Девушка была не просто симпатична, не просто красива — она была ПРЕКРАСНА. Казалось, её лицо излучает приятный неземной свет, выделяя её среди массы людей. Длинные каштановые волосы красивыми волнистыми локонами спадали на плечи, удачно контрастируя с лилейного оттенка кожей. Очень приятные черты лица приковывали взгляд — при всём желании Тейлор не смог бы передать словами эту красоту, очаровывающую с первого взгляда. Карие глаза, сейчас устремлённые на танцплощадку, могли запросто сподвигнуть на необдуманные поступки. На губах играла лёгкая полуулыбка, делающая девушку ещё более красивой, если это вообще было возможно. Особенно Джек отметил, что незнакомка использовала минимум косметики, но это ничуть не лишало её достоинств. Зачем к настоящему шедевру добавлять абсолютно лишние штрихи, верно?

Следуя своей привычке, Тейлор сначала рассмотрел лицо, а затем его взгляд скользнул ниже. На девушке было лёгкое и довольно открытое платье, не выглядящее вызывающим, и, в то же время, дающее представление о фигуре. А она у незнакомки была подстать внешности. Ткань, облегающая грудь, подчёркивала её размеры — не маленькая, но и не чересчур большая, очень приятной формы. Взгляд Тейлора опустился ещё ниже. Платье было, к тому же, достаточно короткое, чтобы открыть взору прекрасные длинные ноги, при виде которых у Джека определённо подскочил пульс и уровень адреналина в крови.

В это время незнакомка посмотрела на него, будто почувствовав, что её пристально рассматривают. Их глаза встретились, но уже через мгновение разминулись.

Джек неловко поёрзал на стуле.

«Между прочим, она одна сидит», — мелькнула мысль.

«Ладно, небось, её парень отошёл куда-нибудь», — безнадёжно проворчал «оппонент» в голове.

«А если нет?»

«Да ну, такая девушка без пары — это как Америка без «Форда».

«И всё-таки?»

«Тогда, наверное, надо изменить эту ситуацию в свою пользу».

«Вот и я так думаю».

Джек снова взглянул в её сторону и успел заметить, что она тоже на него смотрела. Сразу же опустив глаза, она перевела их обратно на танцплощадку, тщетно делая вид, что заинтересована извивающейся там массой. Молодой человек обратил свой взор туда же и сразу подумал о том, что незнакомка определённо не похожа на тех девчонок, которые сейчас обнимались на танцплощадке со своими (ой ли?) парнями, позволяя им всё, что угодно.

«Чёрт, надо что-то делать, — лихорадочно размышлял он. — Может быть, она меня пошлёт или просто проигнорирует, но тогда я, по крайней мере, не буду в неведении. Как там говорят: «Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал».

Он твёрдо решил, что пригласит незнакомку на следующий медленный танец, если не заявится её парень, в существовании которого Джек уже сильно сомневался, так как вид у девушки был скучающий и, он мог бы поклясться, грустный.

От перебирания в голове дальнейших вариантов действий его отвлекла официантка, наконец-то принесшая заказ. Он налил колы в стакан и отпил, продолжая наблюдать за красавицей напротив. К своему удовлетворению он заметил, что она тоже частенько искоса поглядывала на него. Это хорошо. Нет, это определённо хорошо.

— Парнишка, тут свободно? — раздалось над его ухом.

Тейлор повернулся на голос и увидел стоящих рядом двух девиц. Они явно уже немало выпили, о чём недвусмысленно говорил тон их голоса и манера держаться. Та, что стояла ближе, была ещё так себе, но вторая по праву могла считаться красивой, если б снова не макияж и «одёжка», делающие из неё самую настоящую проститутку. Не размышляя, Джек ответил:

— Занято.

— Точно? — игриво спросила первая девица, буквально «облизывая» его взглядом.

— Точно, — уверенно произнёс он.

— Как знаешь, — они пошли дальше. Даже их походка не вызывала у него ничего, кроме отвращения. Разве так должна выглядеть нормальная женщина? Многие скажут, что «зато» этот товар легкодоступный — подобный аргумент, конечно, серьёзный, но только для несерьёзных людей.

Джек снова посмотрел на предмет своего обожания, продолжив гадать над тем, как лучше к ней подступиться.

