– Я люблю тебя, – хрипло произносит она.

Я начинаю двигаться медленно, едва толкаясь, пытаясь восстановить контроль. Спираль в основании позвоночника опускается ниже и грозит взорваться с каждым движением. Ее бедра несколько раз поворачиваются, и я рычу от разочарования, моя решимость слабеет. Она облизывает нижнюю губу, зная, что делает, и ее глаза посылают ясный сигнал... она пытается разгадать меня.

Это работает.

Одной рукой я обнимаю ее за плечи, поднимаю и сажусь на колени. Она тихонько вскрикивает, потом подавляет всхлип, когда я прижимаю ее к себе как можно ближе. Я вздрагиваю, и она, со стоном откидывая голову назад, вынуждена оторвать взгляд.

Вена на ее шее колотится, пульс учащается, и чувствую, как ее сердце бьется вместе с моим. Мое тело берет верх, когда я вжимаюсь в нее снизу. Капли пота стекают по моей шее и спине, когда я пульсирую внутри нее. Ее ногти впиваются в мои лопатки, и она так сильно сжимает мой член, что я вижу звезды. Она поднимает голову и опускает ее мне на плечо, ее зубы царапают мою кожу, пока она не кусается и не кричит. Я едва замечаю боль, когда взрываюсь, чувствуя каждое ощущение, когда кончаю сильнее, чем когда-либо в жизни.

Пятна затуманивают мое зрение, когда я зарываюсь в ее волосы, чувствуя каждый удар моего оргазма, накачивающего ее. Она крепко обнимает меня, и мы оба дрожим. Несколько минут мы не произносим ни слова, оба тяжело дышим, в воздухе витает секс.

Чувство покоя охватывает меня, когда я понимаю, что мы вернулись к тому, с чего начали. Я провожу языком по ее шее, где она все еще пульсирует, и шепчу:

– Скажи, что ты меня прощаешь.

– Возможно, мне потребуется несколько дней, чтобы ты загладил свою вину, но я прощаю тебя.

– Несколько дней, да? Как насчет жизни? – я улыбаюсь в ее кожу, зная в глубине души, что это подходящий момент. Никаких проволо́чек, никаких колебаний.

Она по-прежнему стоит неподвижно, и мне приходится высвободиться, чтобы дотянуться до дерева позади меня. Я выковыриваю коробочку из ветки, поворачиваюсь и открываю крышку.

Ее глаза расширяются и начинают мерцать, когда она смотрит на меня с недоверием.

– Всю жизнь, Биззи. Всю жизнь вместе. Выходи за меня!

– Шоу, – выдыхает она.

– Скажи «да», Биззи!

Она смотрит на меня с сомнением на лице.

– У нас были самые бурные отношения, какие только могут быть между двумя людьми. Наша жизнь так изменилась за последние несколько месяцев. Мы еще даже не жили вместе!

– Да? – я давлю на нее.

– Как я могу ответить? Вчера утром мы еще разговаривали не больше нескольких минут в день. Ты пришел сюда, чтобы помешать мне найти работу, и выложил всю свою жизнь за последние несколько недель, в которые ты решил не включать меня. Не поступай так со мной, Шоу.

Я улыбаюсь, понимая, что ей нужно больше. Мне придется поработать над этим.

– Я проведу остаток жизни, расплачиваясь с тобой за свои глупые и эгоистичные решения. Мне будет приятно осыпать тебя подарками и всей любовью в моем сердце. Ты никогда ни в чем не будешь нуждаться.

– Шоу, мне не нужны подарки!

Я прикасаюсь губами к ее губам, затем заменяю их пальцем.

– Это не имеет никакого отношения к твоей работе. Это кольцо у меня с октября. Я собирался надеть его тебе на палец в тот вечер, когда ты сообщила о своем приезде в Шарлотт. С тех пор у меня было несколько возможностей, но сейчас, в этот момент, когда я все еще внутри тебя, это поразило меня больше всего. Я люблю тебя всем, что у меня есть. Быть со мной было нелегко, и понимаю, о чем прошу. Но обещаю, в твоей жизни не будет другого дня, когда ты не будешь знать, как много ты для меня значишь. Это не под влиянием момента. Я думал об этом с того дня, как поцеловал тебя на пляже. Я люблю тебя уже десять лет, Биззи! Возможно, мне потребовалось время, чтобы осознать глубину этой любви, но с тех пор, как ты ворвалась в мою жизнь в тот день в больнице, ты забрала часть моего сердца. Теперь у тебя есть все... каждый кусочек.

– Боже мой! – она смотрит на меня с такой любовью, какой я никогда в жизни не испытывал.

– Ответь мне.

Она начинает кивать, слезы текут по ее щекам.

– Да, – хрипит она.

Я быстро вынимаю кольцо из коробки, надеваю ей на палец и прижимаюсь губами к ее губам.

Мой член снова становится твердым, когда я мягко двигаюсь, ложусь на спину, так что она сверху. Запускаю руки в ее волосы, прижимая ее к себе, пока мы оба не отрываемся, чтобы глотнуть воздуха.

Она поднимает руку и подносит ее к лицу, ее глаза снова расширяются, как только она понимает, что я сделал.

– Шоу! – она визжит и машет мне рукой. – Это уже слишком!

Я подношу руку к губам и целую бриллиант в кольце посередине и его края, где я нарисовал каллиграфическим почерком наши инициалы. Для любого, кто смотрит, он выглядит как огромный камень, но при ближайшем рассмотрении показывается детали.

– Нравится?

– Если бы я сказала «нет», что бы ты сделал? – она пытается спросить язвительно, но выходит сексуально.

