Глава 4.

Елена никому не рассказывала о девушке, которую они нашли в лесу Елена и Стефан встряснули девушку и орошили ее лицо холодной водой, пытаясь привести в чувства без поездки в больницу Кровь просачивалась сквозь повязку, которую наложили на раны девушки - Дэймон укусил слишком глубоко, Стефан сказал - и наконец Стефан напоил ее кровью из собственного запястья, морщась, чтобы помочь ей выздороветь. При этом он чувствовал себя не совсем хорошо. Елена знала, что обмен кровью - вещь довольно интимная и он означал любовь ко Стефану, но что ещё им оставалось делать? Они же не могли позволить ей умереть. Когда девушка наконец пришла в сознание, Стефан внушил ей забыть о том, что случилось, и он с Еленой помог ей вернутся в её женское сообщество. К тому временя как они ее оставили, она уже покраснела и хихикала, уверенная, что гуляла до позней ночи выпивая и провела вечер незабываемо Вернувшись в комнату в общежитии, Елена никак не могла уснуть, потому что была слишком взбудоражена. Она ворочалась в кровати, вспоминая разочарование в глазах Стефана, когда он сказал ей, что это сделал Дэймон, и подавленную вспышку паники, которую она увидела, когда он сказал, “Мы сохраним это в секрете”. Она знала, что Деймон всё ещё продолжает питаться людьми, хотя обычно она умудрялась не думать об этом. Но он никому не приносил серьезного вреда, не в последнее время. Сейчас он использовал свои способности для убеждения хорошенькой девочки дать добровольно ему своей крови и потом оставил их лишь с неопределённым воспоминанием о вечере, проведенном с очаровательным и загадочным мужчиной с итальянским акцентом. Если что. Иногда у них возникают дыры в памяти И, конечно же, это было не правильно. Елена знала это, в отличии от Деймона Девушек не было в их правильных умах. Он питался ими, и они никогда реально не понимали. Елена была уверена, что если бы это случилось с ней или же Бонни, или с кем-то оком она заботится, она бы была возмущена и чувствовала отвращение Но она не могла игнорировать факты, когда конечный результат - Дэймон удовлетворен, его жертвы казались невредимыми - оказался таким качественным. Только в этот раз он не удосужился быть аккуратнее с девушкой или просто не переусердствовать. Она одна истекала кровью в том лесу, а когда наконец проснулась, то закричала. Елена содрогнулась от воспоминания, ей было плохо от чувства вины. Была ли это реальность, которую она игнорировала? Возможно, всё это время Деймон нападал на людей и скрывал это от неё, и план о пьяных, ничего не помнящих и счатстливых жертвах была ложью. Или, возможно, дело было в перемене и это была вина Елены. Может Деймон сделал это в гневе из-за того, что она выбрала Стефана? Елена попыталась снова дозвонится к Деймону, но когда дело дошло до голосовой почти, она кликнула по клавише “Отбой” на телефоне. Она звонила Деймону всё это утро и уже оставила парочку сообщений, но Деймон или не брал трубку, или не перезванивал. - Это Стефан? - спросила Бонни, выходя из ванной комнаты с полотенцем на голове. Красные пряди торчали в разные стороны вокруг ее лица. Он в пути? “Все могут быть здесь с минуты на минуту”, ответила Елена, не исправляя предположения Бонни Они решили встретится сегодня, чтобы начать планировку их защиты от вампиров Витал, и чтобы попробовать выяснить, как остановить их до того, как им удастся воскресить Клауса. Вскоре, все (кроме Дэймона) были здесь: Мередит сидела на кровати, ее серые глаза были сосредоточены, когда она затачивала охотничий нож; Мэт все еще выглядел бледным, сгорбившись в кресле Елены. Бонни и Зандер прижались друг к другу на кровати Бонни, абсолютно счастливые своей любовью, несмотря на серьезность ситуации. Когда Елена взглянула на них, Зендер что-то прошептал