Девицы в это время обошли ещё несколько столиков, а затем уверенно направились прямо к той самой девушке. Без какого-либо приглашения они уселись рядом с ней, ставя на стол своё пиво.

Снова зазвонил телефон.

— Чёрт! — Тейлор запутался в кармане, пока вытаскивал мобильный, и ответил на звонок, благо заиграла медленная мелодия, и можно было поговорить на месте, не пытаясь перекричать музыку. А уж уходить куда-либо сейчас он не хотел. — Алло?

— Джек, это я, Эдвард.

— Да, в чём дело?

— Ты какой-то напряжённый, что-то не так?

— Всё нормально. Так что у вас?

— Ну, мне только что позвонил мой сын из Детройта. Помнишь, я предлагал с ним поговорить?

— Да, я помню, помню, — Джек, не отрываясь, смотрел, как девицы настойчиво предлагали незнакомке отхлебнуть своего пойла из бутылки, то и дело разражаясь поразительно мерзким смехом. Сама девушка пыталась отстраниться, но ей особо некуда было отодвигаться, ведь с другого бока сидела вторая недостойная представительница лучшей половины человечества.

— Так вот, он мне только что сообщил, что нашёл нужного человека. То есть, больше нет свободного места у него в фирме.

— Ага, понял.

— Извини, Джек, я не хотел лишний раз впустую тебя обнадёживать.

— Ладно, Бог с ним.

— Ты точно в порядке? Я думал, что это место тебя интересует…

— Интересует, но тут кое-что поинтересней… В смысле, жаль, конечно, но мне всё равно…

— Джек, боюсь, что я тебя не понимаю…

— Я… это… всё нормально… Потом поговорим как-нибудь. До свидания, — он положил мобильный в карман.

В этот же момент незнакомка резко вскочила и отошла от двух девиц. Затем уверенным шагом направилась к выходу.

— Ты много теряешь, девочка! — услышал Джек развязный голос и вслед за ним очередной приступ имбецильного смеха.

«Хорошо, что она ушла от них, — подумал он. А вот то, что она уходит — это плохо».

Он, не раздумывая, встал и уже сделал шаг, намереваясь пойти за ней, как девушка внезапно развернулась и сама направилась к его столику.

— Вы уходите? — спросила она, остановившись рядом с ним.

— Вообще-то нет, — ответил Тейлор и неожиданно для себя добавил: — Не сочтите за наглость, но я шёл за вами.

— Вот как? — она слегка удивилась, а потом неуверенно улыбнулась. — Ну ладно. У вас не занято?

— Нет, — ответил он. «Такой приятный голос…»

— Извините, если помешала…

— Наоборот — вы прогнали мою скуку, — перебил он её.

— Эй, девочка, ты ещё можешь к нам присоединиться! — раздалось из-за соседнего столика.

«Колец обручальных нет, — автоматически отметил Тейлор. — Да и рановато ей замуж-то выходить!»

Незнакомка закатила глаза и покачала головой.

— Не знал, что сегодня день открытых дверей в сумасшедшем доме, — перевёл всё в шутку он и почти скороговоркой добавил. — Кстати, меня зовут Джек Тейлор. Только не говорите, что вы уже слышали эту фамилию — речь шла не обо мне.

Девушка рассмеялась и протянула изящное запястье:

— Кейт. Кейт Андерсон.

Он пожал ей руку, хотя хотел бы поцеловать, но решил не торопить ход событий. Может, она скоро уйдёт? Но пока ничто на это не указывало.

— Вы тут один? — с живым интересом осведомилась она.

— Знаете, — сказал он, — мне не нравится, когда люди общаются на «вы». Особенно сейчас.

— Ладно, — улыбнулась она.

— Вот и славно. Да, я тут один. А ты?

— Я тоже. Сидела, скучала и вдруг вижу тебя — тоже одного. Посидим вместе?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Джек.

— Отлично.

Они вернулись за столик у окна, сев рядом друг с другом, хотя мест было предостаточно.

— Я вот только не понимаю, — произнёс Тейлор, наслаждаясь цветочным запахом её духов, — почему ты одна? Разве у такой красавицы нет пары?

Кейт снова улыбнулась:

— Спасибо за комплимент, но никого, действительно, нет.