Так вот, не имею представления, для какой цели использовался этот артефакт, но мою Сферу тот снимал лишь тогда, когда она пыталась отвести от него внимание, в других случаях оставаясь полностью безучастным.

Таким образом, подарок из седых времен оказался для меня не столь опасным, как думалось изначально. Небольшая поправка в привычную технику, и, вуаля, я снова незрим.

Единственное, в таком случае, в руки этот предмет брать не стоит. Все же Сфера не делает человека невидимым в прямом смысле слова. Скорее, так воздействует на разум и технику, что для них объект становится малозначим. И не спрашивайте, как это работает с записью. Я практик, а не теоретик.

Однако, мало кого оставит равнодушным внезапно взлетевший артефакт. А именно так это и выглядело бы для всех сторонних наблюдателей, если бы кто-то взял его, находясь под новой модификацией Сферы.

А следом за удивлением придет и повышенное внимание, с которым данная техника может и не совладать.

Короче, даже если бы я понял все вышесказанное в момент, когда только прикоснулся к "безделице", итог это не поменяло. Один хрен, пришлось бы прорываться с боем. Но сам прорыв это могло сделать не столь рискованным и нервным.

Впрочем, что было, то было. Держать эту древнюю игрушку подле себя смысла нет. Так что свой заказ решил все же довести до логического завершения. Тем более, что про попытку меня убить, предпринятую Змеем в ходе агрессивных переговоров, я еще не забыл, а, значит, некий владелец подпольных арен задолжал мне еще один миллион.

Не то чтобы последний мне был так необходим, или я думал, что любовь моих дам к покупкам обойдется мне настолько не дешево, скорее, исходил из того, что всегда лучше иметь запас средств, чем не иметь его.

Возможно, даже стоит озаботиться созданием точки, куда можно отступить в случае неприятностей.

"Заманчивая идея".

Однако повторять уже использованную схему с Эмилией не стоит.

"Найду какого-нибудь рандомного человека и куплю от его имени еще один домик попроще". — Рамочно прикинул задачу я. — "Придется изучить вопрос подробнее, чтобы какое-нибудь случайное извещение, отправленное владельцу истинных документов, не накрыло потом всю затею".

И заняться этим лучше, как можно скорее. Имеется у меня обоснованное подозрение, что теневики от меня все равно не отступятся. И молчание Точки тут далеко не показатель безопасности. Она, знаете ли, далеко не всемогуща. Есть и для нее противодействие.

Правда, в мире, где осталось всего два интуита, никто, вроде как, не должен о нем знать.

В этот момент, Изуми напомнила о своем существовании, потребовав от меня оценить приглянувшееся той кремовое платье с открытыми плечами и отвлекая, тем самым, от размышлений.

— Вроде бы неплохо. — Честно признался я. — Но не слишком ли оно короткое для тебя?

— Такое сейчас модно. — Заявила эта пигалица.

— Модно что? — Переспрашиваю, выделив интонацией последнее слово. — Демонстрировать всем, все что выше коленных чашечек?

— Пфф. — Фыркнула та. — Ты ничего в этом не понимаешь, глупый старший брат. — И, гордо задрав носик, удалилась обратно в примерочную, с шумом задвинув ширму.

И эта игра продолжается уже минут двадцать. Моя сестра выбирает какие-то наряды, один другого откровеннее, а потом спрашивает, насколько те ей идут, чтобы затем изобразить нешуточную обиду. Из памяти Химуры я отлично знал, что подобные платья Изуми никогда и не нравились.

Ну, а пока на меня готовится новая атака, есть минутка вернуться к размышлениям.

Да, хотя бы об еще одном разговоре с теперь уже моей слугой, что состоялся накануне. Тогда я, наконец, задал давно терзавший меня вопрос, на счет столь странной разницы в вооружении, когда рядом соседствует огнестрел и плазменное оружие.

— На самом деле, в этом нет ничего удивительного. — Ответила тогда девушка. — Огнестрельное оружие дешевле, за ним слабее контроль и, в конце концов, распространено гораздо сильнее, а потому и достать его относительно просто. Минусы в пробивной способности, которая у той же плазмы выше, это легко перевешивает.

