Глава 8.

Елена не могла пошевелится. Она была неподвижна, её руки и ноги были тяжелыми и холодными. Её сердце билось всё быстрее и быстрее, от прилива крови грохотало в ушах, но она до сих пор не двигалась. Стоя перед огнем, Клаус потягивался и улыбался, держа руки перед собой. Он опускал их медленно, рассматривая их и восхищаясь своими длинными пальцами и сильными предплечьями. - Неуязвим, - сказал он. Говорил он не громко, но его слова были слышны всем. -Я снова здесь. Он запрокинул голову, чтобы увидеть три четверти луны над головой, и широко улыбнулся. - И я вернулся домой, - проговорил он. Итан вывернулся из ослабленного захвата шокированного Стефана и упал на колени. - Клаус, - произнес он с почетом. Клаус равнодушно взглянул на него чисто ради любопытства. Итан было открыл рот, чтобы что-то сказать, его лицо сияло, но прежде чем что-то сказать, Клаус потянулся, его сильные грациозные руки схватили Итана за челюсть и потянули. С ужасным звуком рвущихся сухожилий, голова Итана оторвалась от шеи, подобно пробки, вылетевшей из банки. Его уже безжизненное и обезглавленное тело упало вниз. Клаус, подняв голову, держал её над вампиром, а по его рукам стекала кровь. Последователи Итана дрожали от страха вокруг него, но никто из не шелохнулся. Находящаяся около Елены Хлоя ахнула. Стефан, с лицом забрызганным кровью Итана, пристально наблюдал за Клаусом, поворачивая свое тело в поисках удобной позиции для нападения. Нет. Напуганная Елена желала, чтобы Стефан отступал. Она не забыла насколько силен был Клаус. Как-будто услышав ее мысли, Стефан немного отступил назад, бросая настороженный взгляд на его собранный отряд, все они сейчас смотрели на Клауса с ужасом. Клаус на секунду глянул на безжизненное лицо Итана, и затем отбросил голову в сторону. Поднеся руку ко рту, он задумчиво лизнул своим длинными розовым языком кровь Итана, желудок Елены тревожно сжался. Видеть убитого таким небрежным способом Итана было ужасно странно, но было ещё что-то грубое в бездумном чувственном удовольствии, которое Клаус получал от дегустации крови. - Как вкусно, - протянул он, его голос был радостным. - Мне больше по душе вкус человеческой крови, чем вампира, но он был так молод и свеж. Его кровь всё такая же сладкая. Он холодным взглядом окинул всю поляну. - Кто следующий? - спросил он. На освещенной огнем поляне, его глаза остановились на Елене, он поднял голову, как собака, учуявшая запах, выражение лица изменилось с безразличного на настороженное. Елена сглотнула, в её горле было сухо, а сердце билось как будто маленькая неистовая птичка была где-то в груди. Его глаза были голубые, но не такого доброго голубого цвета, как у Мэтта, и не как у Зандера, чьи глаза были словно небо в тропиках. Цвет его глаз напоминал тонкий лед над темной водой. - Ты, - сказал ей Клаус почти нежно. - Я так хотел увидеть тебя снова, - и он улыбнулся, разведя руками. - И вот, ты на моем возрождении чтобы поприветствовать меня. Иди ко мне, малышка. Елена не хотела двигаться, но она всё равно, шатаясь, подошла к Клаусу, её ноги шаркали без её согласия, будто ими кто-то управлял. Она услышала, как Мэтт произнес паническое “Елена” позади неё, и схватил её за руку, благодаря чему она остановилась. У нее не было времени поблагодарить его, так как Клаус приближался. - Должен ли я убить тебя прямо сейчас? - спросил он её таким тоном, будто о чем-то сокровенном у любовницы. - Не похоже, что тебя и сейчас окружает армия разъяренных призраков, Елена. Я мог бы прикончить тебя за считанные секунды. - Нет, - Стефан шагнул вперед, на его лице виднелось непокорство и напряжение. Мередит подошла к нему, и они стояли плечом к плечу, глядя на Клауса. Позади них Зандер и его Стая, и оборотни, и люди, подошли ближе, стоя между Еленой и Клаусом. Зандер уставился на Клауса, глаза огромны, шерсть на загривке поднялась и дрожала. Медленно он обнажил зубы и зарычал. Клаус смотрел на всех них с легким удивлением и после громко рассмеялся. -По-прежнему вдохновляешь на преданность, девочка?