенная мама была такой умной, работящей и обладала большим открытым сердцем. Елена всегда любила и восхищалась ею, и это находка почти заставила услышать её родной голос родного человека.

Спустя всего лишь мгновение, она взяла себя в руки и продолжила читать.

“Вчера Елене исполнилось двенадцать. Когда я доставала из шкафа свечки, я почувствовала, как знак вечности вызвал зуд и будто загорелся.

В течении многих лет он не появлялся, но одного взгляда было достаточно, чтобы вспомнить о своем долге.

Я знаю, что сестры взывают ко мне, считая, что я их должница. Но я не позволю им забрать Елену.

Не сейчас, а может и никогда.

Я не наступлю на те же грабли, что и в прошлом.

Томас меня поддерживает.

Несмотря на то, что он дал свое согласие, когда мы были молоды, когда Елена была всего лишь идеей. Он понимает, что как бы мы не силились, мы не отпустим нашу веселую, целеустремленную, бойкую девочку.

И Маргарет, нашу милую Маргарет, они тоже хотят прибрать к рукам, наверное из-за того, кем я была раньше.

Мои девочки будут обладать невообразимыми Силами.

Мои братья и сестры, Небесные Стражи, хотят получить их, как можно быстрее, чтобы превратить в оружие, забыв о детских потребностях, хотят поселить в глазах их ясных то, что навсегда закроет двери человечности.

Однажды я уже позволила им это сделать, когда бросила свою Кэтрин ещё ребенком, сфальсифицировав смерть, считая, что она исполнит свою судьбу, ведь для неё это неизбежно, так должно быть”.

Елена остановилась. Так значит, у её мамы был ещё один ребенок?

Должно быть, это просто совпадение. Кэтрин… Кэтрин встретила Деймона и Стефана сотни лет тому назад, она старше их.

И она никак не может быть Хранителем.

Хотя их было достаточно много и они выглядят, как она.

Она рассматривает её мысленным взглядом лица, которые она увидела в Небесном Суде: деловые, голубоглазые блондинки, свежие и прохладные. Может ли одна из них быть её старшей сестрой?

Тем не менее беспокойство не покидало её: Кэтрин - её точная копия. Она продолжила читать дальше.

“Но Кэтрин очень часто нездоровилось, и Стражи отказались от неё без права воспользоваться той большей силой, которая ей предназначена.

Она не сможет получить Силу в течении многих лет, никто не ожидал, что она проживет столько, чтобы наконец узреть этот день.

Они вероятно думали, что человеческий ребенок, у которого даже нет шанса вырасти, не стоит их времени.

Мое сердце предательски ныло. Я оставила свою дочь непонятно чего ради.

Я наблюдала, как она растет, с безопасного расстояния: она красива и весела, даже несмотря на муки, на её лице видна храбрость; её обожал отец, любила вся семья.

Она не нуждалась в матери, которую даже не знала. Я считала, что так будет лучше.

Она сможет прожить счастливую человеческую жизнь, пусть даже короткую.

Но случилось несчастье. Служанка, думая, что спасет её, предложила моей Кэтрин стать вампиром.

Моя милая доченька, создание радости и света, бесцеремонно ступила во тьму.

И существо, обратившее её, было одним из худших: это Клаус, один из Древнейших.

Если бы она обладала Силой, если бы Стражи сделали её одной из нас, кровь Кэтрин бы убила его.

Но без этой защиты, он просто связал их вместе, привязывая его к ней с увлечением. Никто из них не понимал.

Я потеряла свою дорогую девочку навсегда: Клаус извратил её, сделав своей игрушкой, порочной, сломанной куклой, избавившись от природного обаяния и интеллекта.

Я не знаю, есть ли под кожей этой Кэтрин, прячущейся в тени, она настоящая”.

Елена ахнула, резкий звук для ее собственных ушей в тишине комнаты.

Сомнений не осталось. Болезни Кэтрин, безжалостное создание Клауса - всё, о чем поведал ей Стефан, говорилось и здесь.

Кэтрин, которая ненавидела её и пыталась убить, Кэтрин, которая любила Стефана и Деймона до того, как полюбила она, Кэтрин, уничтожившая братьев Сальваторе, была её сводной сестрой.

Часть её говорила закрыть книгу, забросить в самый дальний угол шкафа и никогда не вспоминать о ней.

Но она не могла не читать.

“Я блуждала годами, горюя о дочери, поворачиваясь спиной к Стражам, которых некогда считала семьей.

Но после столетий одиночества я встретила моего милого, честного, умного Томаса и безвозвратно растворилась в нем, влюбившись. Но счастье длилось недолго.

Вскоре нас нашли Стражи.

Они пришли, чтобы рассказать о Древнейших, представляющих угрозу.

Они были слишком сильными, слишком злыми. Если бы хотели, они могли бы стереть с лица земли всё человечество, но скорее они предпочли бы обратить мир во тьму и зло.

Стражи умоляли меня, чтобы я родила ещё одного ребенка.

Лишь Хранитель на Земле, в чьих жилах течет кровь Верховного Стража, был способен убить Древнейшего без дальнейшей возможности на его воскрешение.

Ситуация изрядно пощекотала мне нервы: ведь я - Верховный Страж - покинула свой пост, выбрав человеческую жизнь, выбрав любовь, и являюсь их единственным шансом.