— Хмм. Даже крутые банды в Токио не используют энергетического оружия. Хочешь сказать, что и им не хватает на это денег?

— Не денег. — Отрицательно мотнула головой Эм. — Связей.

— Поясни. — Попросил я.

— Подобными вооружениями занимаются фирмы аристократов, которые ведут очень строгий надзор за выпускаемой продукцией. Основными заказчиками, как правило, выступают другие дома или вооружённые силы страны. В исключительных случаях — иные государства. На внутренний рынок не отгружается ни одной единицы. И это не то чтобы запрет, скорее негласная договоренность. Я в курсе о ней лишь по тому, что дом Арнов так же ее придерживался.

Вот так меня в очередной раз обломили. Раздобыть нечто, столь же удобное в ношении и превосходящее в огневой мощи мой пистолет, не выйдет. Разве что таскать все тот же огнестрел. Но если для хай-тек вооружения во втором Ронине предусмотрены специальные захваты, то с прошлым поколением палок-стрелялок — увы.

Зато обрадовали по поводу просевшего до нуля щита. Повертев в руках изъятую из костюма энергоячейку, которая на поверку представляла собой массивный полупрозрачный многогранник, чем-то похожий на обработанный алмаз, слуга сообщила мне, что купить точно такую же труда не составит.

Дескать, в моде стандартизация и универсализация, а потому подобную батарейку можно воткнуть, что в мой костюм, что в элитный бронированный автомобиль с функцией постановки щита в момент атаки, которые вполне себе в свободном доступе. Цена, к слову, соответствующая.

Ну, хоть что-то.

И, раз уж речь зашла об Эмилии, то стоит добавить и то, что ночную битву Томаса и Себастьяна ей все же показал. Впечатлена она была столь же сильно, что и я в свое время. Однако удивило ее совсем другое.

— Это вообще не духовные техники! — Безапелляционно заявила девушка, когда вернулась из моих воспоминаний в реальный мир.

— В смысле? — Не понял я. — А что же это по-твоему?

— Не знаю. — Ответила та. — То, чем пользовались главы родов и дома — да. Разве что, кроме этого золотого меча и щита. Никогда ничего не слышала ни о каких Эмблемах. То, что использовали их первоначальные враги, эта группа теневиков, как ты их называешь, похоже на духовные техники лишь отчасти. А вот эти двое... совершенно точно, что это нечто иное.

— Они на уровне экспертов, раз Томас так легко разделался с явными мастерами. — Озвучил я мысль, что уже обдумывал до этой беседы. — Ты уверена, что знаешь, на что способны такие люди?

— Основа неизменна. — С легкой неуверенностью в голосе качнула головой слуга. — Во всяком случае, так меня учили.

И данный разговор посеял во мне зерно сомнения. Еще той ночью, когда состоялась атака, я чувствовал исходящую от сладкой парочки странность. Однако, во-первых, был больше занят собственным выживанием, а, во-вторых, не имел достаточного опыта и знаний для верных суждений.

Возможно, Точка не зря определяла Томаса и Себастьяна, как две аномалии?

Кстати, общение с Эм имело и другие последствия. Я решил начать натаскивать ее на работу в одной группе с интуитом. Отчасти, потому что это помогало мне самому войти в силу, отчасти, из-за того, что это могло понадобиться в будущем.

Пусть и воин, пусть и, по собственным уверениям, слабенький, но это лучше, чем ничего.

Попутно занялся поиском первого из переданных девушкой контактов. Некий, Симада Рокеро. Парень, двадцать девять лет. Рост около ста семидесяти сантиметров. Телосложение обычное. Внешность, в целом, ничем не примечательна.

Его образ я достал прямо из памяти моей слуги, так что теперь легко узнаю этого человека из тысячи.

Бывший слуга рода, он был одним из тех, кто не стал покидать Японию, решив попробовать выстроить в ней новую жизнь. Со слов девушки, как и все, тяжело переживал из-за уничтожения Андо и гибели стольких знакомых людей, но старался держаться сам и поддерживать остальных.