Мои руки тянутся к ее заднице, и я, самодовольно ухмыляясь, вжимаюсь в нее.

– Ты ведь понимаешь, что я никогда не спрашивал, правда? «Нет» – не вариант.

Она начинает спорить, но я вскакиваю и снова целую ее. Затем продолжаю делать то, что хотел с октября... заниматься с ней любовью, только с моим бриллиантом на руке.

– Мам, мы еще не зашли так далеко, – Биззи закатывает глаза и закидывает голову к потолку. Я пользуюсь возможностью поцеловать ее в шею, и она начинает бить меня свободной рукой.

– Нет, он сделал предложение несколько часов назад. Дай мне немного времени. Это все какой-то сюрприз.

Так было последние пятнадцать минут, с тех пор как Биззи позвонила маме, чтобы поздравить ее с Рождеством, и рассказала ей о нашей помолвке. Рори знала, так как я объяснил ей свои планы по телефону вчера вечером по дороге в аэропорт, но сделала все возможное, чтобы изобразить удивление. Вообще-то, я попросил разрешения у Тома из уважения. Он колебался в своем одобрении, пока я не объяснил силу своих чувств.

С его разрешения или без него, я возвращался домой с Биззи в качестве невесты. Когда он понял это, то засмеялся надо мной и назвал меня дерзким засранцем, а затем угрожал моей жизни, если я когда-нибудь снова причиню ей боль.

Я понял и воспринял как вызов.

– Я не уверена, мам, нам нужно поговорить с Марией и посмотреть. У Шоу полно клиентов и друзей. У нас много работы, но я буду дома через неделю.

Я понимаю, к чему она клонит, поэтому беру у нее телефон и нажимаю кнопку громкой связи.

– Рори, ты на громкой связи. Все, что вы с Биззи решите, большое или маленькое, но что бы вы ни делали, это должно быть быстро. Я не хочу длительной помолвки. Она переедет ко мне, как только мы вернемся в Майами, вы двое сможете все спланировать.

Биззи широко улыбается и ерзает у меня на коленях.

– Ладно, я подожду, пока ты вернешься, но как думаешь, я могу позвонить Марии? – волнение слышится в ее голосе.

– Дай нам полчаса. Мы должны позвонить моей семье, тогда ты сможешь сделать это.

– Я могу подождать.

– Мама, не сходи с ума. Помни, у нас есть игры плей-офф, и ребенок должен родиться в начале апреля. Логично, что мы должны дождаться лета, – Биззи прижимается ко мне.

Никто и бровью не повел при упоминании о моем сыне. Он будет счастливым сукиным сыном... вся эта любовь для него.

Мы прощаемся, я сажаю ее поглубже к себе на колени и целую в лоб.

– Мне нужно позвонить Клэр, – бормочет она.

– Моя семья будто на иголках... они знали, что это произойдет. Они первые.

– Я бы хотела сама сказать Ники, если можно.

– Сделай это, – я протягиваю ей телефон и жду, зная, что мой брат знает об этом уже несколько месяцев.

Она набирает номер и ждет, потом я слышу его ответ.

– Счастливого Рождества, Ники!

Его ответ звучит приглушенно, но она опускает глаза, и я начинаю нервничать.

– Да, он появился. Я не выгоняла его. Но мне нужно тебе кое-что сказать, – она делает паузу и делает глубокий вдох, прежде чем снова начать говорить. – Помнишь, как мы напились в колледже и поклялись, что всегда будем семьей друг друга, несмотря ни на что?

Я замираю, впервые слыша это.

– Я хотела первой сказать тебе, что мы будем семьей. Мы с Шоу собираемся пожениться!

Она затаила дыхание. Я держусь, ожидая его ответа.

Сначала тихий шепот, когда слезы начинают собираться в ее глазах, а затем громкий вопль, заставляющий ее прыгнуть ко мне на колени. Она начинает смеяться, все ее тело дрожит, когда она хлюпает и вытирает глаза, глядя на меня.

– Да, он здесь. Ты можешь включить громкую связь. Я хотела сначала сказать тебе.

Пауза, и она смотрит на меня с легкой улыбкой.

– Я тоже люблю тебя, Ники.

Я улыбаюсь в ответ и чувствую, как медленно горю. Следующие десять минут наполнены поздравлениями и приветствиями, поскольку моя семья празднует в Майами. В какой-то момент Биззи встает и возвращается из кухни с шампанским и двумя бокалами. Мы все поднимаем тост, почти за тысячу миль отсюда, и праздник продолжается. Биззи допрашивает маму о вчерашнем обмене подарками и замолкает, когда мама рассказывает ей о детях, которые спрашивали о ней. Я смотрю, как на ее лице появляется грусть, и настаиваю, чтобы мы сменили тему разговора.

– Ники, отличная игра сегодня, – перебиваю я, полностью меняя тему.

– Огонь! Я был в огне!

– Мы знаем, – Биззи наливает нам еще шампанского. – Мы видели.

Это единственный раз, когда мы не были вместе. Я спорил, когда Биззи включила телевизор, но она заставила меня замолчать, а потом заставила смотреть, как Ник доминирует на поле. Я несколько раз пытался выключить его и продолжить наш личный праздник, но это было бесполезно. Я узнал, что она умеет убеждать, и к счастью, мне это помогло.

– Разве мы не можем взорвать ему голову еще больше, чем уже сделали? – Матис хрюкает. – Он собирается потопить дом своим эго.

– Согласен, – говорит папа, и Биззи начинает хихикать.

– Я скучаю по всем вам, – говорит Биззи, чокаясь со мной бокалом. – Но мы скоро будем дома.