Бонни на ухо и та покраснела Стефан подсел к Елене на кровать, взяв ее руку в свою. Всё еще, спустя год, Елена чувствовала возбуждение, идущее от ее пальцев прямо к сердцу. Елена смотрела на него какой-то момент, ищя какие-нибудь доказательства его огорчение прошлой ночью, доказательства его разговора с Деймоном но ничего не было - Ладно, начнем, - проговорила Мередит, водя пальцем то заостренному лезвию ножа. - Нам известно, что Итан скрывается… “Подождите”, сказала Елена. “Я должна тебе кое-что рассказать”. Глаза Стефана сверлили ее, такие тяжелые и ясные и она осознала, что ошибалась по-поводу его спокойствия Секрет касающейся Деймона сильно напряг его - Гм, - пробормотала она, чувствуя нехарактерное для неё волнование. Она помнила все, что они почувствовали при встрече с холодными, поучающими Стражами из Темных Измерениий, с теми, кто безжалостно лишил ее Сил - ей никогда не забыть мучительную боль, когда они отсекли ее Крылья - и кто отказался вернуть Деймона из мертвых. Но она упрямо выдвинула челюсть и гордо продолжила. “Я только что выяснила, что я - Страж, ” сказала она решительно. Наступила мертвая тишина. В конце концов Зандер нарушил ее. “Страж чего?” нерешительно спросил он, ожидая от Бонни разъяснения. Бонни нахмурилась, махнула одной рукой в воздухе, жестом охватывающим все вокруг. - Вообще-то всего, - неясно пояснила она. - Если только имеет ввиду Стража Стражей. Она взглянула на Елену, ожидая подтверждения, и та ей кивнула. “Всех этих ужасных женщин - по крайней мере, выглядят они как женщины - которые, предположительно, следят за тем, чтобы все во Вселенной происходило, как они задумали. Хотя я не понимаю, как Елена может быть одной из них. Они не живут здесь. Они принадлежат параллельному измерению. На самом деле они не люди, Как мне кажется.” Она с искренним и смущенным выражением лица повернулась к Елене. - Что ты имеешь ввиду, Елена? - спросила она. Елена отвернулась от неё, уставившись на стену. Кожа на ее лице как будто натянулась, глаза горели. - Джеймс, мой учить по истории, знал моих родителей, когда те были в колледже. Они были очень близки, - сказала она друзьям, заставляя себя собраться с мыслями. - Он рассказал мне, что они согласились родить ребенка, который должен будет стать Стражем на Земле. Он сказал, что Стражи должны были обучать меня, когда мне было двенадцать, но мои родители не захотели расставаться со мной. - Ее голос дрогнул, и она начала пристально разглядывать репродукцию Матисса, которую сама когда-то повесила над кроватью. Прижавшись к плечу Стефана, она черпала спокойствие из ощущения близости его крепкого, надежного тела и ни на кого не смотрела. Потом Мередит оказалась рядом и ее узкая рука сжала руку Елены. В то же мгновение Бонни втиснулась на кровать между ними и пристально взглянула на Елену широко открытыми, полными сочувствия карими глазами. - Знай, что мы на твоей стороне, Елена, - спокойно произнесла Мередит, а Бонни кивнула. - Женская лига динозавров, помнишь? - сказала она и Елена сумела выдавить слабую улыбку их старой тайной шутке. - Если Стражи заберут хоть одного из нас, им придется забрать всех. Даже, если они настолько страшные. Мы будем защищаться. Из Елены вырвался короткий, полуистеричный смешок. “Спасибо”, сказала она - Правда. Но не думаю, что есть выход из этой ситуации. Я даже точно не знаю, что это такое быть Стражем на Земле. - Тогда именно об этом нам следует узнать, - благоразумно заметила Мередит. - На этих выходных приезжает Алларик. Может, он что-то знает или сможет найти историю Земных Стражей. Без-пяти-минут-жених Мередит, Аларик, работал над диссертацией по исследованиям сверхъестественного, и его многочисленные связи могли оказаться очень кстати. - Мы что-нибудь