- спросил он Елену сквозь толпу. - Таки возможно, что в тебе есть дух моей Кэтрин. Одним плавным движением он поддался вперед и, взяв Стефана за горло, бросил его в другую сторону с такой легкостью, как мог бы бросить пугало. Елена закричала, когда Стефан с глухим стуком упал на землю по ту сторону костра и затих. Мередит, спокойная и готовая к действиям, мгновенно направила свой кол к голове Клауса. Клаус поднял руку и схватил кол в воздух, вырвав его из хватки Мередит, даже не взглянув на нее. Он бросил кол в сторону, точно также, как и тело Стефана, и стал быстро пробираться сквозь толпу, жестоко и небрежно раскидывая с разные стороны Стаю Зандера и вампиров Итана. Стефан, находящийся на другой стороне костра, поднялся на ноги. Но Елена прекрасно знала, что даже с его вампирской скоростью, он не сможет добраться к Клаусу прежде, чем он достигнет её. Не успела она моргнуть, как Клаус стоял перед ней, сильно сжимая пальцами ее челюсть. Он слегка наклонил её голову, чтобы она смотрела на него, встретившись с холодным и смеющимся взглядом. - Я должен тебе смерть, хорошая моя, - произнес он улыбаясь. Елена могла чувствовать дрожащую Хлою позади нее и руку Мэта в ее руке, холодную от страха, но все еще крепко держащую. - Оставь её в покое, - сказал Мэтт, и Елена хорошо знала, как трудно ему сохранять голос без капли дрожи. Клаус проигнорировал его, не отрывая глаз от Елены. Они смотрели друг на друга, и Елена старалась придать своим глазам дерзости насколько это возможно. Если Клаус собирается убить её сейчас, то она не начнет плакать и молить о пощаде. Не начнет. Она сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, стараясь сосредоточиться на физической боли, а не на страхе. Внезапно Стефан оказался рядом, со всей силой вырывая ее из рук Клауса, но это не имело никакого значения. Рука Клауса, как и прежде крепко сжимала ее челюсть, его глаза смотрели в ее. Тот момент, казалось, растянется на годы. Новое безумие, более пылкое, чем Елена видела прежде, расцвело в глазах Клауса. - Я убью тебя, - произнес он почти нежно, сжимая её лицо между пальцами так, что Елена невольно издала стон боли и протеста. - Но не сейчас. Я хочу, чтобы ты думала обо мне, думала, как я иду за тобой. И ты не узнаешь, как скоро это случится. Быстро и гадко он притянул её к себе и запечатлел мягкий и холодный поцелуй на её губах. Его дыхание и вкус крови Итана на губах заставил ее подавиться. Наконец, он разжал руку и освободил ее. Елена отошла на несколько шагов назад, неистово вытирая рот. - Скоро увидимся, малыш, - протянул Клаус и исчез настолько быстро, что Елена не успела проследить за этим. Мэт подхватил Елену, прежде чем она упала. Секунду спустя сильные руки Стефана обнимали ее и Мэт отпустил ее. Все ошеломленно моргали, как-будто Клаус растворился в воздухе. Вампиры Витале неуверенно смотрели друг на друга, и, прежде чем Мередит и остальные смогут собраться, чтобы продолжить битву, вампиры исчезали, убегали в панике неорганизованной толпой. Мередит потянулась за колом у нее на поясе, но было уже поздно. Насупившись, она тихо пересекла поляну, подняла свой кол, повертела его в руках, оценивая ущерб. Зандер, его мех был кровавым и потрепанным после битвы, опустил голову, остальная часть Стаи беспокойно столпилась вокруг него. Один из оборотней быстро зализывал рану, и Зандер наклонился над ним. Хлоя не исчезла с другими вампирами. Напротив, она тояла рядом с Мэтом, кусая губы, уставившись в землю, Секунду спустя, Мэт осторожно взял ее за руку, и она прижалась к нему. Елена устало вздохнула и положила голову на плечо Стефана. Она всё ещё чувствовала мерзкий поцелуй Клауса, и на глазах выступили слезы. Итан мертв, но ничего не закончилось. Борьба только начинается. Высоко над поляной на дереве сидел большой черный ворон, взъерошивший перья, который наблюдал за полем битвы внизу. Он смотрел на бой критически, думая о том, что некоторые вещи он сделал бы по-другому, более агрессивно. Но нет, больше это не место Деймона. Он не хотел чтобы его увидели, не хотел ввязываться в проблемы Елены и Стефана. Но запах крови и огня привел его сюда. Но даже после всего того он до сих пор желает спасти Елену и Стефана, не правда ли? Это было то, что тянуло его к бою, почти неестественное желание делать то, что он умеет лучше всего - убивать. Когда он увидел, как Клаус отшвыривает его брата, всё в нем было готово к атаке. Когда высокомерный Истинный вампир посмел прикоснуться к Елене - его Елене, его сердце все еще на этом настаивало - он прилетел на край поляны, его нормальный медленный пульс бешено стучал. Но он не был им нужен, они не хотели быть с ним; он хотел быть с ними. Он пытался, пытался стать лучше, пытался измениться, и всё из-за любви к Елене, и из-за дружбы с братом, которую он увидел, в конце концов. После столетий заботы лишь о себе и ни о ком другом, Деймон попал в ловушку, в мир Елены, погружаясь в жизни горстки смертных подростков. Он стал кем-то, кого едва ли узнавал. И это не имело значения. В конце концов, он всегда оставался в стороне. Клаус ушел, и с ними всё прекрасно. Это не его битва. Больше нет. Теперь в его распоряжении лишь шлейф ночи и удобство полагаться ни на кого другого, кроме себя. “Деймон, - сказал он себе яростно, - свободен”.