Читатель держит в руках очередную книгу замечательного венгерского писателя Пала Бекеша из серии «Сказочный компас», в которой уже были выпущены книги «Горе-волшебник» и «Мудрый Исправитель Недостатков». Удивительные, волнующие приключения, герои, неизменно вызывающие сопереживание, благополучный финал и, конечно, тонкий юмор, блестящая игра слов — свойства стиля, присущего этому писателю, не обманут читательских ожиданий и на сей раз. Как и положено любой сказке, смысл её непременно сводится к борьбе Добра со Злом и — почти всегда — к торжеству светлого начала. К тому же П. Бекеш старается по возможности приблизить действие своих сказок к действительности, тем самым позволяя юному читателю отождествить себя с героями и увидеть сказочное, необычное вокруг себя.

На долю героев предыдущих книг П. Бекеша: «горе-волшебника» Жужика Шуршалкина, Илюши, Кирюши, Будильника, Веника и Дырки — тоже выпадали нешуточные передряги, препятствия, которые приходилось преодолевать, им встречались обиженные и слабые, которым необходимо было помочь. Они были вынуждены бороться с недругами — мусорными баками или жестяными бидонами, но в конце концов всегда одерживали верх. А вот героям этой книги — Пылемёту, Уборшику и Чутьчутику приходится столкнуться с задачей потруднее. Когда весь мир заполнен чудовищами, и нечисть наступает, грозя сломить последний оплот свободы — Рощицу, казалось бы, выхода нет. Уж слишком неравны силы: монстров несравненно больше, и число их всё множится, и даже среди обитателей Рощи находятся предатели. Переметнуться на сторону сильного, самому стать чудовищем, да ещё и возглавить вражеские полчища — большой соблазн для существа с чёрной душой и нечистыми помыслами. Стоит ли удивляться, что обитателей Рощицы охватывают бессилие и страх? Смириться со своей участью и молчать — вот и всё, на что они способны. Чудовища уже торжествуют свою победу, но... В Роще есть ещё один обитатель, всеми любимый и уважаемый. У него нет имени, да это и не важно. Просто Существо — мыслящее, разумное, много знающее. Ведь он книгочей и книжник, собравший обширную библиотеку, слух о которой распространился далеко за пределы Рощи. И он не только сам не отрывается от книг, но и ежедневно собирает за чаепитием друзей и читает им вслух любимые сказания о подвигах богатырей, увлекательные повести и сказки. Засилье монстров повергает его в ужас, и он замыкается в своём жилище вместе со своей сокровищницей-библиотекой. Теперь у него появляется имя, вернее, прозвище — Трусишка. На волосок от гибели прекрасный мир: Роща с её вековыми дубами-великанами, дружными обитателями, любителями сказок, и похоже, спасенья нет. Однако грубая сила нередко пасует перед бесстрашием, невежество и тупость отступают в поединке с разумом и знаниями. Даже наглые захватчики пуще огня боятся чародея-книжника с его светлой головой и хранилищем знаний — библиотекой.

Что поможет Трусишке преодолеть свой страх и вызволить из беды своих друзей, а заодно и спасти Рощицу, вы узнаете, прочтя эту сказку венгерского писателя.

Татьяна Воронкина

— Всё, хватит! Сил моих больше нет! Уборщик выбрался из-под мощного древесного ствола, наискосок перегородившего поляну. Смятая крона упавшего дерева отозвалась предсмертным шелестом, а вывороченные корни молча взывали к небесам о помощи. Донельзя расстроенный Уборщик в сердцах шлёпнул наземь переносной пылесос на батарейках, затем опустился на колени и попытался вытащить из-под толстенного сука раздавленное ведро для влажной уборки. Усилия его оказались тщетными. С отчаянием махнув рукой, он рухнул было на поваленное дерево, но... тотчас же вскочил как ужаленный.

— Д-а-а-а-а! — взвыл он от боли и стряхнул на землю колючий плод дикого каштана. — Спятить можно! Глазам своим не верю: на дубе — плоды каштана. Это всё их мерзкие делишки!

Не успел Уборщик очухаться, как земля у него под ногами зашевелилась.