выясним, Елена, - пообещала Бонни. Елена моргнула, прогоняя неожиданные слезы. Бонни и Мередит подались еще ближе к ней, не отпуская ни на мгновение, несмотря на то, что Стефан крепко обнимал ее. Она всегда была уверена, что их троица будет неразлучна, если кому-то из них будет грозить опасность. Они всегда заботились друг о друге с тех пор, как самой большой причиной для беспокойства были хулиганы в начальной школе и придирчивые учителя. Стефан притянул ее к себе поближе. Со своих мест Мэтт и Зандер глядели на нее почти с таким же выражением участия и заботы. Мередит была права: Елена не одинока. Она глубоко вздохнула, плечи расслабились, осовобожденные от части невзгод, навалившихся с тех пор, как Джеймс раскрыл тайну ее рождения. - Я рада возвращению Алларика. Это отличная идея выяснить, что он сможет разузнать. Может и Джеймс расскажет больше, - сказала Елена. Задумавшись, Она убрала выпавший локон за ухо. - Точнее, лучше бы он мог рассказать нам еще хоть что-то. Ему было известно все это еще до моего рождения. В его распоряжении было около двадцати лет, чтобы найти что-то полезное. Затем она хлопнула в ладоши и попыталась отбросить прочь свои страхи. - Однако, сейчас нам лучше сосредоточится на Итане и вампирах. Елена почувствовала, как возвращается ее прежняя личность - полная сил, энергии и готовности строить планы на будущее. Стефан сжал колено Елены, когда он встал. - Сегодня нам выпадает последний шанс остановить Итана, - объявил он, стоя посредине комнаты и серьезно глядя на них. На его напряженное лицо набежала тень, а всегда ярко-зеленые глаза потемнели. - Завтра день равноденствия, именно завтра грань между мирами живых и мертвых тонка как никогда. Именно тогда они рискнут и воскресят Клауса. Мередит, как у нас обстоят дела с оружием? Мередит тоже поднялась и, открыв шкаф, начала вытаскивать из сумок разнообразное оружие: ее особый охотничий шест с шипами из различных материалов, от серебра и ясеня до тонких заполненных жидкостями игл, обладающих эффектом воздействия на любое существо, с которым только может столкнуться охотник; набор ножей разных размеров, от длинного серебряного кинжала до тонкого, предназначенного для ношения в сапоге, лезвия - все острые, как бритва; посохи и метательные звезды, мачете и булавы и множество других предметов, о названиях которых Елена не могла бы и гадать. - Ух ты, - сказал Зандер, перевернувшись на живот на кровати Бонни, чтобы лучше видеть. Он по-новому взглянул на Мередит: с уважением и толикой беспокойства. - Ты будто женщина с армии. Мередит слегка покраснела. - Может, это и перебор, - сказала она, - но мне нравится быть подготовленной к любому повороту. Она вытащила деревянный сундук из шкафа. - А ещё у меня есть это. Алларик помог мне собрать всё это ещё до начала школы. Она открыла ящик, бросив слегка извиняющийся взгляд на Стефана, вздрогнувшего и отступившего подальше от сундука. Елена вытянула шею, чтобы рассмотреть получше. Какие-то растения, казалось, заполонили сундук до краев. Ох. Ящик был набит вербеной. Этого явно хватит, чтобы вывести из строя целый выводок вампиров, если только придумать, как прилепить к ним растения или как заставить их съесть. На худой конец, у союзников будет возможность защитить себя от внушения. - Хорошо, - поспешно сказал Стефан, оправившись от своей инстинктивной реакции на вербену. - Пригодится. А сейчас, Мэтт, можешь рассказать нам о туннелях под землей? Елена почувствовала гордость, когда Стефан повернулся к Мэту и попросил его набросать на бумаге все, что он помнил, и все, что он слышал об убежище Витала и сети туннелей. Стефан кивал и задавал вопросы, мягко подталкивая память Мэта, подбадривая его вспомнить даже малейшие детали. Глаза Мэта расширялись, голос