Полагаю, ему было, что еще сказать, но зарождавшуюся речь прервал главарь банды похитителей. С расширившимися глазами тот метнулся к укрытию, а затем немца накрыл настоящий поток из плазмы. К несчастью для последнего, в этой банде иерархию чтили больше разумных доводов.

Впрочем, не скажу, что этот типчик испытал какие-то трудности. Еще в процессе своего короткого спитча, он успел приблизиться к похищенному человеку и воззвать к огромному количеству теней — сейчас их за ними даже не видно. Так вот, эти тени отвели все до единого выстрела в стороны. Разлетались в щепки ящики, крошился бетон, а джентльмен в костюме тройке все так же неприступно стоял в эпицентре всей катавасии. И успевал контратаковать.

Вот ушли в минус все три мостадонта. Их главарь так же не подавал признаков жизни. Создавалось стойкое впечатление, что все собравшиеся не смогут даже сбить пылинку с плеча немца. Таким образом, его победа становилась вопросом времени. Это, черт побери, пугает. Если в этом мире любой пользователь ДТ может вытворять подобные вещи, то самое время заворачиваться в простыню и отползать на кладбище.

Однако бандиты все же смогли сказать свое слово. На какой-то краткий миг покров из теней прорезали два лазерных луча, а затем по ним, как по каналам, проскользнул поток энергии. Если до столкновения с тенями этот поток двигался строго прямолинейно, то после он, как и плазменные выстрелы, начал отклоняться в сторону. Но в отличие от плазмы, делал он это не так быстро. Плазму сносило, подобно тому как ураганный ветер носит листья. Выстрелы снайперов — а это были именно они — лишь чуть повело в сторону. И если для того, что целился в голову, этого хватило, то тот, что должен был поразить сердце, европейца все же зацепил. Самым краем, но того аж развернуло на месте.

К сожалению, повторных выстрелов больше уже не будет. Злой, как черт, немец, растерявший весь свой высокомерный лоск, в два удара расправился с опасностью. По разуму тут же ударил откат от гибели людей с моими закладками. Но, прежде чем это произошло, я поймал взгляд врага.

Захват Внимания. Захват Разума. И... неудача. Я будто со всего маха врезался в гранитную стену.

В сторону!!!

Мимо меня пронесся настоящий горный поток из теней. Часть из них вырвались из защиты фрица, остальные присоединились по дороге. Если до этого фон Тилль бил выверено и экономично, то по мне приложился от всей души. Ящики, бетонные опоры, отогнанный грузовик и даже часть стены — все это просто было стерто из реальности последним ударом.

И если бы не реакция, а также усиление, что давал мой костюм, то в списке был бы и я.

Ну, ублюдок, ты меня достал!

Обновить Сферу — не хватало еще, чтобы меня застрелили бандиты. Смещение. Канал к иллюзии, а затем уже через нее Захват Внимания. Пресс Разума.

Едва пришедший в себя фриц, для которого последний удар, видимо, также не дался легко, пошатнулся. Тени, что оберегали его, дрогнули. В них появились рваные бреши. Пара плазменных зарядов прошла в опасной близости.

Я продолжал давить, и мой враг, прогибаясь от этого давления, сделал единственную разумную вещь. Он атаковал иллюзию. С десяток теневых серпов разорвали пространство рядом с ней, добавляя еще больше хаоса и разрухи в помещение. Будь я на ее месте, то, как минимум, прекратил атаку.

Но вместо этого я надавил еще сильнее. Немец, дрогнув, упал на пол, уперевшись в него руками.

У кого-нибудь может возникнуть вопрос, почему я раньше не использовал Канал? Все просто. Захват Разума — слишком тонкая манипуляция, чтобы Химура мог провернуть ее сейчас через две другие техники. А Пресс — это Пресс. Грубое почти физическое воздействие, буквально вдавливающее соперника в грязь. Очень помогает при общении с разной мразью.

Однако, я рано списал фон Тилля. Засранец не просто припал к земле. От его рук в разные стороны протянулись одиннадцать иссиня-черных теней, и, пока я додавливал его, уже чувствуя дыхание своей первой в этом мире победы, тот ударил по всем оставшимся в живых бандитам.