Почва вздыбилась, стала расти на глазах, пока не превратилась в аккуратный маленький холмик, увенчанный блестящим носом-пуговкой. Носишко, принюхиваясь, поворачивался из стороны в сторону, вслед за ним показалась вытянутая бархатисто-чёрная голова, и... оп-ля! На вершине холмика сидел Пылемёт собственной персоной.

— Ау! — пискнул он, словно желая привлечь к себе внимание, но... пискнул едва слышно. Похоже, меньше всего ему хотелось бы привлекать к себе какое бы то ни было внимание. — Ау-у...

— Так ведь с перепугу кондрашка хватить может! — проворчал Уборщик.

— Извини, — виновато поморгал Пылемёт. — Ты уж прости, пожалуйста! У меня и в мыслях не было пугать тебя. Но ты вроде как кричал... — И, стараясь перейти на лёгкий тон, небрежно поинтересовался: — Что тут стряслось?

— Что стряслось? Будто сам не видишь! — Уборщик хлопнул по стволу дерева. — Дуб, видишь ли, завалился.

— Ни с того ни с сего сам собой завалился?

— Дурацкий вопрос! — Уборщик укоризненно глянул на подслеповатого приятеля. — Где это видано, чтобы деревья сами собой падали?

Крона золотистой липы по соседству предостерегающе зашелестела.

— А-ху-у! — испуганно зажмурился Пылемёт.

— Ух-ха-а! — вздрогнул от неожиданности Уборщик.

Больше они и пикнуть не успели, как рядом очутился Чутьчутик. Невелик ростом, упругий, как мячик, непоседа, он ухитрялся затаиться невидимкой где-нибудь на самой верхушке высоченного дерева, чтобы в следующий миг очутиться прямо перед тобой, будто из-под земли. В руке он держал пилу, которая словно бы приросла к телу, а длинный острый нос тоже походил на пилу.

— Чу-чу-чудеса, — захлёбываясь начал было он. Чутьчутик питал слабость к словам, начинающимся на букву «ч», и стоило ему только испробовать на вкус новое словцо, как он, опьянённый восторгом, без конца перекатывал его во рту и повторял до тех пор, покуда и сам не забывал, что именно собирался поведать миру.

— Чу-чу-чу-чудеса...

— Опять пластинку заело, — нахмурился Уборщик.

— Я всего лишь хотел сказать, — виновато спохватился Чутьчутик, — что видел собственными глазами.

— Что ты видел?

— Как дерево упало.

— В этом весь смысл твоего важного сообщения? Стоило из-за этого на нас страху нагонять! — рассердился Пылемёт.

— Не собирался я на вас страху нагонять! Чуть- чуть поторопился, вот и всё. Но уж очень хотелось сказать, что я сам это видел. Лучшее дерево в лесу! — горестно произнёс он. — Ведь я самолично чи-чи-чистил, чи-чи-чикал, че-чекрыжил его в наилучшем виде, а оно... Стояло себе как вкопанное — так и положено стоять крепкому, могучему вековому великану, а потом вдруг раз: кач-кач-кач...

— Давай дальше! — подогнал его Уборщик.

— ...качнулось и грохнулось.

— Именно что грохнулось! — вздохнул Пылемёт. — У меня в норе два хода обвалились. Придётся теперь подпорки ставить.

Друзья умолкли, тяжело вздыхая.

Полянка располагалась аккурат посреди Рощи. В летнюю пору, как сейчас, краше места не сыскать на всём белом свете. Трава шелковистая, к отдыху манящая... была. В последнее время на зелёном ковре всё увеличивалось число проплешин. Куда ни глянь — деревья, стройные, кудрявые... прежде были. Теперь зелёная листва начала редеть и желтеть, а некогда прямые, стройные стволы липок и ольхи искривились, сгорбились, словно исподволь подтачиваемые червями. На краю поляны красовались два старых дуба, один из них — с уютным дуплом; стояли себе два исполина, много на своём веку повидавшие, ни время, ни погибель, мало-помалу угнездившаяся в Роще, не властны были над дубами — радость смотреть. Была радость, да вся вышла. Теперь вот один из великанов ни с того ни с сего, без всякой видимой причины взял и... впрочем, мы уже знаем, что произошло.