набирал силу, в то время как Стефан продолжал спрашивать, как будто Мэт начал восстанавливать картину заново. Стефан изменился. Когда он впервые приехал в Феллсчерч, он старался не привлекать внимание и был очень тихим и держался подальше, неохотно пересекаясь с людьми, которые окружали его. Елена знала, что он чувствовал себя, как будто он болен, как будто он не мог быть среди смертных, не распространяя смерть и отчаяние. Сейчас же он был настоящим лидером. Как только он почувствовал на себе взгляд Елены, Стефан взглянул на нее и незаметно ей улыбнулся. Она знала, что эта перемена в Стефане была связана с ней и всем, что произошло в прошлом году. Конечно, чтобы ни сделал Дэймон - даже если он снова погружался в насилие из-за Елены - здесь в Стефане было что-то, чем она могла несомненно гордиться? - Не можем ли мы сделать что-нибудь со всей это вербеной? - вдруг спросила Бонни. - Например, сжечь ее, или сделать какой-нибудь газ и заполнить им туннели? если мы заблокируем другие выходы, все вампиры пойдут в дом. Мы можем заманить их в ловушку и поджечь дом, или по крайней мере мы доберемся до всех сразу.” - Это хорошая идея, Бонни, - сказал Стефан. Зандер воодушевленно согласился и Бони вспыхнула от удовольствия. Это было забавно, подумала Елена, все привыкли считать Бони самым младшим членом группы, которого необходимо защищать, но на самом деле она была не такая, она не была такой уже долгое время. - Какие еще ресурсы мы имеем?, - задумчиво спросил Стефан, продолжая ходить туда сюда по комнате. - Я могу позвать парней на помощь, - предложил Зандер. - Мы почти как вампиры Витале. Мы не будем так сильны, как мы можем в правильную лунную фазу, и не все десять из нас могут превращаться без полной луны. Но мы вполне прилично работаем вместе… ” Его голос стал тихим. - Если мы вам нужны, - добавил он. - Я знаю, что вы все не чувствуете себя комфортно рядом с оборотнями, и, если честно, мы обычно не большие фанаты вампиров. Без обид.” Он перевел взгляд со Стефана на Мередит, которая все еще прижимала нож к ноге. Мередит, несомненно, была одной из тех, кто будет возражать о привлечении Стаи оборотней в группу. Бони уверила их, что Стая Зандера отличается от тех оборотней, которых они встречали раньше - они были хорошие, больше похожие на сторожевых собак, нежели на диких животных. Но Мередит была настроена поймать монстров. Она медленно кивнула Зандеру и сказала, - Мы должны использовать любую помощь, которую мы сможем получить, - Бонни и Мередит встретились взглядами, и Бонни удовлетворенно улыбнулась. - Говоря о любой помощи, которую мы сможем получить, - сказала Мередит. - Где Дэймон? - она переводила взгляд от Елены к Стефану, пока они молчали. - Это как раз то время, когда мы действительно можем использовать его. Тебе следует позвонить ему и посвятить в наш план.” Ее выражение лица было сочувствующим, но решительным. И Елена сообразила, что Мередит думает, что они сомневаются, потому что Елена почти встречалась С Деймоном, когда они со Стефаном расстались. Если бы только Мередит знала, она бы подумала, но она не могла знать. Мы со Стефаном должны обезопасить Дэймона. - Могла бы ты позвонить ему, Елена? - нерешительно спросила Бонни. Елена и Стефан переглянулись. Лицо Стефана снова было пустым, и Елена не могла видеть мельчайшей трещины на его броне, как будто он разрезал ее, плавно и непринужденно, - Нет, я позвоню Дэймону. Я должен поговорить с ним, в любом случае. Елена прикусила губу и кивнула. Она сама хотела увидеть Дэймона - она отчаянно хотела увидеть его, узнать, что с ним не так, хотела исправить это - но он не отвечал на ее звонки. Может то что сейчас нужно Дэймону, это быть подальше от Елены. Она надеялась, что хотя бы Стефан смог добраться до него.