Одиннадцать одновременно стертых меток едва не вышвырнули мой разум в небытие. Победа, казавшаяся так безумно близко, сделав ручкой, испарилась, а я остался один на один с монстром, что буквально за минуту разделался с не самым слабым отрядом под непрямой поддержкой интуита. И, как вишенка на тортике, мой разум буквально разваливался на куски. Откат от гибели банды разрушил всю цепочку использованных техник. Каким-то чудом, на остатках воли, мне удавалось удерживать Сферу. Но надолго ли меня хватит?

Немец же, поднявшись с пола и поморщившись от боли в правом боку — именно туда прилетел прощальный подарок от разрядившего в меня свой пистолет снайпера, — сделал то, чего я ожидал от него в последнюю очередь. Он заговорил.

— Вот за что я вас не люблю. — С нескрываемой ненавистью и презрением начал тот. — Вы, как крысы. Сколько не убивай, появляетесь вновь и вновь. И всегда в самых неожиданных местах. Прячетесь за чужими спинами, не чураясь подставлять под удар непричастных.

Серьезно? Вот прямо сейчас тебя дернуло поболтать? Но мне это на руку. Немного разогнав поселившийся в голове сумбур, я решился.

Очищение. Мерзкая техника сколь полезная, столь и ненавистная. Она позволяет выдавить из своего разума еще один предел. Взамен повторится то, что было со мной в момент появления в этом мире. Если повезет, и я не возьму в долг у самого себя слишком много. И, разумеется, все последствия наступят для меня при одном условии — если я доживу до момента, когда смогу сдохнуть сам по себе. А ведь этот день так хорошо начинался.

— Так и будешь прятаться от меня? — Продолжал жаловаться на жизнь немец.

Смещение. Канал. Хочешь поговорить? Давай.

Когда из-за неизвестно как уцелевшего ящика вышел юнец в школьной форме, я удивился. Выступить в открытую было не в стиле врага. За свою не такую короткую жизнь, мне доводилось участвовать в нескольких подобных стычках, и никогда он не выходил вот так, как сейчас. Если победа оказывалась за мной, то противник сбегал, пользуясь своими грязными уловками. Если дело было наоборот, то ждал, пока его марионетки убьют всех.

А потом я обратился к тени идущего человека и понял — очередная иллюзия. Ну, конечно. Было слишком глупо подозревать столь презренное существо в чести. Плевать, пусть уходит. Недолго осталось.

— Привет. — Тем временем сказал мальчишка. Таким тоном, словно увидел старого знакомого. И словно не было на его совести полтора десятка трупов. Просто "привет".

— Решила все-таки поговорить?

— Я парень, вообще-то. — Собеседник дёрнул плечом. — И это ты хотел мне что-то сказать.

— Прекращай этот балаган, Луиза. — Я, сдержав очередной приступ боли в боку, поморщился. — Ты можешь натягивать любые личины, но это не значит, что ты изменишь свою суть. — Молчание. — Должен сказать, что совершенно не ожидал тебя тут встретить. Моя ошибка, признаю. Думал, что сейчас ты занята другими делами. Может скажешь, что ты забыла в Японии?

— Я здесь живу. — Парень криво улыбнулся.

— А как же Германия?

Собеседник пожал плечами.

— Так и будешь отмалчиваться?

— Ну... — Юнец потер лоб рукой. — Вообще-то я хотел узнать, зачем тебе похищать людей.

— А ты ее не узнаешь? — Я подошел ко все еще не пришедшей в сознание пленнице и сорвал с ее головы мешок. Посмотрел в глаза парню, но никаких эмоций в тех не увидел. — Конечно, не узнаешь. Кто она тебе, в конце концов? Еще одна марионетка, каких вокруг тебе подобных всегда сотни? Вы всегда — всю свою историю — относились к людям с превосходством. Однако, вот несправедливость, глупый плебс вас полюбил. Вы — герои, а мы — нет.

— Может, все дело в том, что это не я подрядил кучку бандитов похитить девушку? — Иронично уточнил собеседник. — И это не я поубивал их всех до единого.